Une start-up israélienne permet aux agriculteurs de cultiver avec de l’eau salée

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Une start-up israélienne a développé une technologie qui permet aux agriculteurs de faire pousser des cultures malgré la salinité de l’eau ou du sol dont ils disposent, offrant l’espoir de surmonter les défis liés aux sécheresses et à la rareté de l’eau douce.
Comme expliqué au Jerusalem Post par le PDG de l’entreprise, Dotan Borenstein, l’idée derrière SaliCrop, basée à Kfar Vitkin, a été formulée pour la première fois lorsque Rca Godbole, un biologiste végétal indien s’est rendu en Israël et a rencontré l’agronome Omar Massarwa et l’ ingénieur agronome Sharon Devir. Le groupe a décidé de poursuivre un projet qui aiderait les agriculteurs côtiers de la région de Mumbai.

«C’était en 2013. Pendant quelques années, ils ont travaillé sous le radar dans le centre d’Israël pour obtenir une preuve de concept de leur idée sur plusieurs types de produits», a-t-il expliqué. «Ensuite, ils sont allés expérimenter notre solution dans les champs, en irriguant les cultures avec de l’eau salée.

Le produit proposé par SaliCrop n’implique pas l’utilisation d’organismes génétiquement modifiés (OGM), mais il est basé sur la chimie humide : «Les matériaux sont totalement sûrs et confèrent aux cultures une forme d ‘« immunité »contre le sel et les conditions de sécheresse», a déclaré Borenstein.

En 2018, la technologie a commencé à être utilisée par les agriculteurs en Israël et en Inde. Au fil du temps, il a été utilisé sur une variété de cultures, y compris le riz, le maïs, le blé, le millet, les tomates, les épinards et la coriandre.
«Il y a deux mois, nous avons commencé à expérimenter également le coton en Inde», a déclaré le PDG.

Dans l’ensemble, l’utilisation de la solution SaliCrop a augmenté la production agricole entre 12% et 32%, toutes autres conditions étant égales. «Notre vision est de permettre aux petits agriculteurs, aux plus gros agriculteurs et même aux pays de pratiquer l’agriculture dans des conditions difficiles et dans des zones où auparavant elle n’était pas économiquement viable», a conclu Borenstein.

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