ABONNEZ VOUS A NOTRE NEWSLETTERDe toutes les héroïnes bibliques, la reine Esther a toujours été la plus populaire en tant que sujet pour les écrivains, les artistes et les musiciens. Elle est représentée comme une femme d’une grande beauté, mais – plus important encore – comme l’incarnation de la modestie féminine, du courage et du sacrifice de soi.
Le 14 Adar, correspondant cette année au 26 février, nous lirons à nouveau Megilat Esther, le Parchemin d’Esther, et entendrons comment elle a pu, avec l’aide de Mordechai, déjouer le mauvais Haman, qui avait comploté l’extermination de les Juifs. Son vrai nom était Hadassah mais quand elle est devenue reine, remplaçant le désobéissant Vashti, elle s’appelait Esther, qui était le nom persan de Vénus.
Dans Midrash Rabbah, nous en apprenons plus sur cette belle vierge qui a été choisie par le roi Assuérus parmi tous les candidats pour être son épouse. Elle était réputée être une descendante du roi Saül. Son père, exilé à Susa, est mort peu après sa conception, et sa mère est décédée à sa naissance. Elle est devenue la pupille de son cousin Mordechai (souvent représenté à tort comme son oncle), qui l’a élevée comme sa fille.
Elle a été décrite comme l’une des quatre plus belles femmes du monde – de taille idéale, plus belle que les femmes médianes ou persanes (Esther Rabbah 6-9). Avant de choisir Esther, le roi Assuérus comparait les femmes qui entraient dans sa chambre avec une statue de Vasthi qui se tenait près de son lit. Ensuite, il l’a remplacé par une statue d’Esther (Midrash Abba Guryon). Lorsque le décret maléfique d’Haman a été révoqué, Esther a demandé aux sages de perpétuer son nom en lisant le Livre d’Esther et en instituant une fête annuelle.
Esther a inspiré de nombreuses grandes œuvres dramatiques à travers les âges, et pas seulement pour les juifs. Au XVIe siècle, un mystère de vers italien s’appelait La Representatione de la Reiner Hester; en 1530, un Allemand, Hans Sachs, la commémore avec une œuvre littéraire Esther. Il y eut de nombreux drames français, à commencer par les trois tragédies en vers du dramaturge huguenot Antoine de Montchrétien appelées Esther (1585); Vashti (1589) et Aman (1601). Racine a écrit son épopée en 1689. J. Herz était l’auteur d’une pièce de théâtre yiddish mettant en vedette Esther en 1827.
Le dramaturge autrichien Franz Grillparzer l’a dépeinte comme son héroïne en 1848; L’Américain Frank Bliss en 1881. Par la suite, des œuvres furent également écrites par André Dumas, John Masefield, James Bridie et le poète yiddish Itzik Manger, dont l’œuvre fut adaptée pour la scène en Israël en 1965.
Les artistes étaient également attirés par Esther comme modèle, et sa ressemblance a été trouvée dans une synagogue du troisième siècle à Dura-Europos, ainsi que dans une peinture murale du neuvième siècle dans la basilique de San Clemente à Rome. La reine Esther a été l’inspiration de nombreux artistes célèbres de la Renaissance, tels que Botticelli, Filippino Lipi, Mantegna, Tintoretto et Paulo Veronese.
Elle n’a pas non plus été négligée en musique. Au 14ème siècle, deux œuvres musicales ont été écrites en son honneur. L’un était pour trois voix. L’autre, pour cinq voix de Palestrina en 1575, était sous la forme d’un dialogue entre Esther et Assuérus. Stradella a écrit un oratorio en 1670; Haendel au XVIIIe siècle; et il y avait des variantes d’opéra par Peri et plus tard par Giovanni Pacini au 19ème siècle. Plus récemment, un opéra appelé Esther a été joué en 1956 avec une musique de Jan Meyerowitz et un texte de Langston Hughes.
Cette belle et noble femme a été une source d’inspiration pour les esprits créatifs à travers les siècles, mais nulle part elle n’est mieux immortalisée que dans son propre Parchemin d’Esther , que nous lisons chaque Pourim.
Cela nous amène à prendre conscience de son courage qui, au risque de sa propre vie, a sauvé le peuple juif de Perse de l’extermination.
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