ABONNEZ VOUS A NOTRE NEWSLETTERAucun pays n’a plus réussi à obtenir le vaccin contre le coronavirus à ses citoyens qu’Israël. Pourquoi ? Trois raisons ressortent, et la troisième aidera probablement les gens du monde entier.
Israël peut vacciner la population rapidement car il dispose d’un système de santé national très compétent et complet, basé sur diverses organisations de maintien de la santé, toutes supervisées par le ministère de la Santé. Le système comprend les dossiers médicaux numérisés de tous les habitants du pays.
Israël a acheté suffisamment de vaccins . Au début de la pandémie, il a contracté des millions de doses de Moderna. Plus récemment, il a accepté d’acheter des millions d’autres à Pfizer afin que toutes les personnes de plus de 16 ans puissent être vaccinées d’ici la fin du mois de mars. Pour conclure l’achat à Pfizer, Jérusalem a donné à l’entreprise deux incitations: elle a payé bien au-dessus du prix du marché et a proposé de partager des données médicales avec l’entreprise que peu de pays peuvent collecter.
Les biostatisticiens israéliens peuvent faire correspondre les réactions médicales de millions de vaccinés avec les antécédents médicaux et les données démographiques de chacun. Cela permettra aux professionnels de la santé publique du monde entier d’acquérir une compréhension nuancée du fonctionnement du vaccin, à la fois dans l’ensemble de la population et dans divers sous-groupes, tels que les femmes de plus de 80 ans ou les personnes atteintes de diabète de type II.
Le pays a pu se permettre des achats massifs grâce à des décennies de croissance économique, basée sur la haute technologie, la recherche médicale, la conservation de l’eau, le développement d’armes sophistiquées et la cybersécurité, entre autres . La croissance a été alimentée par des politiques publiques axées sur le marché, adoptées après des années de socialisme lent à l’européenne sous les gouvernements travaillistes.
Les ressources financières d’Israël – en plus de l’engagement précoce du gouvernement dans la recherche sur l’ARN messager (ARNm), la base des vaccins de Moderna et Pfizer – ont permis au pays d’acheter suffisamment de médicaments pour protéger sa population de 9,3 millions de Juifs, d’Arabes et de Druzes (un peu moins que la population de la région de Chicago). Le programme de vaccination inclut tous les Arabes israéliens, mais n’inclut pas Gaza, sous contrôle du Hamas, ni les zones de Cisjordanie administrées par l’Autorité palestinienne. Il procède à ses propres vaccinations, certaines avec des médicaments fournis par Israël, ce qui donne la priorité aux agents de santé de première ligne de l’autorité.
Pour distribuer les doses, Israël compte sur son système de santé publique efficace, qui peut atteindre toute la population en cas d’urgence. Malheureusement, beaucoup a été préparé pour ces crises, après des décennies de menaces de la part de terroristes et de voisins hostiles . Face à ces dangers omniprésents, le gouvernement a appris à communiquer rapidement avec tout le monde avec des informations vitales et à répondre aux situations d’urgence partout dans le pays. Grâce à ces systèmes de communication et de santé publique, le gouvernement peut toucher l’ensemble de la population, dire aux gens où se faire vacciner, expliquer pourquoi c’est si important et exécuter cette opération complexe.
Les vaccins arrivent à l’aéroport international Ben Gourion d’Israël. Là, ils vont dans une installation souterraine, dirigée par le géant pharmaceutique du pays, Teva, avec suffisamment de congélateurs pour contenir 5 millions de doses . Les doses sont ensuite envoyées entre 300 et 400 points de vaccination, établis par le ministère de la Santé. Ces emplacements comprennent non seulement les grands hôpitaux, mais aussi des stations d’auto-consultation, de nombreux petits sites et plus de deux douzaines de stations mobiles, toutes équipées pour maintenir les vaccins à la température requise – moins 94 degrés Fahrenheit.
L’idée est d’étendre ces installations à tout le pays, au-delà des grandes villes et des grands centres médicaux. Tous les vaccins sont gratuits, avec une priorité pour les personnes âgées, les agents de santé et les patients atteints de maladies préexistantes. «Ce que nous avons essentiellement dit à Pfizer et Moderna et aux autres [y compris AstraZeneca], c’est que si nous sommes l’un des premiers pays à commencer à vacciner, ces sociétés pourront très bientôt voir les résultats. C’est une situation gagnant-gagnant », a déclaré le ministre de la Santé Yuli Edelstein.
Cette situation gagnant-gagnant a été amplifiée lorsque des scientifiques israéliens ont découvert des moyens d’améliorer l’offre, au-delà des propres idées du fabricant. L’une d’elles, approuvée par Pfizer, consistait à reconditionner les gros paquets congelés de vaccins qui ont été transportés par avion dans le pays dans de nombreux petits, de la taille de boîtes de livraison de pizza. Les petits pourraient être livrés efficacement dans des endroits éloignés. Reuters a rapporté que les médecins israéliens ont également découvert des moyens d’obtenir plus de doses que ce qui était annoncé sur chaque paquet .
