ABONNEZ VOUS A NOTRE NEWSLETTERNous avons tous sorti un concombre du réfrigérateur, pour constater qu’il était ratatiné, rétréci et moisi.
Rien qu’aux États-Unis, les ménages gaspillent plus de 30 % de la nourriture qu’ils achètent, même si la plupart des fruits et légumes des supermarchés sont soit pulvérisés avec une cire conservatrice, soit emballés dans du plastique transparent.
La startup israélienne Sufresca a développé une alternative naturelle aux deux. C’est un spray qui permet au produit de respirer – et peut ajouter des semaines à sa durée de vie.
Le spray est conçu pour remplacer à la fois le revêtement de cire et les emballages en plastique et réduira à la fois les emballages jetables et les déchets alimentaires.
« Nous développons des enrobages comestibles pour les fruits et légumes afin de prolonger leur durée de conservation », explique Tal Marmur Sirota, vice-président de la R&D de l’entreprise.
« Nos deux objectifs principaux sont de réduire le gaspillage alimentaire massif et de réduire l’utilisation du plastique, qui est actuellement la solution la plus populaire pour conserver les fruits et légumes frais. »
Les produits pulvérisés peuvent durer des jours de plus à température ambiante ou plusieurs semaines de plus au réfrigérateur.
Le revêtement, composé d’ingrédients naturels, comme l’eau, les acides gras et les polysaccharides, est inodore, insipide et mesure moins d’un micron – ou un millième de millimètre.
Les fruits et les légumes épuisent leur réserve de nutriments après leur récolte et perdent de l’eau à travers leur peau. Alors ils flétrissent et se dessèchent.
Mais le nouveau revêtement de Sufresca ralentit ces deux processus, que les produits soient expédiés à travers le monde ou posés sur le comptoir de la cuisine de quelqu’un.
« Imaginez que notre solution ressemble à un filet : le produit a encore des trous entre les molécules qui lui permettent de respirer », déclare Efrat Boker Ferri, co-fondateur et PDG. « Nous pouvons adapter la solution à chaque type de produit.
« La particularité de notre solution est qu’elle est naturelle. Cela fonctionne avec des légumes et des fruits, et les résultats sont meilleurs que n’importe quel concurrent.
Chaque type de produit doit être enrobé d’un mélange légèrement différent des mêmes ingrédients, en fonction de leur teneur en eau, de leur peau ou de leur peau, et chaque fruit et légume a ses défis.
« Les poivrons, par exemple, n’ont pas la même teneur en eau qu’une tomate », explique Marmur Sirota, qui a aidé la startup à produire son prototype d’enrobage des poivrons.
Jusqu’à présent, l’entreprise a développé des enrobages pour les graines de concombre, de mangue, d’avocat, de tomate, d’ail, d’oignon et de grenade.
L’idée de la startup a commencé comme un pari. Amos Nussinovitch, co-fondateur de Sufresca et professeur à la Faculté d’agriculture, d’alimentation et d’environnement de l’Université hébraïque de Jérusalem, étudiait les enrobages comestibles.
Un collègue l’a parié qu’il ne pouvait pas conserver les poivrons – qui sont composés à 90 % d’eau, ce qui les fait se ratatiner rapidement et perdre des nutriments. Après 15 ans de recherche, il leur a finalement prouvé qu’ils avaient tort.
Sufresca commencera bientôt à vendre ses sprays destinés aux usines de conditionnement, après que les produits aient été nettoyés et traités avec des matériaux antibactériens.
C’est moins cher que la cire actuellement utilisée, et c’est un remplacement similaire, ce qui signifie que les conditionneurs peuvent l’appliquer à l’aide des machines existantes.
Contrairement aux solutions concurrentes, telles que l’enrobage comestible d’ Apeel , il ne nécessite pas d’équipement spécialisé et peut même être appliqué à la main.
« Même les pays en développement qui n’ont peut-être pas d’usines de conditionnement pourront appliquer le revêtement », dit-elle.
Les produits peuvent arriver en sous-poids chez les distributeurs car ils perdent de l’humidité pendant le transport, explique Marmur Sirota. Cela peut poser des problèmes si, par exemple, une caisse de 10 kg de poivrons arrive chez les détaillants avec un poids de seulement 9,5 kg.
Donc, si ces entreprises qui fournissent les matériaux aux usines de conditionnement peuvent mieux conserver leurs fruits, les détaillants continueront à revenir pour plus de produits de Sufresca.
La solution plaira probablement le plus aux distributeurs européens. L’année dernière, la France a interdit l’utilisation d’emballages en plastique pour 30 types de fruits et légumes. Cette année, l’Espagne devrait emboîter le pas.
Et étant donné qu’en moyenne 70 % des citoyens de 34 pays souhaitent mettre fin au plastique (selon un sondage auprès de plus de 23 000 adultes), davantage de pays sont susceptibles de les rejoindre.
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