ABONNEZ VOUS A NOTRE NEWSLETTERLa variante britannique du SRAS-CoV-2 (appelée B.1.1.7) est 45% plus infectieuse que la souche sauvage d’origine apparue pour la première fois en Chine il y a un an et demi, selon des chercheurs de l’Université de Tel Aviv ( TAU). Cette variante a causé presque toutes les infections en Israël et dans de nombreuses régions du monde.
Cependant, l’équipe a constaté que, heureusement, les vaccins à ARNm (Pfizer et Moderna) se sont avérés efficaces à la fois contre la souche d’origine et la variante britannique.
Les chercheurs ont comparé le R (nombre de reproduction de base) du virus SARS-CoV-2 original avec le R du variant britannique et ont constaté que le variant britannique est presque 1,5 fois plus infectieux. «Notre étude prouve qu’une surveillance active des populations à risque et des programmes de vaccination prioritaires peuvent prévenir de nombreux décès.»
Les chercheurs – le professeur Ariel Munitz et le professeur Moti Gerlitz du département de microbiologie clinique et d’immunologie de la faculté de médecine Sackler de TAU, ainsi que le Dr Dan Yamin et l’étudiant au doctorat Matan Yechezkel du Laboratoire de modélisation et d’analyse des épidémies (LEMA) en le département de génie industriel, a utilisé les données d’environ 300 000 tests de PCR (réaction en chaîne par polymérase) pour Covid-19 obtenus du laboratoire de test COVID-19, qui a été créé en collaboration avec le groupe Electra.
Les résultats de l’étude ont été publiés dans l’éminente revue scientifique Cell Reports Medicine sous le titre « La vaccination BNT162b2 prévient efficacement la montée rapide de la variante B.1.1.7 du SRAS-CoV-2 dans les populations à haut risque en Israël.»
Le laboratoire Electra-TAU a été créé en mars de l’année dernière, juste après le déclenchement de la première vague de pandémie en Israël. À ce jour, il a analysé des centaines de milliers de tests provenant de tout le pays – y compris des installations de test publiques au volant, ainsi que des programmes ciblant des populations spécifiques telles que « Shield for Fathers and Mothers » qui effectuaient régulièrement des tests dans les points chauds à risque. comme les maisons de retraite.
«Nous utilisons un kit qui teste trois gènes viraux différents», a rappelé Munitz. «Dans la variante britannique, l’un de ces gènes – le gène S – a été effacé par la mutation. Par conséquent, nous avons pu suivre la propagation du variant même sans séquençage génétique. »
Les données du laboratoire, a-t-il poursuivi, ont montré que la diffusion de la variante britannique était très rapide. Le 24 décembre 2020, seuls cinq pour cent des résultats positifs étaient attribués à la variante britannique. À peine six semaines plus tard, en janvier 2021, cette variante était responsable de 90% des cas de Covid-19 en Israël. Le chiffre actuel est d’environ 99,5%.
«Pour expliquer cette augmentation spectaculaire, nous avons comparé le nombre R du virus SRAS-CoV-2 avec le R du variant britannique. En d’autres termes, nous avons posé la question: combien de personnes, en moyenne, contractent la maladie de chaque personne qui a l’une ou l’autre variante? Nous avons constaté que la variante britannique est 45% – près de 1,5 fois – plus contagieuse. »
Dans la deuxième étape de l’étude, les chercheurs ont examiné la contagion par groupes d’âge. Les résultats ont indiqué que le tournant pour la population de 60 ans et plus par rapport aux autres groupes d’âge s’est produit deux semaines après que 50% de la population israélienne de 60 ans et plus ont reçu leur premier vaccin.
«Jusqu’en janvier, nous avons constaté une dépendance linéaire de près de 100% entre les différents groupes d’âge dans de nouveaux cas pour 1 000 personnes», a ajouté Yamin.
«Deux semaines après que 50% de la population de 60 ans et plus ont reçu la première dose du vaccin, ce graphique s’est cassé brusquement et de manière significative. En janvier, une baisse spectaculaire du nombre de nouveaux cas a été observée dans le groupe des 60 ans et plus, parallèlement à une augmentation continue dans le reste de la population. En termes simples, puisque plus de 90% de ceux qui sont morts de Covid-19 avaient plus de 60 ans, nous pouvons dire que le vaccin a sauvé des centaines de vies – même à court terme. »
De plus, la nouvelle étude prouve que la surveillance active des populations à risque fonctionne. «Il existe une valeur seuil pour déterminer si un test spécifique est positif ou négatif pour le virus – une valeur inférieure indiquant une charge virale plus élevée», a expliqué Munitz. «Lorsque nous avons comparé les valeurs seuils des différents gènes chez plus de 60 résidents de maisons de retraite avec les valeurs mesurées chez plus de 60 personnes dans la population générale, nous avons constaté des valeurs nettement plus élevées dans les maisons de retraite. Cela signifie que la charge virale dans les maisons de retraite était inférieure à celle du reste de la population. »
Puisque les personnes âgées dans les maisons de retraite sont testées régulièrement, alors que d’autres personnes ne sont généralement testées que lorsqu’elles ne se sentent pas bien ou ont été en contact avec quelqu’un qui avait été testé positif au virus, «nous concluons qu’une surveillance constante des populations à risque est une méthode qui fonctionne. Il est important de le souligner: la charge virale relativement faible a été constatée dans les maisons de retraite alors que la variante britannique avait déjà commencé à se répandre dans toutes les populations. Par conséquent, nous montrons que la surveillance des maisons de retraite, associée à une vaccination qui donne la priorité aux populations vulnérables, prévient la maladie et la mortalité », a déclaré Munitz.
En raison des conditions de surpeuplement, des grands ménages et de la répartition par âge de la population israélienne, le coronavirus avait un environnement plus favorable pour se propager en Israël par rapport à la plupart des pays occidentaux. «Notre message au monde est que si avec notre point de départ problématique un déclin distinct était identifié, d’autres pays occidentaux peuvent certainement s’attendre à ce que la courbe se brise – malgré la forte contagion de la variante britannique – avec une baisse spectaculaire des cas graves après la vaccination. de 50% de la population âgée, aux côtés de tests ciblés sur les épicentres à risque. »
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