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L’avion des chefs d’État « Kenaf Zion » chauffe ses moteurs, après avoir décollé cette semaine pour un vol de rafraîchissement et de service de la base aérienne de Nabatim et atterri en Israël, puis est retourné à Nabatim. Le dernier vol de rafraîchissement a été en novembre – l’avion a volé pendant environ trois heures et demie, dont environ deux heures au-dessus de la mer Méditerranée, jusqu’à ce qu’il traverse Chypre.
L’avion dispose d’une salle d’opération comme dans l’avion « Air Force 1 » du président américain. La salle est située à l’intérieur de la salle de discussion de l’avion, et « sur simple pression d’un bouton », elle est convertie en une salle d’opération où des interventions chirurgicales vitales peuvent être effectuées et pratiquée en cas d’urgence.
C’est un très vieil avion, d’environ 20 ans, contenant environ 120 sièges. Sur l’ensemble des sièges, environ les deux tiers sont en classe économique – une classe identique à la classe touriste, où il y a des rangées de sièges comme dans un avion standard. Ces sièges sont originaux, c’est-à-dire anciens et inconfortables, puisque l’industrie aérospatiale ne les a pas remplacés. De plus, aucun système de divertissement n’a été installé dans les sièges économiques par crainte de fuites d’informations.
Le rapport du contrôleur de l’État indique que des changements de sécurité ont été apportés à l’avion tardivement, entre autres en raison d’une intégration tardive des exigences du Shin Bet, ce qui sécurise le Premier ministre.
Les coûts sont également devenus plus élevés en raison d’un changement de design et de canapés que le bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahu a exigé.
Le complexe personnel construit pour Bibi et sa femme dans l’avion, s’éleve à 60 millions de shekels. Entre autres choses, une douche à un stade avancé a été ajoutée à l’avion pour un coût de 4,3 millions de shekels (c’est une douche très simple, mais son installation dans l’avion était très coûteuse pour des raisons d’ingénierie), un système de divertissement au coût de deux millions de shekels, et un système de prises électriques, également au coût de deux millions de shekels.
Selon les estimations, environ 730 millions de shekels ont été investis dans l’avion « Kenaf Zion ». L’ancien Premier ministre Yair Lapid s’est opposé à l’utilisation de l’avion et a ordonné d’examiner sa vente. Suite à ses instructions, plusieurs systèmes ont été démontés de l’avion, dont un système de défense antimissile, qui lui a depuis été restitué.
« Zion Wing » n’est pas encore prêt à entrer en capacité opérationnelle, et il faudra quelques semaines ou quelques mois avant qu’il ne soit utilisé par Netanyahu et le président Yitzhak Herzog. En attendant, ils effectueront des vols charters. Selon les estimations, il faudra encore deux mois avant qu’il ne devienne éligible. En attendant, l’armée de l’air met en place une équipe de pilotes pour l’opérer, régulièrement et en réserve, et la Primature a publié un appel d’offres pour recruter un responsable de l’avion. Ils étudient également les agents de bord qui l’exploiteront – les agents de bord de l’armée de l’air, ou les agents de bord d’El Al, qui seront recrutés avant chaque vol.
Le bureau du Premier ministre a déclaré: « Le bureau s’est assuré de maintenir l’état de fonctionnement de l’avion ‘Kenaf Zion’, ce qui lui permettra d’être pleinement opérationnel d’ici quelques mois. »
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