ABONNEZ VOUS A NOTRE NEWSLETTEREliyahu Grinkevich n’avait pas vu sa famille depuis plusieurs années depuis qu’il avait quitté son pays natal, l’Ukraine.
Il y a quatre ans, Grinkevich a émigré seul d’Ukraine en Israël et s’est enrôlé dans la police des frontières, laissant derrière lui ses parents et d’autres êtres chers.
Après une semaine éprouvante d’appels téléphoniques et après avoir demandé l’aide de l’organisation juive Chabad à Kiev, la famille de Grinkevich a finalement réussi à s’échapper de l’Ukraine à la mi-mars et a récemment eu une réunion tant attendue et émouvante à l’aéroport israélien Ben Gourion.
« Jusqu’à présent, j’étais un soldat solitaire », a déclaré Grinkevich à The Media Line, en utilisant le terme désignant les militaires israéliens sans aucun membre de leur famille dans le pays. « Quand nous avons su qu’une guerre était sur le point de commencer, j’ai dit à mes parents qu’ils devaient venir en Israël pour qu’ils n’aient pas de problèmes. Ma mère ne voulait pas déménager ici parce qu’elle ne croyait pas que les Russes parviendraient à atteindre Kiev.
Il a fallu près d’une semaine à ses proches pour sortir du pays et atteindre Budapest, en Hongrie, a raconté Grinkevich.
« Je leur ai parlé tous les jours et je les ai appelés toutes les 20 minutes », a-t-il déclaré. « Quand je voyais aux infos qu’il y avait une sirène qui sonnait à Kiev, j’appelais. Je n’ai pas dormi pendant des jours. C’est vrai que c’était dur. »
Sa famille va maintenant beaucoup mieux, a-t-il dit, notant qu’il était très reconnaissant d’avoir réussi à se rendre en Israël.
Grinkevich s’est entretenu avec The Media Line en marge d’un événement spécial organisé en solidarité avec le peuple ukrainien au Musée des Amis de Sion à Jérusalem lundi. Le musée a lancé une campagne mondiale destinée à collecter des fonds pour l’Ukraine et a jusqu’à présent livré 19 tonnes de nourriture dans les régions du pays déchirées par la guerre ; les responsables du musée espèrent livrer 40 tonnes supplémentaires dans le mois à venir.
Plusieurs survivants ukrainiens de l’Holocauste ont assisté à l’événement, ainsi que des enfants ukrainiens récemment sauvés de la guerre et mis en sécurité en Israël.
Wilhelm, qui a également aidé de nombreuses familles juives à évacuer les zones de conflit en Ukraine, a expliqué à The Media Line ce qui l’avait poussé à fuir l’Ukraine, un pays dans lequel il vivait depuis 28 ans.
« Ma femme était sur le point de s’envoler pour la Belgique et je dormais profondément », a-t-il raconté. « A 5 heures moins le quart du matin, j’ai reçu un appel de ma femme : ‘Le vol a été annulé. La guerre a commencé, m’a-t-elle dit.
« Je me suis immédiatement réveillé et j’ai entendu des sirènes et un missile frapper à proximité de Jytomyr », a-t-il poursuivi. « À ce moment-là, je suis passé d’optimiste à pessimiste. Ce fut le moment qui a complètement changé ma vision des choses.
Selon Wilhelm, le missile a frappé une base militaire située juste à côté de l’orphelinat et a réveillé tous les enfants qui s’y trouvaient.
« J’ai alors décidé que je ferais tout ce qui était en mon pouvoir pour faire sortir les enfants et les autres Juifs d’ici », a-t-il déclaré. « Je ne voulais pas que les enfants sachent ce qu’est la guerre et qu’ils aient à entendre des sirènes. Nous avions donné nos âmes à ces enfants, pour essayer de les rendre heureux.
Les habitants de la région ont d’abord ri de la réaction du rabbin et lui ont dit qu’ils pensaient qu’il n’y avait aucune raison de partir. Pendant ce temps, il a fallu près de 20 heures aux orphelins pour atteindre la frontière avec la Roumanie. Le rabbin est resté à Jytomyr pour continuer à aider à faire monter les gens dans les bus.
Au total, quelque 150 membres de la communauté juive de Zhytomyr, dont 70 orphelins, ont pris un vol spécial El Al de la Roumanie vers Israël le mois dernier.
Yuda, onze ans, a déclaré que l’expérience était effrayante mais que, dans l’ensemble, il se sentait bien.
« Nous pouvions entendre des coups de feu, mais à part ça, ça allait », a déclaré Yuda à The Media Line.
« La nourriture est vraiment excellente ici », a-t-il ajouté.
Plus de 10 000 nouveaux immigrants sont arrivés en Israël depuis le début de l’invasion russe, selon la ministre israélienne de l’Immigration et de l’Intégration Pnina Tamano-Shata. Parmi ceux-ci, plus des deux tiers sont des réfugiés ukrainiens, tandis que les autres sont des immigrants de Russie et de Biélorussie. Israël s’attend à ce que 60 000 immigrants supplémentaires arrivent de l’ex-Union soviétique dans les mois à venir.
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