ABONNEZ VOUS A NOTRE NEWSLETTERDes philanthropes milliardaires Joan et Sandy Weill a annoncé mardi qu’elle fera un don de 106 millions de dollars pour lancer une initiative de recherche dans trois universités de la côte Ouest visant à trouver des traitements pour les troubles du cerveau telles que l’ épilepsie et la maladie d’Alzheimer.
Le don à l’Université de Californie à San Francisco, à l’Université de Californie à Berkeley et à l’Université de Washington ira à un « neurohub » qui rassemblera les données et les travaux d’ingénierie effectués dans les trois institutions, a rapporté le San Francisco Chronicle.
«Comment étudiez-vous 110 000 millions de cellules, chacune connectée à 50 000 autres? Et modifié par l’environnement, modifié par la génétique, influencé par notre microbiome », a déclaré Stephen Hauser, un neurologue qui dirigera conjointement le nouveau Weill Neurohub. « Si nous pouvons aligner nos efforts , de grandes choses pourraient se passer, bien plus que ce à quoi on pourrait s’attendre séparément. »
Le traitement des troubles neurologiques est loin derrière les autres groupes de maladies. Certaines maladies telles que la maladie d’Alzheimer n’ont pas de traitement, malgré des décennies d’études.
Le domaine a besoin d’ingénieurs qui conçoivent de nouvelles techniques pour scanner le cerveau en haute définition; des informaticiens qui collectent et analysent l’énorme quantité de données pouvant être collectées à partir du système nerveux central; et des experts en génétique qui développent des techniques pour réparer les gènes défectueux, a déclaré Ehud Isacoff, un neuroscientifique de Berkeley UC qui dirigera conjointement le neurohub Weill avec Hauser.
« Ce que nous devons faire, c’est visualiser les choses d’une manière que nous n’avons jamais pu faire auparavant, analyser les niveaux de détail et faire des comparaisons mathématiques jamais réalisées auparavant », a déclaré Isacoff.
Le don de la Fondation de la famille Weill vient après un don de 185 millions de dollars du Weill à l’UCSF il y a trois ans. Le don de 2016 a aidé à établir l’Institut Weill des neurosciences sur le campus de l’Université de Mission Bay.
« Dans l’UCSF, ils réalisent de nombreux essais cliniques. À Berkeley, ils n’ont pas le personnel pour le faire, mais ils ont l’expérience en informatique et l’expérience de l’ingénierie et des images Big Data », a déclaré Sandy Weill.
Les Weill se sont ensuite rendus à l’Université de Washington et ont décidé que l’expérience du campus en neurosciences et en troubles cérébraux – en particulier la maladie d’Alzheimer – fonctionnerait bien avec les deux autres.
« Cela convient parfaitement, » dit-il.
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