Taxis dans le ciel : la réponse d’Israël à un trafic épouvantable 

Les embouteillages en Israël sont notoires. En 2021, l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) a déclaré que les infrastructures de transport du pays étaient en pire état que la plupart de ses autres membres – et a désigné la congestion sur les routes comme étant particulièrement flagrante. 

Et ce mois-ci, cette solution s’est encore rapprochée de la réalité, avec l’ Israel National Drone Initiative (INDI) testant des drones capables de transporter à la fois des passagers et des marchandises.  

INDI est en développement depuis quatre ans , regroupant divers organismes gouvernementaux, dont le ministère des Transports, l’Israel Innovation Authority (IIA) et l’Autorité de l’aviation civile d’Israël (CAAI). 

L’IIA affirme que l’initiative des drones prépare le terrain pour l’utilisation régulière de ces véhicules volants sans pilote en Israël, en construisant la technologie, la réglementation et l’infrastructure avant leur introduction. 

L’objectif, dit-il, n’est pas seulement d’alléger la pression humaine et environnementale sur les routes d’Israël, mais aussi d’offrir des services plus efficaces et de donner au secteur de haute technologie du pays un avantage concurrentiel sur la scène mondiale. 

Jusqu’à présent, Israël a investi 60 millions de shekels (environ 16,5 millions de dollars) dans le projet. 

Les tests de ce mois-ci ont impliqué 11 entreprises travaillant dans l’exploitation de drones, dont deux dont les avions sont destinés au transport de personnes. 

Les entreprises ont effectué des missions d’essai à plusieurs endroits à travers le pays. Et Daniella Partem, qui dirige le projet de drone israélien dans le cadre de son rôle de direction à l’IIA, dit que son équipe a été agréablement surprise de la rapidité avec laquelle elle progressait. 

Les tests comprenaient des vols autonomes révolutionnaires par deux sociétés israéliennes dont les engins eVTOL (décollage et atterrissage verticaux électriques) peuvent transporter deux personnes à la fois. 

« Nous pensions qu’il faudrait plus de temps pour faire voler les eVTOL en Israël », a déclaré Partem à NoCamels, expliquant qu’aucun autre pays ne travaille de manière aussi accélérée dans ce domaine. 

« Notre objectif principal est de faire fonctionner cet écosystème compétitif et sûr en Israël, et contrairement à d’autres pays, nous sommes très concentrés et avons un système aérien de gestion. »

Des enjeux élevés 

Les deux compagnies qui prévoient de transporter des passagers sont Dronery , dont l’engin de fabrication chinoise et adapté aux Israéliens peut transporter 220 kg de fret et voler jusqu’à 30 km, et AIR , dont l’engin local AIR ZERO peut également transporter 220 kg, mais pour une longue distance. plus grande distance de 160 km. 

Leurs vols d’essai impliquaient des décollages et des atterrissages dans des zones urbaines et le transport de marchandises lourdes. Les deux séries de tests ont été menées avec succès en utilisant des mannequins. 

Le gouvernement affirme que les vols d’essai se poursuivront à travers le pays pendant les deux prochaines années, les avions parcourant de longues distances allant jusqu’à 150 km tout en augmentant le poids de leur charge utile afin de se préparer aux passagers.  

Pour Partem, ce n’est que le début d’une révolution des transports qui pourrait même voir des drones aider dans des situations de vie ou de mort, comme la livraison de médicaments rares ou le transport de patients entre les hôpitaux en cas d’urgence. Et le programme avance de manière satisfaisante. 

«Nous avons réussi à avancer assez rapidement dans la création de ce nouvel écosystème pour les drones et les eVTOL. Et c’est une étape très importante pour nous et le projet ; nous avons effectué plus de 19 000 sorties, dans différents endroits d’Israël – au nord, au sud, à Tel Aviv, à Jérusalem », a-t-elle déclaré à NoCamels. 

« Nous pensons que toute cette technologie est quelque chose qui peut vraiment aider à résoudre des problèmes urgents tels que la circulation et la pollution de l’air, et nous aider à déplacer les choses d’un endroit à l’autre de manière plus efficace et plus sûre », déclare Partem.

Ciel sûr

Avec une force aérienne active en raison de la situation sécuritaire d’Israël, l’utilisation de drones dans l’espace aérien fortement défendu du pays implique inévitablement une coordination étroite avec l’armée. 

La technologie de gestion de l’espace aérien et des « corridors » (pensez aux routes dans le ciel) que l’avion utilisera est en cours de développement, explique Partem. 

Israël a chargé deux sociétés de gérer l’espace aérien et, selon Partem, toutes deux utiliseront le système de gestion du trafic des aéronefs sans pilote (UTM) conçu par les États-Unis.  

Contrairement à d’autres pays, en Israël, la gestion de l’espace aérien sera supervisée par le gouvernement, mais l’exploitation réelle des drones sera ouverte à de nombreuses entreprises, créant ce que Partem appelle un « écosystème compétitif ». 

Chaque entreprise devra s’enregistrer auprès des autorités et se limiter à un itinéraire prédéterminé mais sera finalement responsable de son propre embarcation et de son contenu. L’UTM, dit Partem, « ne les aide qu’à voler ensemble dans un même espace ». 

Partem a confiance dans le logiciel et le matériel qui comprennent les mesures de sécurité en place pour tous les organismes et parties intéressées, et cite un exemple de ces mesures de sécurité en action. 

« Nous avions un hélicoptère volant dans l’espace aérien où volent les drones. Et vous pouviez voir comment les drones se déplaçaient autour de l’hélicoptère. Nous pouvons vraiment voir que nous pouvons avoir un environnement sûr », dit-elle.