La pandémie pourrait aggraver les dépendances, craignent les experts en santé

Selon Tal, en Israël, il y a eu une «forte augmentation» du jeu en ligne mais en ce qui concerne la consommation d’alcool, il est encore trop tôt pour dire exactement quel a été l’impact de l’épidémie.

Le mois dernier, la firme israélienne Optimove a rapporté une augmentation de 225% par rapport aux chiffres pré-coronavirus du nombre de personnes qui ont commencé à jouer au poker en ligne pour la première fois.

«Nous savons que des patients qui arrivent encore et qui ont des problèmes d’alcoolisme boivent davantage», a-t-il noté. «La violence domestique a également augmenté.»

En fait, le ministère israélien du Travail, des Affaires sociales et des Services sociaux a révélé mercredi que les appels à sa hotline contre les violences domestiques ont explosé dans la seconde moitié d’avril. Au cours du premier mois de fermeture – du 15 mars au 15 avril – en moyenne, huit personnes ont appelé la hotline quotidiennement. Maintenant, le nombre a atteint 33 appels par jour en moyenne. Pour cette raison, le ministère lance une hotline par SMS et ouvrira également dimanche un nouveau refuge destiné à accueillir les femmes survivantes de violences domestiques.

« Je sais que dans certaines pharmacies en Israël, certains de ces médicaments sont déjà vendus », a révélé Tal. «C’est peut-être parce que les gens utilisent plus de médicaments pour se calmer, mais je suppose également que certaines personnes essaient de réguler leurs [sentiments] avec ces [médicaments] et qu’elles deviennent plus addictives.»

Pour ceux qui pourraient avoir du mal à faire face aux dépendances durant cette période, Tal recommande de diminuer «très progressivement» les habitudes négatives et d’essayer de les maintenir à un niveau stable. Il souligne également qu’il est important pour la famille et les amis de quelqu’un qui utilise de s’abstenir d’utiliser un langage accusateur ou trop négatif.

« Chaque gain est quelque chose dont vous devriez vous féliciter », a-t-il expliqué. «Lorsque vous tombez ou faites quelque chose que vous n’aviez pas l’intention de faire, concentrez-vous sur le fait de ne pas vous blâmer. … Ce doit être quelque chose que vous pouvez vraiment faire et non un objectif que vous ne pouvez pas atteindre. Vous voulez réussir au moins en partie. »

Bien que l’éloignement social et les blocages puissent exacerber les sentiments de solitude et d’anxiété, pour ceux qui ont déjà subi un traitement et atteint la sobriété avant le début de l’épidémie, il pourrait y avoir une doublure argentée.

«[Les personnes aux prises avec des problèmes de toxicomanie] ont beaucoup plus de temps pour se concentrer sur elles-mêmes et vraiment prendre le travail au sérieux», a déclaré à The Media Line Eric Levitz, directeur d’AZ House, un centre de réadaptation gratuit pour hommes basé à Jérusalem . «Ils n’ont pas à se soucier de leur emploi et des différents déclencheurs sociaux car ils [ont] été laissés avec beaucoup de temps.»

Néanmoins, at-il ajouté, «le problème concerne les personnes qui essaient de se nettoyer et qui n’ont pas réussi à démarrer: celles qui sont à quelques jours de leur dernière utilisation ou qui se sont arrêtées tout de suite.»

Levitz a souligné que le verrouillage rend plus difficile pour ceux qui ont besoin d’aide ou qui sont déjà sur la voie du rétablissement d’accéder à des bourses et à d’autres programmes en 12 étapes. Pour résoudre ce problème, AZ House a mis en place des hotlines spéciales sur les coronavirus, des réunions Zoom et propose également des vidéos éducatives gratuites. Ils ont également mis à disposition des membres du personnel 24 heures sur 24.

«Je pense que la plupart des nouveaux arrivants pourraient s’aggraver, mais je ne pense pas que [la pandémie] provoque une augmentation de la toxicomanie», a noté Levitz. «L’argent vient de manquer pour beaucoup de gens. Vous ne pouvez pas sortir dans les rues. Mendier de l’argent est une source de revenus pour les toxicomanes et les alcooliques; voler des gens, les leurrer et les manipuler.

