ABONNEZ VOUS A NOTRE NEWSLETTERL’histoire que je m’apprête à raconter est celle de mon défunt père, Yahya Qassim, propriétaire et rédacteur en chef d’Al-Sha’b, un journal publié de 1945 à 1958, lorsque l’Irak était sous le règne de la monarchie hachémite. L’histoire est centrée sur la défense de Qassim de la communauté juive irakienne dans l’épreuve terrible à laquelle la communauté juive irakienne a dû faire face juste avant et après la création de l’État d’Israël en 1948. Cette histoire aurait presque certainement été oubliée si elle n’avait pas été racontée par le professeur Orit Bashkin dans son livre de 2012 New Babylonians: A History of Jewish in Modern Iraq.
Les Juifs d’Irak occupent une place importante dans le judaïsme, car le pays abritait la plus ancienne et la deuxième plus grande communauté juive du monde arabe. Comme avec d’autres communautés juives dans diverses parties du monde, la communauté juive irakienne a souffert de formes et de degrés de répression, de persécution et de pogroms différents à travers l’histoire – couvrant la Babylonie biblique, le califat islamique, l’invasion mongole, l’Empire ottoman et l’Irak moderne au 20ème siècle. Avant de discuter des événements de 1947-1953 en relation avec l’épreuve vécue par la communauté juive en Irak au moment de la création de l’État d’Israël, il est intéressant de mettre en évidence les grandes phases de l’histoire de la communauté juive irakienne en l’ère moderne.
Ce que l’on appelle aujourd’hui l’Irak consistait sous la domination ottomane (1533-1917) de trois provinces (wilayats en turc): Mossoul, Bagdad et Bassora, correspondant aux régions du nord, du centre et du sud de l’Irak actuel. Au cours de cette période, la communauté juive d’Iraq a été généralement traitée équitablement. C’était un point de plus dans la similitude entre les empires ottoman et autrichien: les deux étaient multiethniques et relativement bénins envers leurs ethnies constitutives; les deux sont entrés dans la Première Guerre mondiale du même côté (éventuellement) perdant avec l’Empire allemand; et tous deux ont connu le même sort, à savoir l’effondrement et la dissolution à la fin de la Grande Guerre.
La communauté juive irakienne, ainsi que le reste de la population en Irak, a subi de grandes difficultés pendant la Première Guerre mondiale, mais sous l’occupation britannique qui a suivi, les juifs irakiens jouissaient d’une plus grande sécurité et prospérité. Puis vint le Royaume hachémite d’Irak (1921-1958). Sous la domination hachémite, une identité irakienne pluraliste a été créée, forgée et nourrie, et les Juifs ont été de plus en plus intégrés dans la société irakienne dans son ensemble. Cependant, cette tendance a subi une interruption majeure en avril 1941, lorsqu’un groupe anti-britannique et pro-nazi d’officiers de l’armée irakienne, soutenu par des civils, a organisé un coup d’État et installé une dictature de courte durée.
Immédiatement après le renversement de la dictature à la fin du mois de mai, les communautés juives de Bagdad et Bassora ont subi un pogrom entre les mains des foules de la rue lors d’un incident connu sous le nom de Farhud (arabe pour pogrom). Les émeutiers ont tué environ 200 juifs et en ont blessé 1 000, violé un nombre inconnu de femmes juives et pillé environ 1 500 magasins et maisons juifs. Cependant, après la restauration de la monarchie hachémite, la stabilité et la prospérité de la communauté juive irakienne ont non seulement commencé à se rétablir, mais ont également montré des signes évidents de croissance.
Revenant au cœur de mon histoire – Al-Sha’b (le peuple en arabe) a été lancé en 1945 par Yahya Qassim dans le but d’utiliser les éditoriaux qu’il a rédigés pour défendre quotidiennement et avec insistance un Irak pluraliste et démocratique, où les citoyens … qu’ils soient musulmans, chrétiens, juifs ou de tout autre ensemble de croyances et croyances personnelles – sont considérés comme pleinement égaux en vertu de l’état de droit. En moins d’un an, Al-Sha’b est devenu le premier journal irakien en termes de diffusion, de politique éditoriale libérale et d’indépendance vis-à-vis de tout parti ou groupe politique. Fidèle aux principes pluralistes de Qassim, plusieurs professionnels juifs travaillaient à Al-Sha’b aux côtés de musulmans et de chrétiens, à la fois en tant que journalistes et à des postes administratifs.
