ABONNEZ VOUS A NOTRE NEWSLETTERAlors que l’afflux annuel de méduses d’Israël approche de sa fin, l’École des sciences de la mer Leon H. Charney de l’Université de Haïfa a étudié l’écologie et le cycle de vie des méduses le long de la côte israélienne. Et alors qu’un énorme essaim de méduses est apparu au large des côtes de Haïfa, les chercheurs de l’Université ont profité de l’occasion pour se rapprocher des animaux marins d’été trop familiers d’Israël et cette année, ils sont plus grands que jamais.
« Dans l’ensemble, c’est la floraison estivale des méduses que nous prévoyons, mais il y a une légère différence dans la taille des méduses – en moyenne, elles sont plus grandes cette année que les autres années », a expliqué le Dror Angel, professeur à l’Université de Haïfa.
«Nous avons eu un hiver très pluvieux cette année, et le ruissellement qui a atteint la mer a fourni beaucoup de nutriments qui ont contribué à la formation de la floraison des méduses. Les nutriments nourrissent les algues; les algues fleurissent et sont mangées par les petits herbivores du plancton, et celles-ci sont ensuite mangées par les méduses. »
L’augmentation de la taille des méduses pourrait-elle avoir quelque chose à voir avec la pandémie de coronavirus que nous connaissons et une diminution de la présence humaine le long des côtes du pays? Selon le professeur Angel, c’est peu probable.
« Je ne pense pas que le coronavirus ait quelque chose à voir avec les méduses », a insisté le professeur Angel. «Je pense que la nature est le plus grand acteur. Nous examinons des indices tels que les changements de température, car ceux-ci jouent probablement un rôle dans la détermination de l’apparition des méduses. Des hivers pluvieux ou des hivers plus arides pourraient déterminer la taille de la floraison l’été suivant.
«Nous n’avons pas identifié de facteurs d’origine humaine, comme la pollution, qui pourraient également affecter les fleurs. Pour le moment, nous pensons que les phénomènes naturels ont plus d’impact que les effets humains. »
Située aux portes de la mer Méditerranée, l’École des sciences marines Leon H. Charney de l’Université de Haïfa poursuit de plus en plus des recherches maritimes révolutionnaires avec des applications pratiques. Concernant les recherches de l’école sur les méduses, le professeur Angel a poursuivi en expliquant:
«Nous essayons de comprendre l’écologie des diverses méduses dans nos eaux côtières – quand les fleurs apparaissent-elles, pourquoi sont-elles plus ou moins grandes certaines années, etc. Nous recherchons également des preuves manquantes dans le cycle de vie des méduses nomades – où se trouvent certaines étapes de la vie, ce qui mange les méduses et comment elles interagissent avec le système marin, et nous explorons l’utilisation de méduses comme un moyen de réduire la pollution microplastique dans l’océan.
«L’une des observations remarquables de la dernière décennie est que nous continuons à trouver ce que nous considérons comme de nouvelles méduses dans nos eaux côtières. Des espèces différentes et intrigantes continuent d’apparaître. Bien que nous les considérions comme nouvelles, il est possible qu’ils existent et que nous ne les avons tout simplement pas vus jusqu’à ce qu’ils deviennent plus abondants. Il semble que plus vous regardez, plus vous voyez. »
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