ABONNEZ VOUS A NOTRE NEWSLETTERUne nouvelle étude de l’Université de Tel Aviv a découvert des changements dans les tissus pulmonaires sains qui indiquent qu’ils sont prêts à recevoir des métastases. Les changements ont été identifiés dans la zone connue sous le nom de « microenvironnement » de la tumeur, et plus précisément dans le tissu conjonctif connu sous le nom de fibroblastes. Les chercheurs disent que ces changements tissulaires sont un signe précoce du développement possible de cellules cancéreuses disséminées – des métastases. Selon eux, comprendre le processus métastatique et son diagnostic à un stade aussi précoce peut conduire à un traitement prophylactique salvateur.
L’étude menée a été dirigée par le professeur Neta Erez, présidente du département de pathologie de la Sackler School of Medicine, avec son équipe de recherche en laboratoire, le Dr Ophir Shani et le Dr Yael Raz, ainsi que des chercheurs supplémentaires de l’Université de Tel Aviv, Centre médical de Tel Aviv (Ichilov), Centre médical Sheba et Institut Weizmann. L’article a été publié dans le magazine eLife.
Les chercheurs expliquent que dans de nombreux types de cancers, y compris le cancer du sein, les patientes ne meurent pas nécessairement de la tumeur primitive. Au final, la principale cause de mortalité sont les métastases, qui atteignent les organes essentiels et y prolifèrent. Des métastases peuvent apparaître après plusieurs années, même chez les patients qui ont subi tous les traitements proposés, y compris l’ablation chirurgicale de la tumeur primaire, la chimiothérapie ultérieure et la radiothérapie visant à détruire les tumeurs résiduelles. Les méthodes de surveillance utilisées aujourd’hui ne localisent les métastases que lorsqu’elles sont assez importantes, lorsque la maladie est à un stade avancé et que la médecine n’a pas de solutions curatives.
Pour cette raison, le groupe de recherche du professeur Erez étudie la « boîte noire », la période de temps entre la guérison apparente et l’apparition de métastases, afin de comprendre le processus métastatique et de l’identifier à ses débuts. Ses recherches au cours des dernières années ont révélé que les tissus désignés, dans les organes où les métastases sont censées arriver, « préparent la zone » pour la réception et produisent un environnement hospitalier pour eux, bien avant que les métastases elles-mêmes n’apparaissent.
Dans la présente étude, l’équipe de recherche dirigée par le Pr Erez a recherché des indications de ces changements, qui pourront être utilisées à l’avenir pour identifier le début du processus. Les chercheurs se sont concentrés sur les cellules du tissu conjonctif connues sous le nom de fibroblastes trouvés dans les poumons, entre autres.
« En situation normale, les fibroblastes jouent un rôle central dans la cicatrisation des plaies et des lésions pulmonaires, mais des études récentes ont révélé que le cancer parvient à les recruter et à leur faire produire un environnement propice. Dans le cadre de la présente étude, nous avons réalisé le séquençage de tous les gènes qui sont exprimés (séquençage du transcriptome) dans des fibroblastes extraits de poumons de souris dans un modèle de métastase de cancer du sein », a expliqué Erez.
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