Le nombre de suicides pourrait augmenter à mesure que la situation sécuritaire perdure, selon les experts israéliens

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Les professionnels qui reçoivent quotidiennement des appels de détresse de la population israélienne préviennent qu’à la lumière de la poursuite des guerres à Gaza, au Liban et au-delà , ils s’attendent à une augmentation des taux de risque de suicide, comme l’ont montré les études menées après les attentats terroristes du 11 septembre 2001 à New York et au Pentagone, qui ont beaucoup moins affecté les Américains personnellement que la guerre actuelle contre l’Iran, le Hezbollah et le Hamas.

Une nouvelle étude menée et analysée par l’Université de Haïfa, l’ERAN (Emotional First Aid), l’Université de Tel Aviv (TAU), le College of Management Academic Studies de Rishon Lezion et l’Université Columbia de New York, a révélé qu’au cours des premiers jours après le 7 octobre, le nombre d’appels suicidaires reçus dans les centres d’aide ERAN a diminué. Cependant, on a constaté une forte augmentation des conversations dans des contextes de détresse psychologique générale tels que l’anxiété, la dépression et les traumatismes.

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Les données, qui comprennent plus de 600 000 appels à la ligne d’assistance téléphonique ERAN, ont été examinées, en comparant les 20 mois précédant le 7 octobre et les trois mois suivant. Les changements dans les taux de suicide après un traumatisme national peuvent être différents des altérations des symptômes psychiatriques ou de la détresse générale après de tels événements. Cependant, très peu d’études ont examiné les réactions liées au suicide à court terme après un tel événement, ont-ils écrit.

Le nombre d’appels pour détresse psychologique générale est passé de 67 555 au cours des trois mois précédant l’attaque à 89 445 appels au cours des trois mois suivant.

« En revanche, le nombre d’appels pour suicide a diminué, passant de 1 887 appels dans les trois mois précédant la guerre à 1 663 appels dans les trois mois qui ont suivi. Bien que la détresse psychologique ait augmenté, aucune augmentation du risque suicidaire n’a été observée à court terme dans les jours qui ont suivi le 7 octobre, ce qui indique que le suicide n’est pas nécessairement une réponse immédiate à des événements traumatiques à grande échelle », a déclaré le Dr Joy Benatov du département d’éducation spécialisée de l’Université de Haïfa qui a dirigé l’étude. Elle vient d’être publiée dans la prestigieuse revue scientifique JAMA Psychiatry sous le titre « Suicidality Calls to a National Helpline After a Terror Attack and War ».

Que dit l’étude ?

La nouvelle étude montre que le nombre total d’appels de détresse a diminué dans les trois mois qui ont suivi le 7 octobre par rapport à la période de trois mois précédant le déclenchement de la guerre. En revanche, le nombre d’appels de détresse reçus a fortement augmenté après le 7 octobre, ce qui met en évidence l’augmentation de la détresse mentale générale dans les mois qui ont suivi l’attaque meurtrière. En outre, la tendance au fil du temps s’est inversée, la détresse mentale générale ayant augmenté immédiatement le 7 octobre. Une tendance à la baisse a été observée dans les mois suivants ; ensuite, l’indice de risque suicidaire a diminué et a commencé à augmenter progressivement.

Aujourd’hui, plus d’un an après le début de la guerre des épées de fer et l’attaque horrible contre le sud d’Israël, suivie d’un front de guerre dévastateur ouvert au nord et d’un risque sérieux de guerre avec l’Iran, les professionnels s’inquiètent de graves conséquences psychologiques puisque la fin de la crise n’est pas visible.

À un stade ultérieur, lorsque la menace est réduite ou devient chronique, la réaction initiale peut être remplacée par des expériences qui donnent lieu à des pensées suicidaires (désespoir et privation de ressources mentales), ce qui conduit à une augmentation du risque de suicide. Une telle trajectoire a été observée dans une étude sur le nombre d’appels à une ligne d’assistance téléphonique de la ville de New York (LifeNet) dans les mois qui ont suivi les attentats du 11 septembre, montrant une augmentation des appels pour des symptômes d’anxiété et de stress post-traumatique ; cependant, les appels liés à la dépression n’ont augmenté que plus tard, après quelques mois.

