ABONNEZ VOUS A NOTRE NEWSLETTERSelon les Nations Unies, environ deux milliards de personnes dans le monde ne peuvent pas compter sur un accès régulier à une nourriture sûre et suffisante, et en 2018 quelque 821 millions de personnes souffraient de faim ou de malnutrition. Une des clés pour relever ce défi est la capacité de développer des sources d’aliments disponibles et nutritifs même dans des conditions difficiles. La recherche dirigée par l’Université Ben Gourion du scientifique du Néguev, le professeur Itzhak Mizrahi, en collaboration avec des collègues de l’Organisme de recherche agricole et de l’Université hébraïque de Jérusalem, pourrait aider à élargir les possibilités de pratiquer l’aquaculture – la culture de poissons dans extraordinaire ressource alimentaire.
Comme expliqué dans un récent article de Nature Microbiology, le groupe a identifié la fonctionnalité des microbiomes de base des poissons, un élément qui a un impact profond sur les organismes vivants et sur la façon dont ils survivent et fonctionnent.
« C’est très peu connu, mais les communautés de microbiomes vivent dans l’environnement intestinal d’un organisme multicellulaire, des poissons aux êtres humains, et elles interagissent profondément avec leurs hôtes et avec leur bien-être », a expliqué Mizrahi au Jerusalem Post. « Les poissons ont des communautés microbiennes dans leurs intestins, appelés microbiomes intestinaux, que nous supposons qu’ils affectent la capacité des poissons à faire face à un environnement en évolution. »
Les microbes de base sont ceux trouvés dans plusieurs espèces de poissons, a souligné le chercheur. Une question clé explorée par l’étude est de savoir ce qui leur permet d’être maintenus à l’intérieur de leur organisme hôte d’une manière si persistante, une question à laquelle aucune réponse n’a été donnée jusqu’à présent pour aucune créature, y compris les humains.
«Nous avons décidé de nous attaquer à ce problème pour le poisson. Nous avons cherché des microbiomes de base et en effet, nous avons trouvé huit microbes dans les deux premières espèces que nous avons considérées et dans de nombreuses autres également. Par la suite, nous avons essayé d’identifier quelles caractéristiques spécifiques leur permettent de persister dans plusieurs espèces et environnements intestinaux », a déclaré Mizrahi.
En effet, ce que les scientifiques ont découvert, c’est que ces microbes sont plus viables génétiquement que d’autres. En regardant leur interaction, ils ont également découvert que les microbes centraux se multiplient mutuellement.
« Chacun d’eux consomme différentes parties de l’alimentation des poissons et, ce faisant, ils produisent des produits chimiques et se croisent, une caractéristique qui leur permet de mieux survivre dans diverses conditions », a déclaré le professeur.
« Pourquoi est-ce important? Parce que cette découverte nous permettra vraiment, je l’espère dans un proche avenir, de mieux concevoir de telles communautés microbiennes pour soutenir le bien-être des poissons et leur capacité à survivre dans des environnements difficiles, considérant également que ces animaux ne s’adaptent pas très bien car ils sont les organismes ectothermiques qui ne peuvent pas contrôler leur température corporelle », a-t-il expliqué, ajoutant que sur la base d’une étude précédente, les experts estiment que les microbiomes sont également chargés d’aider les poissons à maintenir leur température.
On s’attend à ce que cette étude, dont le principal objectif était d’obtenir des résultats susceptibles de soutenir les activités aquacoles et d’augmenter leur productivité, contribuera également à relever les défis posés par le réchauffement climatique, car les températures de la mer devraient augmenter de façon spectaculaire au cours des prochaines années.
L’étude a été menée sur le tilapia, l’espèce la plus commune cultivée par l’aquaculture et le bar européen, particulièrement pertinent pour la région méditerranéenne. Selon un rapport conjoint de la Banque mondiale, de la FAO et de la Politique alimentaire internationale, d’ici 2030, on estime que plus de 60% des poissons destinés à l’alimentation proviendront de l’aquaculture plutôt que des captures sauvages.
«Notre prochaine étape consiste à utiliser ce que nous avons découvert pour réellement concevoir les microbiomes ou leur composition pour prendre en charge des caractéristiques spécifiques de l’hôte, par exemple nager plus rapidement ou mieux survivre dans des environnements spécifiques. Notre espoir est de concevoir synthétiquement des microbiomes spécifiquement pour l’aquaculture », a conclu Mizrahi.
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