ABONNEZ VOUS A NOTRE NEWSLETTERLa raison pour laquelle les personnes âgées sont vulnérables au Covid, c’est que leur système immunitaire ne parvient pas à reconnaître un nouveau virus. Des scientifiques de l’Institut Technion d’Israël, des hôpitaux Sourasky (« Ichilov) et Rambam ont démontré que l’élimination de la plupart des lymphocytes B mémoire rajeunit ces cellules immunitaires.
Pour sa thèse de doctorat sous la direction du professeur d’ immunologie Doron Melamed , l’étudiante diplômée du Technion-Israel Institute of Technology, Reem Dowery, a exploré le processus de vieillissement du système immunitaire et les moyens de le rajeunir.
Dowery a expliqué que les cellules du système immunitaire appelées lymphocytes B mémoire sont responsables de la production à long terme d’anticorps efficaces. Ils se forment en réponse à un nouvel agent pathogène tel qu’un virus. Les expositions ultérieures à cet agent pathogène déclenchent une réponse immunitaire accélérée et augmentée de ces cellules mémoires pendant de nombreuses années.
Les scientifiques savaient déjà que la formation de lymphocytes B mémoire n’est pas aussi efficace dans la population âgée, ce qui les expose à un plus grand risque face à de nouveaux agents pathogènes tels que le coronavirus SARS-CoV-2.
L’étude dans le laboratoire de Melamed a révélé que dans le cadre du processus de vieillissement, les lymphocytes B mémoire existants utilisent des signaux hormonaux pour entraver la production de nouveaux. En conséquence, le système immunitaire réagit mieux aux agents pathogènes qu’il a rencontrés auparavant, mais moins capable de s’adapter aux nouvelles menaces.
À la recherche d’une solution à ce problème, le laboratoire de Melamed a collaboré avec les départements d’hématologie et de rhumatologie du Tel Aviv Sourasky Medical Center et du Rambam Health Care Campus à Haïfa, respectivement.
Ils ont examiné des patients âgés qui avaient subi une déplétion en lymphocytes B comme traitement pour des affections telles que le lupus, le lymphome et la sclérose en plaques. Ils ont découvert qu’après l’élimination d’une quantité importante de lymphocytes B mémoire, le système immunitaire des patients était rajeuni et recommençait à produire de nouveaux lymphocytes B mémoire très puissants.
Dowery et Melamed proposent la possibilité d’utiliser l’hormonothérapie pour déclencher l’épuisement des cellules B et le rajeunissement du système immunitaire.
Pendant ce temps, Melamed a déclaré à ISRAEL21c que les nouvelles informations pourraient entraîner des changements pratiques dans la prévention de l’infection à Covid chez les personnes âgées.
« Un bon exemple est d’adapter une stratégie de vaccination appropriée pour les personnes âgées. Si ce groupe de personnes ne parvient pas à générer une bonne mémoire durable à Covid, peut-être en utilisant une stratégie de vaccination plus fréquente comme approche préventive, cette population sera plus protégée », dit-il.
« Un autre exemple consiste à envisager d’utiliser une technologie vaccinale différente en combinaison avec la stratégie actuelle de vaccination basée sur l’ARNm. Cela pourrait peut-être activer des voies immunologiques supplémentaires qui pourraient compenser la formation altérée de la mémoire [immune].
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