En 1946, avec Al-Sha’bau cours de sa deuxième année de publication, l’atmosphère politique en Iraq a commencé à devenir de plus en plus tendue en vue de la création attendue de l’État d’Israël. L’opinion publique irakienne était grossièrement divisée en trois points de vue à ce sujet: le premier point de vue était celui des partis politiques et des journaux irakiens poussant l’approche nationaliste arabe de considérer la communauté juive irakienne et le sionisme comme une seule et même et manifestant une hostilité pure et simple envers la communauté juive en Irak .
Le deuxième point de vue, prédominant dans l’establishment au pouvoir, a examiné la question sous un angle un peu plus modéré et pragmatique, en tenant compte de la pression exercée par certains autres gouvernements arabes, en particulier la Syrie, pour suivre une politique dure envers le sionisme et la création. de l’État d’Israël.
Le troisième point de vue était celui d’une minorité, dans lequel Yahya Qassim était un exemple exemplaire. Ce point de vue a été incarné dans les éditoriaux quotidiens de Qassim dansAl-Sha’b , faisant valoir que les Juifs irakiens étaient – à la fois de jure et de facto – entièrement égaux aux autres citoyens irakiens, et que la création de l’État d’Israël était une question distincte et distincte de la politique étrangère du gouvernement irakien.
En outre, Qassim a fait valoir que sympathiser avec la détresse des Arabes palestiniens n’était nullement en conflit avec la reconnaissance des pleins droits des Juifs en tant que citoyens irakiens.
Yahya Qassim, à droite, avec Saíd Qazzaz, ministre irakien de l’Intérieur, le ministre britannique des Affaires étrangères Harold MacMillan (futur Premier ministre britannique), et le ministre irakien du Développement Nadim Al-Pachachi (futur secrétaire général de l’OPEP). Cette photo a été prise lors d’une réception à l’ambassade britannique à Bagdad le 29 novembre 1955. AVEC L’AIMABLE AUTORISATION DE RAAD YAHYA QASSIM
Compte tenu de cette division de l’opinion publique en Irak et de la montée en puissance de la création imminente de l’État d’Israël, la position des Juifs irakiens est devenue de plus en plus vulnérable à la pression publique croissante des forces politiques nationalistes arabes et des journaux en Irak, qui à son tour a enflammé les émotions et les passions dans divers segments de la société. Dans le même temps, ces forces et journaux nationalistes arabes ont également exercé une pression intense sur le gouvernement irakien pour qu’il adopte des positions hostiles à l’égard des Juifs irakiens en promulguant des lois hautement discriminatoires, pour le moins, et d’une légalité douteuse. De telles mesures n’étaient pas non plus limitées aux Juifs irakiens vivant en Irak. Par exemple, tous les Juifs irakiens vivant à l’étranger ont reçu l’ordre de retourner en Irak ou de risquer la confiscation de leurs biens sans compensation.
C’est dans cette atmosphère incendiaire en Irak que Yahya Qassim a pris position sur une question de principe – à savoir que les Juifs irakiens sont pleinement égaux aux Irakiens d’autres religions et convictions et doivent être traités comme tels. En outre, Qassim a soutenu avec force, avec force et sans cesse dans ses éditoriaux Al-Sha’b que les questions du sionisme en tant que mouvement politique ainsi que la création de l’État d’Israël, et le statut de pleine citoyenneté incontestable et les droits concomitants des Juifs irakiens, sont séparés et distincts .
Qassim a fait ces arguments quotidiennement dans les pages d’ Al-Sha’ben opposition directe avec les groupes et partis politiques nationalistes arabes en Irak, et au grand dam de certains membres des cercles gouvernementaux irakiens qui étaient favorables aux vues nationalistes arabes pour diverses raisons. De plus, Qassim n’a pas seulement exposé ses opinions libérales, mais a également agi en conséquence, en embauchant encore plus de Juifs irakiens à Al-Sha’b pour un travail journalistique et administratif. Enfin et surtout, Qassim a assumé le rôle d’avocat de centaines de Juifs irakiens lorsque la communauté juive a été confrontée à une pléthore de lois, d’actes et de règlements gouvernementaux ad hoc. Par exemple, il a négocié de nombreux accords concernant la fameuse loi de dénationalisation avec le gouvernement irakien.
Le rôle de Yahya Qassim dans l’émigration réussie et légale de la communauté juive irakienne vers Israël et d’autres parties du monde, dans des circonstances extrêmement difficiles, ne doit pas être oublié. Par conséquent, il est certainement approprié qu’il soit décrit à titre posthume par le professeur Orit Bashkin comme «l’avocat de la communauté».
Le Dr Raad Yahya Qassim est professeur au Département de génie océanique de l’Université fédérale de Rio de Janeiro, au Brésil.
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