ABONNEZ VOUS A NOTRE NEWSLETTERLa tombe du Dr William Meade est située à environ 24 kilomètres de Londres dans la ville de Hertfordshire. La pierre n’est pas intéressante, mais l’inscription l’est. Il dit que le médecin britannique, décédé en octobre 1652, n’était qu’à deux mois de son 149e anniversaire.
La pierre tombale se lit comme suit : « William Meade, décédé le 28 octobre 1652, était âgé de 148 ans, 9 mois, 3 semaines et 4 jours. »
Si cela est exact, Mead est né en janvier 1504 et est décédé peu de temps après la guerre civile anglaise qui s’est déroulée de 1642 à 1651.
Bien que vivre jusqu’à 148 ans ressemble à de la fiction de nos jours, c’était beaucoup plus fictif à l’époque. L’espérance de vie des personnes nées en Europe au XVIe siècle se situait entre 30 et 40 ans, tant qu’elles survivaient à l’enfance, à la variole, etc., rendant l’histoire de cet homme encore plus improbable. Pourtant, selon la légende locale, Mead aurait mis au point un élixir de longue vie , ainsi que divers autres soi-disant médicaments.
On pense que c’est sa femme qui a dicté l’inscription sur sa tombe afin de promouvoir les ventes de cette potion de vie, ce qui augmente encore les doutes sur l’histoire. Pourtant, les archives du gouvernement local trouvées à partir de 1781 parlent de » ce cas étonnant de longévité » et affirment que les gardes du cimetière ont dû renouveler l’inscription sur la pierre tombale après qu’elle soit devenue illisible.
Les sites historiques du Hertfordshire affirment que la pierre tombale s’est recouverte de végétation ces dernières années et que, lors des tentatives de repositionnement, la pierre s’est brisée. Il a depuis été remis en place et tient bon, mais l’âge de Mead est-il vraiment exact ? Cette question restera à jamais un mystère.
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