Cara Nachshon est une femme qui porte en elle une vérité simple mais profonde : le rire peut jaillir même au cœur de la souffrance. À 58 ans, cette grand-mère britannique installée à Modi’in a transformé une conviction longtemps murmurée en une mission concrète et quotidienne. Depuis quatre ans, elle se rend chaque semaine à l’hôpital Shaare Zedek de Jérusalem vêtue de couleurs éclatantes – rouge, noir et blanc – avec dans sa poche un accessoire devenu emblématique : un nez rouge. Ce n’est pas un simple déguisement. C’est le fruit d’une décision mûrement réfléchie et d’une formation sérieuse en clown thérapeutique, discipline qui utilise la performance, l’humour et l’interaction ludique pour apaiser les craintes et accompagner la guérison.
Le parcours de Cara vers ce rôle de soignante par le rire n’est pas anodin. Il y a environ quatre ans, elle a suivi le cours intensif Simchat Lev pendant six mois, encadré par l’enseignant Jeff Gordon. Cette formation lui a donné bien plus qu’un diplôme : elle lui a permis de libérer quelque chose qu’elle sentait bouillir en elle depuis longtemps. « Je pense que j’ai toujours été une clown au fond de moi, confiait-elle. C’était quelque chose qui dormait en moi, mais c’est le cours qui m’a enfin permis de mettre ce nez rouge et de le faire officiellement. À 58 ans, c’était le bon moment dans ma vie. »
Depuis, sous le pseudonyme Miss Cara – jeu de mots savoureux qui se prononce comme le mot hébreu « mascara » – elle intervient auprès de patients adultes dans divers services de l’hôpital Shaare Zedek : les salles communes, les urgences, la physiothérapie, les salles d’attente chirurgicale. Mais son engagement ne s’arrête pas là. Elle a également volontariat auprès d’écoles pour enfants autistes, au Keren Or, le centre jérusalemien pour enfants aveugles, à ADI Jérusalem, un établissement de réadaptation pour enfants et jeunes adultes en situation de handicap sévère, ainsi que dans des logements d’accueil. Ses interventions sont toujours pensées comme une présence prévenante et adaptée.
Ce qui rend la démarche de Cara particulièrement touchante, c’est sa méthode. Elle ne débarque jamais avec une recette toute faite. Au contraire, elle écoute, observe et évalue chaque situation avant de décider de sa stratégie. Elle emporte avec elle une panoplie d’accessoires – ballons, objets colorés, éléments sonores – qui lui permettent de capter l’attention et d’engager les gens à travers la couleur, le toucher, le son ou le mouvement. Parfois, ces accessoires n’existent qu’en imagination et elle se concentre sur la pantomime.
Un exemple particulièrement émouvant illustre sa sensibilité : un jour, elle a fabriqué un violon à partir de ballons pour un patient qui était violoniste dans un orchestre. Ensemble, ils ont joué une musique imaginaire, mais combien réelle dans le cœur. Une autre fois, elle a appelé une amie artiste en phase terminale d’un cancer et l’a guidée vocalement pour « peindre » un tableau sur une toile invisible. Ces gestes simples mais profonds témoignent de sa conviction que la joie et la lumière peuvent émerger partout, même dans les ténèbres les plus épaisses.
Cette philosophie, Cara l’a forgée dans la crucible du deuil personnel. En 1986, lors d’un Shabbat tragique, elle a découvert son deuxième enfant, Catriel, âgé de dix semaines, sans vie dans son lit. Les heures qui ont suivi jusqu’au coucher du soleil – moment où le corps pouvait être retiré pour l’inhumation – ont été parmi les plus sombres de sa vie. Or, ce qui s’est produit alors a semé une graine dans son cœur. Des amis proches, malgré le poids écrasant des circonstances, ont eu le courage de rester auprès d’elle et de son mari Tony. Ils se sont assis dans le salon et ont trouvé un moyen de les faire rire. Cara elle-même ne se souvient pas précisément comment le rire a pu émerger, ni exactement ce qui a été dit. Mais cette expérience l’a marquée à jamais.
Bien des années plus tard, elle a compris la profonde sagesse de ce moment : « Peu importe la situation, on peut toujours trouver de la joie dans la douleur, de la lumière dans les ténèbres – même si parfois c’est très difficile. »
Cette conviction a fini par prendre chair dans son engagement actuel. Elle porte en permanence son nez rouge dans sa poche, car elle ne sait jamais quand elle en aura besoin. Une fois, elle s’est improvisée clown dans un centre commercial en trouvant une petite fille qui criait parce qu’on venait de lui percer une oreille et qu’elle refusait d’en faire percer la seconde. D’autres fois, ce sont ses propres petits-enfants qui se font mal et ont besoin d’être réconfortés : « Ils savent que Booba finira par faire son numéro, » sourit-elle.
Cara Nachshon incarne une forme particulière d’alya, celle qui ne se mesure pas seulement au déménagement physique ou administratif, mais à la façon dont on s’enracine dans une nouvelle terre en servant sa communauté, en guérissant, en apportant du baume aux plaies. Elle est celle qui a trouvé sa vocation en Israël, et qui, jour après jour, prouve que le rire est peut-être le plus puissant des remèdes.
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