Des œufs humains capables de «choisir» quel spermatozoïde viendra le féconder !

L’étude a été publiée mardi dernier dans la revue Proceedings of the Royal Society , et a utilisé des échantillons de 16 couples subissant un traitement de reproduction assistée au St. Mary’s Hospital de Manchester, en Angleterre.

Les résultats ont révélé que les ovules attirent entre 18% et 40% de sperme en plus des mâles préférés.

Selon l’auteur de l’étude, John Fitzpatrick, professeur adjoint au département de zoologie de l’Université de Stockholm en Suède, le processus se fait à travers une piste métaphorique pour aider le spermatozoïde à trouver son chemin.

« Les œufs humains libèrent des produits chimiques appelés chimioattractants, qui laissent une sorte de fil d’Ariane chimique que les spermatozoïdes utilisent pour trouver des œufs non fécondés », a expliqué Fitzpatrick, selon CNN.

« Ce que nous ne savions pas avant cette étude, c’est que les miettes chimiques agissent différemment sur les différents spermes, en effet, en choisissant quel sperme sera le plus dominant.

Élaborant sur le processus exact, Fitzpatrick a expliqué que les spermatozoïdes ont des récepteurs d’odeurs et qu’ils peuvent répondre à ces miettes de pain métaphoriques en ajustant la vitesse à laquelle ils nagent et dans quelle direction.

« Ainsi, lorsque les spermatozoïdes pénètrent dans le liquide folliculaire, ils commencent à se redresser et à changer leur façon de nager », a-t-il déclaré, selon CNN. « Donc, selon la force de ce signal, vous pouvez obtenir différentes réponses sur la façon dont les spermatozoïdes réagissent à ces signaux chimiques féminins dans leur champ folliculaire. »

Il est intéressant de noter qu’il s’agit uniquement d’un instinct génétique et n’a pas grand-chose à voir avec l’influence émotionnelle de la femme. Cela est démontré par le fait que le choix du partenaire d’une femme ne semble pas avoir d’impact sur ce processus.

« Nous nous attendions à voir une sorte d’effet partenaire, mais dans la moitié des cas, les ovules attiraient plus de sperme d’un mâle au hasard », a expliqué Fitzpatrick.

« L’explication la plus probable est que ces signaux chimiques permettent aux femelles de choisir des mâles qui sont plus génétiquement compatibles. »

La détermination de la compatibilité génétique est facilitée par un ensemble de gènes appelés «complexe majeur d’histocomplatibilité» (CMH), a expliqué Fitzpatrick.

« Fondamentalement, ces gènes combattent les infections, combattent les maladies et aident notre système immunitaire à bien fonctionner. Plus ces gènes sont diversifiés, plus les types d’infections que vous pouvez combattre sont diversifiés. Et si votre partenaire a une combinaison légèrement différente de ces gènes que vous, alors vous allez produire une progéniture qui peut combattre un éventail encore plus large de pathogènes et de maladies. « 

Les humains, comme tous les mammifères, se reproduisent avec un instinct évolutif programmé en nous pour donner à nos enfants une meilleure chance de survie et un possible saut dans l’échelle évolutive. En conséquence, le corps humain a de multiples moyens et filtres pour sécuriser un partenaire qui fournirait à la progéniture les meilleurs traits et avantages. Ces partenaires sont généralement plus forts, compatibles et (génétiquement parlant) divers.

L’appareil reproducteur est un exemple de ce filtre. Fitzpatrick a expliqué que les fluides de l’appareil reproducteur forcent les spermatozoïdes à nager en amont contre lui, de la même façon que le saumon doit le faire pour se reproduire. Ceci est aggravé par le système immunitaire de la femelle qui traite le sperme comme un envahisseur étranger et l’attaque. Les spermatozoïdes doivent surmonter les différents obstacles du corps, y compris les contractions du col de l’utérus et le choix d’une trompe de Fallope, afin d’atteindre enfin l’ovule.

Et ce filtre est très efficace, a expliqué Fitzpatrick, a rapporté CNN.

« Notre meilleure estimation est que seulement environ 250 spermatozoïdes totaux atteignent le site de fécondation où se trouve l’ovule. »

Pour le contexte, un homme pourrait déposer des dizaines de millions de spermatozoïdes.

« En plus de tout cela, seulement environ 10% des 250 spermatozoïdes sont capables de fertiliser à un moment donné – ils clignotent en quelque sorte en fonction de leur capacité à féconder les ovules », a-t-il ajouté. « Donc, sur ces 250, c’est plus comme 20 ou 30 cellules qui peuvent réellement féconder un ovule à un moment différent. » 

Il est donc particulièrement intéressant que l’ovule puisse aider à choisir le spermatozoïde qui le traverse. Cependant, il ne le fait que dans le liquide folliculaire entourant l’œuf.

« Et ce n’est que dans les deux derniers centimètres entre un sperme et l’ovule que ces signaux chimiques sont importants car c’est la phase finale de ce long voyage où les femelles continuent à éliminer les spermatozoïdes moins acceptables », a déclaré Fitzpatrick, selon CNN. « Nous parlons de chiffres réels qui pourraient avoir un impact important sur la fertilité. »

« L’idée que les ovules choisissent le sperme est vraiment nouvelle dans la fertilité humaine », a déclaré dans un communiqué l’auteur principal Daniel Brison, directeur scientifique du département de médecine de la reproduction à l’hôpital Saint Mary’s, qui fait partie du NHS Foundation Trust de l’Université de Manchester. , selon CNN.

« La recherche sur la façon dont les ovules et le sperme interagissent fera progresser les traitements de fertilité et pourrait éventuellement nous aider à comprendre certaines des causes actuellement » inexpliquées « de l’infertilité chez les couples. »

En effet, avec un tiers de tous les cas d’infertilité ayant des causes inconnues, FItzpatrick pense que maintenant que « nous savons que les ovules exercent une sorte de contrôle sur le sperme, nous pouvons commencer à regarder cela et commencer à réduire ces 30% des cas inexpliqués. « 

Selon Allan Pacey, professeur d’andrologie à l’Université de Sheffield, qui n’était pas impliqué dans l’étude, les résultats sont fascinants, mais peuvent ne pas être pertinents pour la plupart des couples aux prises avec l’infertilité.

« Nous savons depuis longtemps qu’un ou plusieurs composants du liquide folliculaire peuvent être importants pour aider les spermatozoïdes à trouver l’ovule, mais à ma connaissance, c’est la première fois que quelqu’un suggère qu’il pourrait y avoir des combinaisons spermatozoïdes-liquide folliculaire qui sont meilleurs que d’autres. C’est intrigant « , at-il dit, selon CNN.

« Bien que les résultats de cette étude soient très intéressants et les expériences réalisées avec élégance, je ne sais pas s’ils ont actuellement une pertinence clinique pour toute personne préoccupée par leur fertilité ou subissant une FIV [fécondation in vitro]. Mais ils pourraient bien donner aux chercheurs une meilleure option pour gérer comment les spermatozoïdes et les ovules humains se rencontrent, et pourquoi cela se passe parfois mal. «