ABONNEZ VOUS A NOTRE NEWSLETTERL’ hiver arrive et avec lui vient ce visiteur indésirable mais persistant, la grippe , également connue sous le nom de grippe . Certains d’entre nous se rendront aux urgences de l’établissement médical et nous irons docilement à notre clinique locale pour recevoir une injection . D’autres ne le feront pas, soit par manque d’accès, soit parce que la nature en constante évolution du virus fait de nos vaccins à quatre souches, au mieux, un jeu de hasard.
Pour cette raison, la promesse d’un vaccin universel, capable de conférer une immunité malgré la nature mutante du virus, a longtemps été le Saint Graal des chercheurs sur la grippe et des institutions de santé publique. En un an, fin 2020, nous pourrions arriver pour la première fois, grâce à une société israélienne appelée BiondVax Pharmaceuticals qui mène actuellement des essais cliniques de phase 3 pour son vaccin universel contre la grippe .
La grippe est une expérience universelle. Au moins une fois dans la vie d’une personne, il éprouve la misère d’un nez avec du mucus, complété de fièvre, de douleurs musculaires et articulaires, de maux de gorge, de toux et d’une sensation générale d’épuisement. Pour la plupart d’entre nous, il a tendance à passer inaperçu, un appel ennuyeux mais relativement inoffensif qui revient une ou deux fois par an, qui empêche certaines de nos connaissances pendant plusieurs jours et va d’où il vient. Mais pour les groupes à haut risque – les très jeunes, les personnes âgées et ceux dont le système immunitaire est compromis ou les problèmes de santé chroniques – la grippe est un réel danger et les complications peuvent inclure la pneumonie et l’aggravation de conditions existantes telles que l’asthme.
En 1918, la grippe espagnole s’est propagée comme une traînée de poudre dans le monde entier, infectant quelque 500 millions de personnes, selon les estimations actuelles. Bien que la mortalité ait été difficile à enregistrer et que de nombreux décès aient probablement été masqués par la Seconde Guerre mondiale, les experts estiment aujourd’hui qu’elle a tué entre 50 et 100 millions de personnes, entre trois et cinq pour cent de la population mondiale en ce moment et plus que le nombre de morts causées par les deux guerres mondiales combinées.
Mais les risques ne se limitent pas à un passé lointain et même avec les ressources médicales actuelles, une pandémie de grippe peut provoquer une multitude de décès. Plus récemment, en 2009, la grippe porcine a balayé le monde, tuant près de 300 000 millions de personnes, selon des estimations mises à jour.
Pour comprendre la nature peu fiable des vaccins actuels, il faut comprendre le virus de la grippe. Bien qu’il existe quatre types de grippe, A et B sont les types qui provoquent des maladies saisonnières chez l’homme, c’est pourquoi les vaccins couvrent deux sous-types de grippe A et les deux sous-types de grippe B.
Bien que plusieurs sociétés et équipes tentent de se procurer un vaccin de ce type, BiondVax semble être le plus proche d’en mettre un sur le marché.
BiondVax, basé à Jérusalem, a été cofondé en 2003 par le PDG et président Ron Babecoff . En 2004, il a recruté Ben-Yedidia au Weizmann Institute of Science, où il a obtenu son doctorat auprès de la prestigieuse biochimiste et immunologiste Ruth Arnon. Sous la direction d’Arnon, Ben-Yedidia a travaillé sur le développement de vaccins à base de peptides, en mettant l’accent sur la grippe.
« Le système immunitaire a deux bras: l’un est responsable de la production d’anticorps et l’autre est l’immunité cellulaire.», a expliqué Ben-Yedidia. « Une fois que le pathogène atteint le sang, les anticorps le saisissent, le neutralisent et l’empêchent de pénétrer dans les cellules et de provoquer la maladie. » C’est ainsi que fonctionnent les vaccins antigrippaux actuels. Mais un virus est un parasite, et la majeure partie de sa vie se passe à l’intérieur des cellules, où les anticorps ne peuvent pas l’atteindre, mais le bras immunitaire à médiation cellulaire le peut, a-t-il déclaré. « Chaque cellule infectée montre des parties du virus à sa surface, comme une sorte de drapeau rouge, qui fait que le bras cellulaire du système immunitaire l’attaque et le tue, et les cellules immunitaires libèrent également des substances qui ont un effet antiviral », a-t-il déclaré. . Et le bras immunitaire cellulaire peut apprendre à reconnaître les cellules infectées et à arrêter la progression de la maladie avant qu’elles n’atteignent la masse critique.
» Toutes les souches de la grippe ont quelque chose en commun, et si nous enseignons au système immunitaire à lutter contre cette similitude, il reconnaîtra chaque virus de la grippe qui arrivera et pourra y faire face « , a expliqué Ben-Yedidia .
BiondVax est également en train d’achever l’installation de son usine de fabrication à Jérusalem et d’élargir son processus de fabrication, étapes nécessaires pour l’approbation réglementaire . Alors que l’installation aura la capacité de fabriquer 20 millions de doses par an – peut-être même 40 millions de doses en double équipe, selon Babecoff – environ 500 millions de doses de vaccins contre la grippe sont vendues chaque année dans le monde, et le potentiel est beaucoup plus grand si plus de personnes optent pour la vaccination. S’ils y arrivent, alors BiondVax augmentera probablement la production grâce à des partenariats ou des licences, a-t-il dit, bien qu’il soit encore trop tôt pour y penser.
[signoff]
