ABONNEZ VOUS A NOTRE NEWSLETTER« Il n’y a aucun moyen de décrire les actes d’héroïsme et le danger pour eux-mêmes et tous ceux qui les entourent par le fait d’abriter toute une famille », a déclaré Sarah Yanai lors d’une rencontre avec la femme grecque qui, avec ses deux sœurs, l’a cachée ainsi que cinq autres membres de sa famille pendant l’Holocauste.
«Le sentiment est très émouvant et très excitant. Je ne peux pas le décrire », a déclaré la femme de 86 ans. «Que puis-je dire? Ils nous ont sauvé la vie. »
Dans la salle des noms de Yad Vashem à Jérusalem, la sauveuse grecque Melpomeni Dina, 92 ans, qui vit maintenant à Thessalonique, en Grèce, a rencontré deux survivants qu’elle a sauvés pendant l’Holocauste: Yanai, qui vit maintenant à Ramat Hasharon, et son frère Yossi Mor, 77 ans, qui vit maintenant à Beer Sheba.
Melpomeni Dina (alors Gianopoulou) avait à peine 14 ans lorsqu’elle et ses deux sœurs orphelines, Efthimia et Bithleem, ont décidé de cacher la famille juive dans leur maison.
Pendant plus de deux ans, ils se sont cachés et ont nourri la famille Mordechai, y compris Sarah et Yossi; leurs parents (Minds et Mari); et les frères Asher, Shmuel et Rachel. En raison de l’héroïsme et du sacrifice des sœurs Gianopoulou, la plupart de la famille a survécu à la guerre.
Selon Yad Vashem, la connexion de Gianopoulou avec la famille Mordechai était par le biais de la sœur de Melpomeni, Efthimia (nom marié Xanthopoulou), qui avant d’étudier l’invasion de la Grèce avait étudié pour devenir couturière dans l’atelier de Mari Mordechai à Veria . Comme Efthimia était orpheline et très pauvre, Mari ne lui a pas facturé de cours.
Efthimia adorait les Mordechais et les visitait régulièrement après leur cachette. Quand un nouvel endroit était nécessaire, il s’est arrangé pour qu’ils déménagent chez lui à Veria, où il vivait avec deux jeunes sœurs, Bithleem, 15 ans (plus tard Sumbasi) et Melpomeni, 14 ans. Là, dans une pièce, ils abritaient sept membres de la famille Mordechai.
«Ils aimaient beaucoup ma mère pour son bon cœur», se souvient Mor, «alors ils ont pris la dangereuse mission de la cacher dans leur maison.»
Les trois sœurs ont partagé leurs rations alimentaires avec la famille Mordechai et les ont accueillies malgré le risque. Comme les fournitures étaient rares et chères, Bithleem et Melpomeni ont cultivé un terrain qu’ils possédaient dans un marécage près de Yiannitsa, à environ 40 km de Veria, et lorsqu’ils sont revenus du travail, ils ont transporté sur leurs épaules des provisions pour les 10 personnes. .
Après que la maladie a coûté la vie au frère aîné de Yossi, Shmuel, la cachette de la famille a été découverte et les autorités ont été informées. La famille de Melpomeni a aidé la famille Mordechai à fuir vers les montagnes Vermio et a continué à soutenir la famille jusqu’à la fin de la guerre.
Le 12 avril 1994, Yad Vashem a reconnu Melpomeni Dina comme l’une des personnes justes parmi les nations.
Lors de la réunion, rendue possible par le partenariat entre la Fondation juive pour les justes (JFR), basée aux États-Unis, et Yad Vashem, Dina a rencontré près de 40 descendants de Yanai et Mor.
Après avoir rencontré tous ces proches, Dina a déclaré qu’elle considérait chaque membre de sa famille comme le sien. « Je suis très heureuse d’être ici et de vous voir », a-t-elle dit à Yanai et Mor, les larmes aux yeux, les invitant ainsi que leur famille à venir chez elle en Grèce.
« Nous resterons ensemble jour et nuit pendant deux jours », a expliqué Yanai à Dina. « Nous avons beaucoup à dire. »
Yanai a poursuivi en disant: «il est très difficile de décrire mes sentiments avec des mots; C’est quelque chose de très profond dans mon cœur. Cela me rappelle de nombreuses années, (en pensant) comment ils nous ont gardés et comment ils se sont occupés de nous. Nous nous sommes cachés dans sa maison; Elle a sauvé toute ma famille. Maintenant, vous pouvez voir notre grande famille, tout cela grâce à elle parce qu’elle nous a sauvés. Il a fait une si grosse chose! Vous ne pouvez pas imaginer à quel point il était dangereux pour elle et pour toute sa famille de rester avec toute notre famille. »
C’était la première fois que le JFR, qui fournit une aide financière mensuelle à plus de 265 personnes nécessiteuses et âgées vivant dans 18 pays, a réuni des survivants de l’Holocauste et leurs sauveurs en Israël.
« La beauté de (faire cette réunion) en Israël est que nous devons voir toute la famille », a déclaré Stanlee Stahl, vice-président exécutif de JFR. « On peut voir les générations, dont deux petits-enfants en uniforme », a-t-il déclaré.
Le petit-fils de Mor, Imri Dor, 22 ans, est arrivé en uniforme pour rencontrer la sauveuse de son grand-père, qui sert actuellement dans l’unité de parachutistes de Tsahal. « C’est un énorme événement », a-t-il déclaré. «Nous avons beaucoup entendu parler de (Dina) et de tout ce qu’elle a fait pour notre famille; Cela m’a inspiré en tant que personne et signifie beaucoup (de la connaître). Cela vous remplit et vous donne une perception de la realité. »
Dor a noté que son service dans l’armée, dans le contexte de l’histoire de son grand-père, «est toujours dans mon esprit; c’est pourquoi je fais ce que je fais. »
« Nous n’avons d’autre endroit où être qu’Israël », a-t-il dit. « C’est notre seul pays, et nous devons être forts parce que (l’Holocauste) pourrait se reproduire si nous ne sommes pas là. »
Selon Stahl, il s’agit probablement de la dernière réunion de JFR «en raison de l’âge et de la fragilité» des survivants, et encore plus de ceux qui ont aidé à les sauver, comme Dina.
Joel Zisenwine, directeur du Département des Justes parmi les Nations de Yad Vashem, a évoqué la rareté d’une telle réunion.
« Avec le temps, nous avons moins de survivants et encore moins de sauveteurs », a-t-il déclaré. « Cette rencontre des descendants à Yad Vashem, qui est autorisée à commémorer l’Holocauste en présence de monuments » tels que la salle des noms « , la rend encore plus significative ».
Comme le travail du département de Zisenwine se produit souvent après la mort des Justes parmi les Nations, a-t-il dit, « voir le témoignage vivant de quelqu’un qui a participé à une mission de sauvetage est encore plus émouvant ».
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