À Berlin, la République fédérale d’Allemagne a tenu cette semaine une cérémonie solennelle pour honorer la mémoire de Donata Helmerich (1900–1986), une Allemande qui, au cœur de la Shoah, a risqué sa vie pour sauver plus de 300 Juifs. Un timbre commémoratif à son effigie a été dévoilé par le gouvernement allemand, symbole de reconnaissance et de devoir de mémoire.
Une héroïne silencieuse
Donata Helmerich, enseignante et traductrice originaire de Berlin, n’a pas hésité, avec son mari Eberhard, à défier la machine nazie. Dans leur maison de Westendallee, ils ont caché des Juifs pour les protéger de la déportation. Mais leur courage ne s’est pas limité à l’hébergement clandestin : ils ont également fourni de faux papiers d’identité, permettant à plusieurs femmes juives de se faire passer pour des domestiques ukrainiennes et ainsi échapper à la traque.
En 1942, Donata Helmerich accomplit un acte d’une audace exceptionnelle : elle prit sous son aile deux adolescentes juives venues de Drohobytch, les faisant voyager jusqu’à Berlin en utilisant ses propres papiers d’identité pour les couvrir.
Reconnaissance posthume
Eberhard Helmerich fut reconnu Juste parmi les Nations dès 1965. Sa femme, Donata, reçut cet honneur à titre posthume en 1986, consacrant leur engagement commun comme l’un des exemples marquants de la résistance civile allemande au nazisme.
Le nouveau timbre, conçu par les artistes Prof. Anette Le Fort et André Heers, met en avant son portrait accompagné d’éléments retraçant son action héroïque. Il s’ajoute à une plaque commémorative inaugurée en 2024 sur leur ancienne demeure berlinoise.
Mémoire et responsabilité
Cet hommage n’est pas anodin : il illustre la volonté de l’Allemagne de continuer à assumer sa responsabilité historique et à rappeler que, même dans la nuit la plus sombre, des lueurs d’humanité ont brillé.
Pour Israël et pour le peuple juif, chaque reconnaissance de ce type revêt une portée symbolique majeure : elle souligne que la Shoah n’est pas seulement une histoire de barbarie, mais aussi de courage et de dignité.
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