ABONNEZ VOUS A NOTRE NEWSLETTERUne nouvelle étude de l’Université de Yale (États-Unis) a montré que la pandémie de COVID-19 a accru le sentiment de paranoïa dans la société. Une étude par État a montré que le plus haut niveau de sentiment paranoïaque était observé dans les États où le port de masques était obligatoire, mais les gens ont ignoré cet ordre des autorités. Il a également révélé qu’une paranoïa accrue était associée à une plus grande croyance dans les théories du complot.
«Notre psychologie est grandement influencée par l’état du monde qui nous entoure», explique Phil Corlett, Ph.D. en psychologie et auteur principal de l’étude. « Si le gouvernement fixe les règles, il est important qu’elles soient respectées et que les gens les soutiennent. Sinon, ils peuvent se sentir trahis et agir de manière erratique », a-t-il ajouté.
Corlett et ses collègues ont déjà étudié le rôle de l’incertitude dans le développement de la paranoïa chez l’homme lors du déclenchement de la pandémie au début de 2020. Dans les premières expériences, une équipe de l’Université de Yale a mesuré la volatilité des choix des gens lors d’un simple jeu de cartes dans lequel les règles pouvaient changer soudainement, ce qui rendait les participants paranoïaques. Certaines personnes pensaient littéralement que le deck leur était défavorable et changeaient souvent leur choix, même si des choix similaires antérieurs avaient conduit à des résultats positifs.
À l’aide de sondages en ligne et de tels jeux de cartes, les chercheurs ont constaté des niveaux accrus de paranoïa et de volatilité dans les choix de la population générale. Ils ont également étudié l’impact des choix de politique de santé publique sur l’humeur dans les États où les masques étaient obligatoires et où les masques étaient simplement recommandés.
La paranoïa et la sélection aléatoire étaient plus élevées dans les États où les masques étaient prescrits que dans ceux avec des restrictions laxistes. Mais les taux les plus élevés de sentiment paranoïaque étaient là où les gens obéissaient le moins aux règles, à l’exception d’un petit groupe de citoyens consciencieux. « Fondamentalement, les gens sont devenus paranoïaques lorsqu’il y avait une règle et que les gens autour d’eux ne la suivaient pas », explique Corlett.
Les chercheurs ont également découvert que les personnes les plus paranoïaques étaient plus susceptibles de soutenir toutes sortes de théories du complot sur le port de masques et les vaccinations, ainsi que de croire à la théorie du complot QAnon.
Il existe de nombreux précédents historiques pour la montée des théories du complot en période de troubles, disent les scientifiques, à partir de rumeurs répandues selon lesquelles les épidémies médiévales de peste bubonique ont été causées par des Juifs qui ont empoisonné l’eau de puits jusqu’au mouvement pour la vérité sur le 11 septembre, qui a revendiqué les attentats terroristes de 2001.
« Malheureusement, en période de troubles et de grands changements, nous avons tendance à blâmer un autre groupe », a résumé Corlett.
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