ABONNEZ VOUS A NOTRE NEWSLETTEREn plus d’être le meilleur ami de l’homme, les chiens peuvent détecter les personnes souffrant de COVID-19, selon une nouvelle étude publiée lundi dans BMJ Global Health.
L’étude évaluée par des pairs a été menée en partie à l’aéroport international d’Helsinki-Vantaa, en Finlande, en plus d’un essai de validation randomisé en triple aveugle. Les chiens ont été entraînés sur des échantillons de peau pour détecter les cas de COVID-19. Il s’agissait d’échantillons de peau reniflés de 114 personnes testées positives pour le virus et de 306 testées négatives avec une précision d’environ 92 %.
Quatre chiens au total ont été utilisés dans l’étude et formés pour détecter le virus répandu à l’aide d’écouvillons cutanés de personnes testées positives pour COVID.
L’étude émet l’hypothèse que les chiens peuvent être utilisés « comme méthode permettant de gagner du temps ou même comme seule méthode de test lorsque d’autres approches ne sont pas disponibles ». L’étude pourrait également être utilisée dans la pratique de base contre la propagation du COVID en utilisant des chiens renifleurs entraînés pour détecter le virus, qui seraient placés dans les aéroports publics et les rassemblements de masse similaires.
Pour indiquer correctement le virus, lors de l’entraînement, les chiens ont d’abord été exposés à des boîtes contenant des échantillons positifs et « ont appris à indiquer une boîte avec un échantillon positif ». Ensuite, un échantillon négatif a été présenté en parallèle au positif afin que les chiens puissent faire la distinction entre les deux. Les friandises étaient utilisées comme renforcement positif si les chiens obéissaient aux ordres.
Les chiens de l’étude ont poursuivi leur entraînement à l’aéroport international d’Helsinki-Vantaa s’ils obtenaient un taux de réussite d’au moins 4 fois sur 5 dans la détection d’échantillons positifs.
A noter qu’au moment de la formation, les variantes du virus n’étaient pas encore apparues en Finlande.
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