Des chercheurs israéliens développent une méthode de diagnostic innovante contre le coronavirus

La société britannique diagnostics.ai, dont la recherche et le développement sont entièrement basés à Herzliya, fournit déjà des laboratoires au Royaume-Uni et aux États-Unis avec leur technique de diagnostic avancée, utilisant l’ intelligence artificielle pour des résultats plus rapides et plus précis, Brian Glenville, selon le président de diagnostics.ai et ancien chef de la chirurgie cardiaque au centre médical de l’université Hadassah, qui a déclaré au Jerusalem Post.

« Plusieurs années [plus tard], des tests appelés PCR en temps réel ou Q-PCR sont arrivés », a-t-il ajouté. « Ils regardent le contenu nucléaire, l’ADN ou l’ARN, dans les bactéries ou le virus. »

Pour effectuer le test, un échantillon biologique des patients, par exemple de la salive ou du sang, est placé dans une machine appelée thermocycleur, qui chauffe et refroidit le matériau 30 ou 40 fois jusqu’à ce que les fragments d’ADN ou d’ARN dans l’échantillon se soient séparés. Les fragments se joignent ensuite à une molécule de lumière fluorescente.

«C’est ainsi que vous découvrez le contenu de vos solutions biologiques», a déclaré Glenville. « Le problème est que la réponse se présente sous la forme d’une courbe sur un graphique, ce qui signifie qu’elle nécessite une analyse par un technicien médical qualifié. »

La nécessité pour un expert d’analyser les résultats du test pourrait ne pas être particulièrement difficile si le nombre de tests effectués reste faible. Mais lorsque des centaines, voire des milliers de tests sont nécessaires – comme dans le cas de l’urgence actuelle – la fatigue et d’autres facteurs humains, y compris le risque pour les techniciens de s’infecter eux-mêmes, représentent un obstacle.

« Ils ne sont pas aussi automatiques et pas aussi précis qu’ils pourraient l’être », a déclaré Glenville.

Ce que diagnostics.ai a développé est vraiment automatique et peut analyser n’importe quel virus ou bactérie.

Une fois l’échantillon biologique analysé, ce qui prend de 40 minutes à une heure, les résultats sont presque instantanés et ils sont immédiatement transmis au système d’information de l’hôpital.

La technologie a été étudiée par l’une des plus grandes unités de virologie d’Europe, le West of Scotland Specialist Virology Centre, comparant les résultats de diagnostics.ai à ceux de leurs meilleurs techniciens.

Comme expliqué dans un article publié dans le Journal of Clinical Virology, ils ont été jugés supérieurs en termes de précision.

La technologie de l’entreprise est générique, ce qui signifie qu’elle ne fonctionne pas uniquement pour un virus spécifique mais pour tout virus ou bactérie. Il est actuellement utilisé pour les infections. Mais diagnostics.ai prévoit de l’utiliser pour le cancer et les expressions génétiques et toute autre forme de test pour analyser le matériel contenant de l’ADN ou de l’ARN.

« L’un des laboratoires d’un grand hôpital de Londres vient de nous demander d’augmenter son volume de dix fois, et je pense que ce n’est que le début », a déclaré Glenville.

Une nouvelle méthode plus efficace pour diagnostiquer le coronavirus a été testée avec succès par des chercheurs israéliens au Technion-Israel Institute of Technology et au Rambam Health Care Campus. La nouvelle méthode de test augmentera considérablement la vitesse à laquelle les tests peuvent être effectués pour le virus mortel, a-t-on annoncé jeudi.

La méthode de test actuelle en Israël et dans la majeure partie du monde a été de se concentrer uniquement sur les personnes présentant des symptômes spécifiques. Cette nouvelle méthode de test permet de tester des personnes sans symptômes et d’effectuer des dizaines de tests à la fois, accélérant finalement les efforts de lutte contre le virus.

« Cette expérience menée par des chercheurs du Technion et de Rambam est complexe et prendrait des mois dans des circonstances normales », a déclaré le président du Technion, le professeur Uri Sivan. «Il s’agit d’un exemple remarquable de la mobilisation d’une équipe exceptionnelle en temps de crise. L’expérience initiale s’est terminée en moins de quatre jours. »

Le taux actuel de tests en Israël, effectués par la méthode de PCR commune (amplification en chaîne par polymérase), est d’environ 1 200 par jour. Et chacun doit être examiné individuellement, ce qui prend plusieurs heures, ce qui provoque des goulots d’étranglement dans les tests et ralentit les efforts pour freiner le virus.

Le laboratoire de microbiologie clinique Rambam ne peut tester que 200 échantillons de COVID-19 par jour.

Désormais, les tests moléculaires du virus, utilisant la nouvelle méthode de mise en commun, peuvent être effectués en combinant des échantillons prélevés sur 32 ou 64 patients, ce qui permet de tester simultanément des dizaines d’échantillons. Dans de rares cas où un cas positif est trouvé dans un échantillon commun, ce n’est qu’alors que chacun des échantillons spécifiques sera testé individuellement.

« Même lorsque nous avons effectué un examen conjoint de 64 échantillons dont un seul était porteur positif, le système a identifié qu’il y avait un échantillon positif », a déclaré le professeur Roy Kishony, chef du groupe de recherche à la Faculté de biologie du Technion.

« Ce n’est pas une percée mais une démonstration de l’efficacité de l’utilisation de la méthode existante et même de l’équipement existant pour augmenter de manière significative le volume d’échantillons testés par jour », a-t-il déclaré.