Dans l’étude actuelle, l’équipe de chercheurs, qui comprenait également le Dr Liat Itzhaky, le Dr Shiri Daniels, psychiatre à l’Université de Tel Aviv, et le professeur Gil Zalsman, a cherché à examiner l’effet des événements du 7 octobre sur les taux de risque de suicide dans la population générale en Israël. À cette fin, des données comprenant plus de 600 000 appels à la ligne d’assistance d’ERAN ont été recueillies, en comparant les 20 mois précédant le 7 octobre et les trois mois suivant.

Daniels, directeur professionnel national de l’association ERAN et responsable du programme de conseil pédagogique du College of Management, a déclaré dans une interview au Jerusalem Post que « le suicide est le résultat complexe d’une combinaison de facteurs mentaux, sociaux et environnementaux qui s’intègrent ensemble. Chaque cas est unique et ne peut être réduit à un seul facteur. Il est important d’éviter d’établir une relation unidimensionnelle entre un certain événement et le suicide, car cela pourrait le présenter à tort comme une réponse « logique » ou légitime à une situation difficile.

« Le suicide est le résultat d’une souffrance psychique profonde et sa compréhension nécessite une observation globale de l’état mental de la personne. Étant donné qu’une augmentation des suicides peut être une réponse tardive au puissant traumatisme national qu’engendre la guerre, nous devons nous y préparer en amont et renforcer les différents services de santé mentale afin de créer des séquences de traitement accessibles et efficaces. »

Les attaques contre New York et Washington ont été horribles et traumatisantes, mais elles n’ont pas affecté personnellement tous les Américains et ont rapidement mis fin – contrairement à la situation en Israël pendant plus d’un an – aux prises d’otages, aux centaines de soldats tués et aux milliers de blessés, aux centaines de civils massacrés ou tués par des attaques terroristes et des roquettes, et bien plus encore. Nous vivons dans une guerre et une terreur permanentes.

« Les Israéliens sont confrontés à des ennemis extérieurs qui nous tiennent occupés », a déclaré Daniels. « Mais nous devons nous préparer à une augmentation des suicides ici. On en compte déjà 500 par an, comme un Jumbo jet qui tombe du ciel. Il existe un « Plan national de prévention du suicide », mais il n’est pas soutenu par suffisamment de personnel professionnel et de financement. Le nombre de morts est plus élevé que celui des accidents de la route, et il concerne les jeunes, même les adolescents, les personnes seules et les personnes âgées.

Les hommes sont plus susceptibles de mettre fin à leurs jours parce qu’ils ont davantage accès à des moyens de violence, tandis que les femmes sont plus susceptibles de tenter de mettre fin à leurs jours mais de ne pas le faire parce qu’elles ont davantage tendance à demander de l’aide. De nombreuses autorités, notamment les ministères de la Santé, de la Protection sociale et de l’Éducation, ainsi que des organisations bénévoles, doivent être impliquées. Le besoin d’aide psychologique est aujourd’hui très grand.

« L’une des raisons possibles de la diminution du nombre de conversations suicidaires dans la période immédiate après le 7 octobre est la cohésion sociale accrue qui existe parfois dans la phase initiale d’une crise nationale, cet effet est appelé dans la littérature professionnelle « l’effet de rapprochement », et il contribue à une diminution du risque suicidaire », ont écrit les auteurs.

« D’autres explications sont toutefois possibles, notamment le fait que l’effet de la cohésion sociale s’estompe avec la poursuite des crises. Et compte tenu de la poursuite de la guerre et de la crise nationale, nous nous attendons à une augmentation des risques de suicide, comme nous l’avons constaté dans les études menées après l’attentat terroriste contre les Twin Towers et le Pentagone aux États-Unis il y a 23 ans », a déclaré Benatov.

Les chercheurs ont noté que l’étude actuelle se référait à la population générale en Israël, mais il existe également des groupes spécifiques à risque accru pendant les crises nationales ou les guerres, notamment les vétérans, les survivants de traumatismes et les membres des forces de secours primaires, tels que le personnel de ZAKA qui a retiré les cadavres ou les pathologistes qui ont aidé à leur identification.

ERAN propose un service de premiers secours émotionnels immédiat et anonyme. Vous pouvez le joindre au 1201 et sur le site Web d’ERAN à l’adresse https://www.eran.org.il ou via WhatsApp, e-mail et SMS.

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