ABONNEZ VOUS A NOTRE NEWSLETTERUn laboratoire de Jérusalem prétend avoir réussi à « inverser l’âge » des ovules humains de femmes à la fin de leurs années de procréation pour les rendre plus semblables à ceux d’une jeune de 20 ans.
Dans une nouvelle étude évaluée par des pairs publiée mardi, des scientifiques de l’Université hébraïque de Jérusalem affirment avoir identifié un mécanisme de vieillissement jusque-là inconnu et affirment qu’ils peuvent l’inverser en administrant des médicaments antiviraux à l’œuf dans un tube à essai.
Cette percée, qui n’a pas encore été testée contre la fécondation, pourrait donner de l’espoir aux personnes de plus de 40 ans, dont les ovules âgés provoquent souvent des fausses couches et des malformations congénitales.
L’équipe a testé sa méthode sur des centaines d’œufs de souris, puis sur des œufs humains laissés par les cycles de FIV et donnés à la science. Ils ont rapporté que les œufs « à âge inversé » ont des chromosomes plus similaires à ceux des œufs plus jeunes, ont un ADN moins endommagé et mûrissent mieux dans des tubes à essai.
Les scientifiques, qui ont publié leurs recherches dans la revue Aging Cell, soulignent qu’il existe d’autres mécanismes de vieillissement similaires dans les ovules qui n’ont pas été affectés. Ils disent également qu’ils n’ont pas encore introduit de sperme dans les ovules qui ont subi leur processus, ils n’ont donc pas montré qu’ils ont amélioré la fertilité, mais ils espèrent le faire bientôt.
« De nombreuses femmes essaient de tomber enceintes dès l’âge de 40 ans, et nous pensons que cela pourrait augmenter leur niveau de fertilité », a déclaré le Dr Michael Klutstein, biologiste moléculaire à l’Université hébraïque qui a dirigé la recherche, au Times of Israel.
« D’ici 10 ans, nous espérons utiliser des médicaments antiviraux pour augmenter la fertilité chez les femmes âgées. »
Les femmes deviennent moins fertiles avec l’âge, car leurs ovules commencent à accumuler des dommages génétiques. À la fin des années 30, les œufs ont souvent accumulé tellement de dommages à l’ADN qu’ils sont incapables de mûrir et d’être fécondés. D’autres complications sont également plus fréquentes dans les grossesses gériatriques.
L’équipe de Klutstein a réussi à identifier l’un des processus de vieillissement qui empêche la maturation réussie d’un ovule.
« Il y a une bataille qui se déroule à l’intérieur du corps de la femme, et les œufs sont l’une des cibles clés », a expliqué Klutstein, décrivant les recherches existantes sur lesquelles l’équipe a pu s’appuyer. « Ce qui se passe, c’est que des parties de l’ADN ont la capacité d’attaquer et d’endommager d’autres parties de l’ADN. Ils le font exactement comme un virus attaque, faisant des copies d’eux-mêmes à l’intérieur de la cellule. »
Il a dit que normalement le corps est capable de monter une défense efficace pour protéger l’ovule, mais avec l’âge, la résistance naturelle s’affaiblit.
« Puisque l’ADN attaquant se comporte comme un virus, nous avons émis l’hypothèse qu’un médicament antiviral administré aux ovules pourrait inverser leur vieillissement et les rajeunir, et nous avons vérifié que c’était le cas dans notre laboratoire. Nous avons fait des tests avec des centaines d’œufs de souris, puis avec des œufs humains, ce qui a confirmé l’hypothèse », a-t-il déclaré.
Dans la première expérience pour tester si son processus augmente les chances de reproduction, Klutstein commencera bientôt la FIV avec des œufs de souris « rajeunis ». Il est « assez confiant » que de meilleurs résultats seront obtenus et qu’un pas en avant sera fait dans l’utilisation de l’innovation pour aider les femmes.
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