ABONNEZ VOUS A NOTRE NEWSLETTERÀ 91 ans, Andor Stern, un survivant de l’Holocauste, ne craint plus les nazis qui l’ont emprisonné à Auschwitz. Vivre à Sao Paulo natal, la plus grande région métropolitaine au Brésil, avec près de 25 millions d’ habitants, ce qui lui fait peur aujourd’hui sont les voleurs: leur modeste maison a été cambriolée deux fois dans la ville où il a été accueilli de retour après sa fuite de l’Europe.
Lundi était un jour unique dans sa vie: Stern, reconnu par l’Association brésilienne des survivants de l’Holocauste et dans tout le pays comme le seul survivant de l’Holocauste né au Brésil, a célébré sa Bar Mitzvah avec 78 ans de retard.
Remplie de symbolisme, la cérémonie émotionnelle a eu lieu dans la plus ancienne synagogue de Sao Paulo, Kehilat Israël, le même jour où 81e anniversaire de la Nuit de cristal, le pogrom nazi de 1938 en Allemagne et en Autriche qui a marqué le début de la Shoah.
« C’est notre réponse à Hitler et au nazisme », a déclaré à l’agence télégraphique juive le rabbin Toive Weitman, responsable du monument commémoratif de l’Holocauste à Sao Paulo. «Le but d’Hitler n’était pas seulement un massacre physique du peuple juif, mais également une extermination spirituelle. Il a échoué. M. Stern continue, connecté à son essence, célébrant la vie avec sa famille. »
Carlos Reiss, directeur du Curitiba Holocaust Museum, a déclaré que l’exemple de Stern – un survivant âgé de l’Holocauste qui revient à la religion est devenu de plus en plus courant au cours des dernières années.
« Cela aide à construire la mémoire de la Shoah en soulignant la résistance et l’importance de l’identité juive », a déclaré Reiss à JTA. « Cependant, il y a des milliers d’enfants qui n’ont pas eu cette opportunité parce que leur vie a été écourtée. »
Stern avait 3 ans lorsque son père a été transféré en Inde au début des années 1930 par la multinationale des mines pour laquelle il travaillait. En 1936, la famille s’installe en Hongrie, où vivent leurs grands-parents. Plus tard, il s’est caché avec eux au début des premiers actes antisémites.
En plus d’être juif, Stern était brésilien. Lorsque le Brésil entra en Italie lors de la Seconde Guerre mondiale et envoya des troupes se battre pour les Alliés, le garçon était considéré comme un ennemi de l’État et avait été admis dans un camp de travail dans la région des basses Carpates, d’où il s’était enfui.
Mais sa liberté n’a pas duré longtemps. En avril 1944, les Stern ont été jetés dans la voiture d’un train de marchandises qui se dirigeait vers Auschwitz, où il a passé 13 mois. Sa mère et ses grands-parents ont été tués dans les chambres à gaz du camp d’extermination.
«J’ai vu ma mère quitter la cheminée le 6 octobre 1944. C’est un désagrément de devoir s’en rappeler, mais je me souviens de tout», a-t-il déclaré dans une interview récente au journal Folha de S.Paulo. «J’étais hors du monde jusqu’au 1er mai 1945, date à laquelle nous avons été libérés par des soldats américains. J’avais 17 ans et pesais 28 kilos. »
Freddy Glatt, président de l’Association brésilienne des survivants de l’Holocauste à Rio, né en Allemagne, a connu une situation similaire à celle de Stern après que sa famille a été contrainte de déménager en Belgique. Mais miraculeusement, il a échappé à la déportation dans les camps alors qu’il s’approchait de la frontière germano-néerlandaise.
«Il n’y avait pas de rabbi, pas de tallit, pas de téfilines ou de la Torah. Andor a mon âge aujourd’hui. Je te souhaite Mazel Tov », a-t-il déclaré, fier de son propre bar mitzvah à l’âge de 85 ans à Rio.
Stern est revenu au Brésil en 1948, s’est marié et a eu cinq filles. Il a neuf petits-enfants et ne sait pas combien d’arrière-petits-enfants.
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