ABONNEZ VOUS A NOTRE NEWSLETTERDes chercheurs de l’Université hébraïque de Jérusalem et du Centre de recherche sur l’autisme ont découvert que les gènes associés à l’autisme ont tendance à être liés au cortex, au striatum et au cervelet du cerveau.
L’équipe de chercheurs, dirigée par le professeur Sagiv Shifman de l’Institut des sciences de la vie de l’Université hébraïque, espère que les résultats sur la contribution du cervelet au développement des fonctions sociales et cognitives pourront conduire à une meilleure compréhension de la relation entre le cervelet et l’autisme et pourrait même conduire à de nouvelles thérapies.
L’étude a testé l’un des gènes les plus importants associés à l’autisme, Pogz. Shifman a choisi le gène parce que des recherches antérieures ont révélé qu’il était lié à des troubles du développement et à un comportement trop amical chez certains patients autistes.
L’équipe, comprenant le professeur Yosef Yarom de l’Université hébraïque Edmond & Lily Safra Center for Brain Sciences et d’autres laboratoires du monde entier, a étudié comment une mutation du gène Pogz affectait le développement cérébral chez la souris, en mettant l’accent sur l’effet sur le fonctionnement du cervelet.
La recherche, publiée dans Nature Communications, a révélé que la mutation entraînait un comportement hypersécial et des troubles d’apprentissage et avait des impacts sur le développement physique. La mutation a également affecté la prolifération cellulaire dans le cerveau et inhibé la production de nouveaux neurones.
Les chercheurs pensent que c’est peut-être la raison pour laquelle certains enfants porteurs de la mutation ont une tête plus petite que la moyenne.
Yarom pensait que cette recherche pourrait contribuer au développement de médicaments pour modifier directement les processus neuronaux dans le cervelet. Des recherches antérieures ont montré que des agents chimiques spécifiques pourraient modifier le fonctionnement actif du cervelet et les recherches en cours se concentreront sur des approches similaires qui pourraient amener les souris de laboratoire à modifier leur comportement et à inverser les effets liés à la mutation.
« Notre travail avec ce gène spécifique que nous savons est lié à l’autisme et a un impact significatif sur la fonction cérébrale nous donne un espoir considérable que nous serons en mesure de développer des médicaments pour aider les enfants atteints d’autisme », a déclaré Shifman.
« Une meilleure compréhension des processus neurologiques derrière l’autisme ouvre des perspectives prometteuses pour de nouveaux traitements », a ajouté Yarom.
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