« Tout le monde regarde sa poche et reste à la maison », a-t-il poursuivi. «Il est devenu beaucoup plus difficile d’être toxicomane sans rien et sans argent; donc beaucoup de gens sont probablement passés à l’alcool. « 

Hausse des ventes d’alcool aux États-Unis

Alors que l’impact du coronavirus sur la consommation de drogues et d’alcool en Israël reste à voir, des rapports aux États-Unis font déjà état d’une augmentation drastique des ventes d’alcool.

Selon Nielsen, la vente de spiritueux hors commerce a augmenté de 27,4% au cours de la semaine se terminant le 18 avril par rapport à la même période l’an dernier. Dans l’ensemble, les ventes d’alcool hors commerce ont augmenté de 15,9% au cours de cette semaine. Dans le même rapport, et sur la base d’une enquête auprès de plus de 10000 buveurs, Nielsen a révélé que 17% des personnes interrogées admettaient s’approvisionner en plus de boissons alcoolisées que lors des périodes précédentes, tandis que 41% déclaraient ne pas s’approvisionner.

De plus, de mars au 18 avril, les ventes totales d’alcool aux États-Unis ont augmenté de 24,4% par rapport à l’année précédente, les spiritueux et les vins constituant la majorité des ventes.

Malgré ces chiffres, le Dr George F. Koob, directeur de l’Institut national sur l’abus d’alcool et l’alcoolisme, a déclaré à The Media Line qu’il existe actuellement des «données limitées» concernant les changements dans la consommation d’alcool.

« Nous savons par des catastrophes précédentes, notamment le 11 septembre et l’ouragan Katrina, que la consommation d’alcool par habitant a tendance à augmenter lors de ces événements, nous pensons donc que la consommation d’alcool est plus élevée qu’avant la propagation du virus », a déclaré Koob. « Il n’est pas encore clair combien de personnes boivent plus par rapport au stockage pour l’urgence. »

Parmi les facteurs conduisant à une augmentation de la consommation d’alcool, Koob répertorie les sentiments négatifs tels que l’anxiété, la mauvaise humeur et l’irritabilité.

« La consommation d’alcool a tendance à augmenter en période de contrainte et d’incertitude alors que les gens ont du mal à faire face », a-t-il expliqué. «Plus de gens boivent et ceux qui boivent le font plus, pendant et après de tels événements.»

Ceux qui luttent avec la dépression, l’ anxiété, le syndrome de stress post-traumatique et d’ autres psychiatriques conditions sont plus de deux fois plus susceptibles que les autres de développer des troubles de l’ alcool, at – il dit, ce qui est pourquoi il est important pour eux d’essayer télé-thérapie ou de se joindre à une ligne groupe d’entraide. Le site Web de la NIAAA répertorie plusieurs options d’aide à distance.

« Il est important que ces gens reçoivent le soutien dont ils ont besoin pour les aider à traverser cette situation difficile sans se tourner vers l’alcool », a noté Koob. «C’est aussi une période très risquée pour les personnes qui se remettent actuellement d’un trouble lié à la consommation d’alcool. Le stress est un déclencheur commun de rechute. »

Maintenir des horaires de sommeil adéquats, faire de l’exercice, une bonne nutrition et des interactions positives avec la famille et les pairs sont tous de bons moyens de faire face au stress de la pandémie, a-t-il conseillé.

Comme en Israël, les rapports montrent que de plus en plus d’Américains utilisent des médicaments anti-anxiété sur ordonnance. Un rapport publié plus tôt ce mois-ci par Express Scripts, une organisation américaine de gestion des avantages pharmaceutiques, a montré une augmentation de 34% des prescriptions de ces médicaments entre la mi-février et la mi-mars.

« C’est une période difficile pour tout le monde », a souligné Koob, ajoutant que si les interactions en ligne peuvent ne pas fournir la même satisfaction que les réunions en face à face, elles sont néanmoins un moyen important de maintenir le contact avec les gens en période de distanciation sociale.

« Nous, les humains, sommes des animaux sociaux et le fait de nous sentir déconnectés socialement peut aggraver les symptômes d’anxiété ou de dépression et conduire à une escalade de la consommation d’alcool et d’autres substances », a-t-il conclu.

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