ABONNEZ VOUS A NOTRE NEWSLETTERLes responsables iraniens ont forcé Mollaei à perdre intentionnellement un match en demi-finale afin de ne pas affronter le judoka israélien Muki en finale.
Saeid Mollaei a atterri en Israël dimanche soir pour participer au tournoi du Grand Chelem de judo de Tel Aviv 2021, marquant un nouveau chapitre d’une saga compliquée impliquant l’ancien champion du monde et l’État juif.
« Je suis très heureux d’être ici, je suis venu pour concourir », a déclaré Mollaei aux journalistes à l’aéroport Ben Gourion. «Tout est en sécurité ici, tout est bon. Le moment est venu de rivaliser. »
Mollaei, qui représentera la Mongolie dans la compétition, a été contraint de fuir son pays natal d’Iran en 2019 après avoir révélé que les responsables iraniens ne lui permettraient pas de rivaliser avec Sagi Muki, un judoka israélien. À cette époque, Mollaei était le champion du monde en titre, ayant remporté le titre en 2018.
Lors des Championnats du monde de judo 2019 à Tokyo, les responsables iraniens ont forcé Mollaei à perdre intentionnellement un match en demi-finale afin de ne pas affronter Muki en finale.
Selon Mollaei, le président du Comité olympique iranien Reza Salehi Amiri l’a appelé quelques minutes avant le match et a déclaré que les responsables de la sécurité iraniens se trouvaient à l’extérieur du domicile de ses parents en Iran. Il a insinué que si Mollaei ne faisait pas ce qu’on lui avait dit, sa famille en paierait le prix.
Mollaei a intentionnellement perdu le match mais a refusé de rentrer chez lui en Iran après la compétition, disant aux responsables de la Fédération internationale de judo qu’il craignait pour sa vie. Au lieu de cela, il s’est envolé pour l’Allemagne, où il a obtenu le statut de réfugié. Muki a remporté le championnat du monde.
Après que Mollaei eut parlé de l’incident, l’Iran a été banni des tournois internationaux de judo et les judokas ont noué une amitié improbable.
Muki a posté une photo des deux athlètes s’embrassant lors du tournoi du Grand Chelem de Paris en janvier 2020, sous-titrant: «Deux champions du monde mais avant ça deux bons amis… Ami pour la vie !!!
«J’espère qu’il viendra en Israël», a déclaré Muki à Channel 12 News en février 2020. «Je sais qu’il aime vraiment Israël et les Israéliens. Et il a vraiment apprécié la façon dont nos gens l’ont accueilli avec une si grande étreinte », a déclaré Muki.
La Mongolie a accordé la citoyenneté Mollaei à la fin de 2019.
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