ABONNEZ VOUS A NOTRE NEWSLETTERLaisseriez-vous un cafard vous sauver la vie ? Un cafard-cyborg qui est activé par télécommande et envoyé en mission au nom des forces de secours humaines ? Pendant que vous débattez de la réponse, peut-être que les nouvelles suivantes vous aideront à décider : Un institut de recherche japonais appelé Riken a développé ces cafards technologiquement améliorés, en espérant qu’un jour ils pourront localiser les personnes piégées dans les zones sinistrées.
Ce sont des cafards chuchoteurs, également connus en français sous le nom de cafards de Madagascar – d’où ils sont originaires. Ces insectes sont considérés comme l’une des plus grandes espèces de cafards au monde et peuvent atteindre jusqu’à 7,5 centimètres de taille (ce n’est pas amusant d’en rencontrer un dans la cuisine, c’est sûr). Ils résistent aux terrains difficiles et aux intempéries, et même s’ils n’ont pas d’ailes comme la plupart des cafards, leurs capacités d’escalade sont particulièrement impressionnantes : ces cafards sont même capables de grimper sur du verre lisse ! Les « chuchotements » dans leur nom hébreu font référence au sifflement que font les cafards lorsqu’ils poussent l’air dans leurs trachées, et leur durée de vie en captivité peut atteindre cinq ans – bien plus longtemps qu’un cafard normal. Par conséquent, croyez-le ou non, de nombreux cafards sifflants sont gardés comme animaux de compagnie exotiques !
Revenons à la technologie. L’institut de recherche a pu monter une sorte de combinaison robotique solaire sur le dos des cafards, qui est chargée à l’aide de la lumière du soleil. La combinaison permet aux scientifiques d’envoyer un stimulus électrique à l’estomac de l’insecte en appuyant sur un bouton, et chacun de ces stimulus modifie en fait la direction du mouvement du cafard. À l’avenir, espèrent les chercheurs, il sera possible d’attacher des capteurs et de petites caméras , ce qui aidera à localiser les personnes piégées dans des endroits difficiles d’accès, sauvant ainsi des vies.