Beaucoup moins connu, Israël a offert à Pfizer quelque chose de précieux en plus d’un prix élevé: il pourrait fournir à l’entreprise des données fiables et complètes sur l’efficacité du médicament dans une très large population. Ces données vont bien au-delà des 50 000 personnes avec lesquelles Pfizer a travaillé dans les essais de phase 3. Cela se chiffre en millions.. Plus important encore, la réponse de chacun au vaccin peut être comparée (de manière anonyme) aux antécédents médicaux et aux données démographiques de cette personne. Cela est possible parce que les autorités sanitaires israéliennes ont conservé et numérisé plus de 30 ans de dossiers médicaux pour l’ensemble de la population. Ce dossier est accessible aux médecins, aux infirmières et aux techniciens d’urgence lorsqu’ils traitent des patients. Désormais, avec une protection adéquate de la vie privée, il peut être utilisé pour la recherche en santé publique.
L’association de ces données aux vaccins Pfizer signifie que l’entreprise et les responsables de la santé publique du monde entier peuvent évaluer l’efficacité des vaccins auprès de différents groupes, tels que «les personnes de plus de 65 ans souffrant d’asthme» ou les «femmes enceintes». Le vaccin est-il plus efficace avec certains groupes que d’autres? Y a-t-il des effets secondaires rares que les tests sur des populations plus petites auraient pu manquer? Dans quelle mesure le vaccin fonctionne-t-il avec les souches les plus mortelles et les plus contagieuses, comme celle d’Afrique du Sud? Des questions comme celles-ci sont celles auxquelles Pfizer et les autorités sanitaires israéliennes espèrent répondre.
Ces données devraient arriver prochainement, car environ un tiers des Israéliens de plus de 16 ans ont déjà reçu un seul vaccin; environ un sixième a reçu les deux. Les deux pourcentages augmentent rapidement. (Parmi les principaux pays, le Royaume-Uni est le deuxième, avec 14% ayant reçu au moins un vaccin, et les États-Unis sont le troisième, avec 9%.) À la fin du mois de mars, la plupart des Israéliens devraient être complètement vaccinés. C’est l’objectif du gouvernement, et il est en bonne voie de l’atteindre. Les taux de vaccination ont été particulièrement impressionnants chez les personnes âgées, qui sont les plus exposées au COVID. Parmi les plus de 60 ans, 70% ont reçu les deux doses nécessaires. Parmi les plus de 70 ans, 9 sur 10 ont été vaccinés.
Ne connaissons-nous pas déjà l’efficacité du vaccin? Nous en savons beaucoup, mais nous devons en savoir plus. En effet, les essais de phase 3 n’incluent qu’un nombre limité de différents sous-groupes. Sur les 50 000 participants, il ne peut y en avoir que 450 avec la polyarthrite rhumatoïde et seulement 800 avec des médicaments contre l’hypertension. Les données de ces petits sous-groupes sont importantes, mais présentent une grande marge d’erreur. Le programme israélien massif réduira cette marge d’erreur et le fera à moindre coût car il vaccine déjà des millions de personnes et peut faire correspondre le résultat de chacun avec leurs antécédents médicaux, leur âge et d’autres caractéristiques.
Qu’avons-nous appris jusqu’ici? Les premières données portent sur l’ensemble de la population, pas sur des sous-groupes, mais elles sont très encourageantes. Il montre que le vaccin est en fait plus efficace que ce que Pfizer a rapporté dans ses essais de phase 3 . Au 30 janvier, six semaines après le début des vaccinations par Israël, plus de 1,7 million d’Israéliens avaient reçu deux doses du vaccin Pfizer. Un autre 1,3 million avait reçu la première dose. Parmi ceux qui ont reçu l’inoculation complète, seuls environ 300 ont par la suite présenté des symptômes significatifs de COVID (moins de 0,5%). Seulement 16 nécessitaient des soins hospitaliers, moins de 0,002%. Une seule dose semble fournir environ la moitié de la protection nécessaire.
Aussi encourageantes que soient ces données, le pays a beaucoup souffert de la pandémie. Le blocus d’Israël a été le plus long au monde, et tout le monde ne s’y est pas conformé de son plein gré. À maintes reprises, des juifs ultra-religieux se sont rassemblés en masse pour des funérailles. Ces Juifs et certains Arabes israéliens hésitent à agir. Les voyages internationaux, vitaux pour le tourisme et les affaires, ont en effet été fermés. Et malgré le succès du programme de vaccination, «l’immunité collective» est dans des mois.
Cependant, le déploiement de nouveaux vaccins en Israël a donné le ton dans le monde . L’espoir est maintenant de générer des données et des stratégies de distribution qui aideront d’autres pays à obtenir de meilleurs résultats.
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