Des bacs à glace géants refroidissent les bâtiments grâce à l’énergie verte

C’est pourquoi une entreprise israélienne utilise la glace comme une méthode moins chère et plus verte pour refroidir les immeubles de bureaux aux moments de la journée où l’énergie est la plus demandée et la plus chère.

Nostromo Energy emballe des centaines de capsules d’eau dans des cellules de puissance, qui peuvent être installées sur les toits, dans les sous-sols ou sur les murs des bâtiments commerciaux et industriels.

Le co-fondateur et CTO de la société, Yaron Ben Nun, a déclaré qu’il « avait compris que si l’énergie solaire allait être le grand gagnant de l’énergie propre, alors la prochaine grande chose dans sa technologie serait le stockage car au coucher du soleil, tout le système s’éteindrait. ”

L’IceBrick est une cellule thermique modulaire qui utilise le potentiel de l’eau pour le stockage d’énergie élevée lorsqu’elle gèle du liquide à la glace. Imaginez votre bac à glaçons standard, mais à grande échelle.

L’eau de l’IceBrick est gelée en utilisant de l’électricité bon marché ou excédentaire du réseau aux heures creuses (comme la nuit, lorsque les températures sont plus basses) ou à partir de sources renouvelables telles que l’énergie solaire et éolienne.

Le « logiciel de contrôle dédié » de l’IceBrick ne permet à la glace à l’intérieur des capsules de dégeler que pendant les heures de pointe de consommation d’énergie, ce qui atténue la demande supplémentaire que la climatisation impose à l’infrastructure électrique et réduit ainsi la nécessité de construire davantage de centrales électriques pour répondre à la demande croissante. 

La société affirme que la disposition unique des capsules, ainsi que la combinaison de liquides de refroidissement qu’elles contiennent pour une congélation uniforme et rapide, signifie qu’il faut moins d’énergie pour congeler l’eau.

L’eau circulant dans le bâtiment se refroidit lors de son passage à travers l’IceBrick, ce qui permet d’économiser de l’énergie.

Le système de refroidissement élimine également le besoin d’utiliser des refroidisseurs – les machines massives qui utilisent l’énergie du réseau pour refroidir l’eau et alimenter les climatiseurs dans les bâtiments commerciaux et industriels pendant les points les plus chauds de la journée. 

De plus, l’énergie libérée par la glace lors de sa fonte est utilisée pour alimenter le système de climatisation lui-même, et pas seulement pour refroidir l’eau qu’il utilise pour refroidir ses pièces.

« Lorsque l’eau gèle, elle stocke une énorme quantité d’électricité – 80 fois plus que si nous modifions simplement la température sans qu’elle gèle », a déclaré Yoram Ashery, PDG de Nostromo, à NoCamels.

« Au lieu de faire refroidir l’eau par les refroidisseurs, nous [utilisons notre système pour] faire fondre la glace, et ainsi nous refroidissons l’eau. »

Une seule cellule IceBrick peut décharger quatre à huit heures de refroidissement et économiser 7 à 12 kWh (kilowattheures) d’énergie par jour.

Ashery affirme qu’un seul système installé peut économiser 300 tonnes de carbone par an à lui seul – et la contribution globale de l’entreprise ne fait que croître. 

Le secteur des startups en Israël comprend plus de 100 entreprises spécialisées dans les technologies énergétiques et plus de 600 travaillant sur des solutions climatiques.

Les systèmes IceBrick sont déjà utilisés en Israël et aux États-Unis, refroidissant des immeubles de bureaux, des centres de données et des fabricants de dispositifs médicaux, dont les pièces doivent rester réfrigérées pour empêcher la croissance de bactéries.

Nostromo, qui est basé à Moshav Shdema près de la ville d’Ashdod, dans le sud d’Israël, installera également bientôt ses systèmes dans 120 bâtiments américains – principalement en Californie – dans le cadre d’un programme du Département américain de l’énergie pour soutenir l’utilisation d’énergie propre. 

Des systèmes supplémentaires doivent être placés à l’hôpital israélien Soroka dans la ville désertique de Beer Sheva, et dans un hôtel à Los Angeles dont le nom Ashery ne peut pas divulguer, mais dit qu’il est « emblématique ».

« Notre objectif est les bâtiments commerciaux, qui ont une forte utilisation de la climatisation. Du point de vue du marché, nous parlons d’un quart de million de bâtiments aux États-Unis », déclare Ashery.

Alors, qu’est-ce qui incite une entreprise à utiliser le système de Nostromo ?

Lorsque les entreprises déplacent leur consommation d’énergie des heures de pointe vers les heures creuses, elles passent d’une énergie chère à une énergie bon marché.

Mais au-delà de cela, Ashery pense qu’il existe des entreprises qui veulent vraiment changer les choses pour le bien de l’environnement. 

« Il y a des entreprises qui veulent faire le bien, et elles investissent dans diverses initiatives de développement durable parce qu’elles veulent faire ce qu’il faut », dit-il.

« Et d’autres fois, c’est juste bon pour les entreprises. Les consommateurs comme vous et moi avons souvent une préférence pour les marques dont nous savons qu’elles sont plus soucieuses de l’environnement.

Les températures mondiales sont en hausse et devraient atteindre de nouveaux records au cours des cinq prochaines années, selon l’ Organisation météorologique mondiale . Cela ne fera qu’amener de plus en plus de personnes à laisser leurs climatiseurs allumés pendant des périodes de temps de plus en plus longues.

En fait, la consommation d’énergie pour refroidir les bâtiments a doublé depuis 2000 et, au cours des trois prochaines décennies, l’utilisation d’unités de climatisation devrait devenir l’un des principaux moteurs de la demande mondiale d’électricité. À l’heure actuelle, il est de 10 %, selon l’ Agence internationale de l’énergie . 

Aux heures de pointe de consommation d’énergie de l’après-midi (de 16h00 à 21h00), les fournisseurs d’énergie recourent à compléter le réseau avec des centrales dites de pointe – des centrales électriques inefficaces qui fournissent rapidement de l’énergie, mais à un coût élevé pour l’environnement… et pour nos portefeuilles. 

Les centrales de pointe émettent généralement beaucoup plus de pollution par mégawattheure que les centrales électriques ordinaires, car leurs carburants sont souvent plus sales et parce que la montée et la descente rapides ne permettent pas aux contrôles de la pollution de capturer efficacement les polluants atmosphériques.

Les centrales Peaker à New York, par exemple, émettent deux fois plus de dioxyde de carbone par unité d’électricité que les centrales électriques ordinaires et 20 fois plus d’oxydes d’azote, selon l’organisation à but non lucratif Earthjustice .

Ils coûtent également plus cher par kilowattheure que l’énergie de base, ou la quantité minimale d’énergie électrique nécessaire pour être fournie au réseau électrique à un moment donné. 

Nostromo, d’autre part, peut contrôler son système sans polluant via le cloud, afin que son équipe puisse communiquer et interagir avec les opérateurs de réseau, et répartir les systèmes lorsque le réseau a le plus besoin d’une réduction de puissance.

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