ABONNEZ VOUS A NOTRE NEWSLETTERIl y a des millions d’années, la chaux dans les coquilles des créatures marines s’est mélangée à de l’argile pour former une roche sédimentaire. Résultat? La marne!
Les chercheurs israéliens dans les grottes, dirigés par une équipe de l’Université hébraïque, ont pu trouver la plus longue grotte de marnes au monde. Sa longueur totale fait plus d’un kilomètre.
Les grottes naturelles dans les roches marneuses de la côte de la mer Morte sont connues depuis des décennies, principalement en raison du fait que les célèbres rouleaux de Qumrân y ont été découverts.
Depuis la découverte des grottes de Qumrân, un certain nombre d’autres grottes de marnes ont été découvertes, mais leur découverte a été considérée comme épisodique et pas particulièrement significative.
Cependant, dans le cadre d’une étude approfondie récemment menée par une vaste équipe de chercheurs du Center for Cave Research de l’Université hébraïque, du Cave Lovers Club, du Département des sciences de la Terre et de l’environnement de l’Université Ben-Gurion et de l’Institut géologique d’Israël, trois grands groupes contenant des milliers de grottes de marne ont été découverts .
La grotte la plus développée à ce jour a été découverte dans le sud de la mer Morte, alors que les géomètres étaient en route pour explorer un autre site de la région.
«Sur le chemin de la destination, nous avons remarqué une petite ouverture dans la paroi d’un profond canyon marneux. Nous sommes entrés intrigués, afin de voir s’il y avait un espace au-delà du développement. Nous avons une telle grotte parce que nous ne savions pas que les grottes de marne sont si développées », a déclaré Boaz Langford, étudiant en géologie à l’Institut des sciences de la Terre de l’Université hébraïque et une grotte au Center for Cave Research. Après avoir documenté la grotte et tenté de calculer ses dimensions, les enquêteurs ont découvert qu’elle faisait 1380 mètres de long.
Les grottes de Marne sont formées par la dérive de la roche par les ruisseaux qui traversent la région. Ce type de grotte est appelé une grotte à dérive et, elles sont balayées et disparaissent en quelques années à quelques décennies seulement, et elles ne créent généralement pas d’espaces développés.
A titre de comparaison, la deuxième plus longue grotte à dérive au monde aujourd’hui (après la nouvelle grotte découverte dans la mer Morte), selon les informations publiées sur le site Web de la liste des plus grandes grottes du monde, est le « B&B – bed & breakfast », situé dans le comté de San Juan dans le nord-est du Nouveau-Mexique (Sud des USA). La longueur de la grotte est de 821 m.
Ce n’est que récemment, depuis le début de la documentation systématique des grottes de marnes dans le bassin de la mer Morte, qu’un certain nombre de grandes grottes ont été découvertes, de sorte qu’aujourd’hui, trois des dix plus longues grottes à dérive au monde se trouvent dans la mer Morte. Le dixième sur la liste, soit dit en passant, est « The Flour Cave », l’une des grottes les plus connues d’Israël.
Les longues grottes de marnes trouvées sont également importantes en tant qu’habitat majeur pour les chauves-souris dans la région de la mer Morte. «L’une des grottes découvertes les années précédentes, située sur les rives de la mer Morte et au centre du désert de Judée, habite des centaines ou des milliers de femelles de chauves-souris à queue qui migrent entre la mer de Galilée et la mer Morte. Un tiers d’entre eux sont des espèces de chauves-souris protégés », explique Langford.
Selon Assaf Geyer, l’un des leaders de la Cave Review au nom du Cave Advocates ‘Club et doctorant à l’Université de Haïfa, l’exposition de toutes les grottes de la région ne fait que commencer: « Comprendre l’ampleur du phénomène « Il y a beaucoup de travail sur le terrain pour nous et pour les générations futures. Il faudra des décennies avant que toutes les grottes de la région soient entièrement documentées. La découverte des grottes ouvre également de nouvelles directions pour la recherche dans tout ce qui concerne la conception du paysage, le développement tectonique et l’activité humaine ancienne. »
Omri Gaster, du Cave Advocates Club, qui a participé à l’ensemble du processus de cartographie des grottes, a expliqué la méthode utilisée par les chercheurs sur le terrain: «En termes de travail de cartographie et de produits de cartographie des grottes, nous sommes à un niveau différent de celui que nous avons fait jusqu’à présent. Plus haut, plus facile et plus rapide qu’avant, en utilisant des moyens électroniques, des logiciels et des applications spéciales développés par les grottes spécifiquement pour la cartographie des grottes.Le matériau est traité de manière informatisée avec un logiciel dédié où vous pouvez créer des modèles tridimensionnels de la grotte avec la surface et afficher plusieurs grottes ensemble .Cela n’a pas été possible dans le passé. »
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