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Alors que plusieurs sites en Israël sont connus pour leur association avec des héros bibliques, l’Ahwat, découvert par le regretté professeur Adam Zertal de l’Université de Haïfa, est inhabituel pour être lié à un méchant.
Grâce à ses caractéristiques inhabituelles, plus communément associées à la tribu Sardana de Sardaigne, Zertal pensait que c’était le site biblique connu sous le nom de Harosheth Hagoyim ou Smith of the Nations, une forteresse décrite dans le Livre des juges comme la forteresse ou la base de cavalerie de Sisera
Commandant de l’armée cananéenne du roi Jabin de Jazor, Sisera a été vaincu par les tribus de Zebulun et Naphtali, sous le commandement de Barak et Deborah, avant d’être tué par Yael.
La Maison du Gouverneur est l’une des principales attractions du site. Les artefacts découverts là-bas incluent un puits de wagon, ce qui suggère que le site pourrait avoir été utilisé comme base militaire.
« Ce que nous trouvons à la base est une rare collection de découvertes glyphiques », a déclaré à i24 News le Dr Shai Bar, archéologue à l’Université de Haïfa.
«Nous trouvons ici plus de dix coléoptères et sceaux datant des XIIIe et XIIe siècles avant notre ère, dont quelques découvertes uniques. Nous avons ici une tête en ivoire d’un bouquetin très rare, qui ne se trouve généralement que dans des endroits en contact direct avec les sites pharaoniques en Égypte ».
Le site a suscité un intérêt international lorsque des similitudes ont été observées entre sa conception et les structures de la fin de l’âge du bronze connues pour avoir été créées par la tribu Sardana en Sardaigne, l’un des groupes de Pueblos del Mar. La première mention définitive de la tribu est dans les archives de Ramsès II, qui les a vaincus dans leur deuxième année, quand ils ont essayé d’attaquer les terres de la côte égyptienne. Les prisonniers de Sardana ont été utilisés par Pharaon pour leur protection.
« Tous les murs de la ville dans l’architecture levantine sont généralement droits », a déclaré Bar. « Ici, nous avons quelque chose qui se courbe – c’est comme une ligne circulaire d’un mur de la ville. »
Bar a déclaré qu’à l’intérieur des murs, le site présente des « phénomènes de couloir très étranges », qui ne sont pas non plus couramment rencontrés au Levant. Ils se souviennent plutôt de sites en Sardaigne et en Corse.
«Quand vous voyez les plans des sites Sardana en Sardaigne, au deuxième millénaire avant notre ère, pendant toute cette période, vous pouvez voir des murs ondulés, vous pouvez voir des couloirs … vous pouvez voir de gros tas de pierres, qui sont devenues la culture nuragique classique de la Sardaigne. Les seuls bons parallèles architecturaux se trouvent en Sardaigne et dans la culture sardane ».
Le site se distingue également par l’emplacement de l’une des premières, sinon la première, fonderie de fer de la région. Il est connu que la chaîne de montagnes voisine contient des roches de météores, qui ont fourni aux habitants une source de fer.
« En le faisant fondre, en le frappant puis en travaillant avec une enclume et un marteau, ils pouvaient extraire du fer et fabriquer des armes, des outils pour le journal, etc. », a expliqué Bar.
Malgré son importance, les habitants craignent désormais que le site, qui n’est pas un parc national, ne soit menacé par des plans d’expansion du village local d’Ar’ara.
Le guide touristique Udi Vulchman a déclaré: «Le fait que nous vivions à côté d’un endroit très ancien est très important pour nous, bien que nous ne soyons pas sûrs que les gens qui vivaient ici étaient des Israélites. Le fait qu’il existe une théorie selon laquelle ils ont été mentionnés dans la Bible et dans les inscriptions égyptiennes dans la région est très important, sachant que cette région était très vivante et avait la culture ».
Sharon Halpern, chef du syndicat local Katzir, a accepté. « Nous pensons qu’Ar’ara sera créé et développé, mais nous ne voulons aucune ingérence dans cet endroit, qui est un endroit très important pour la communauté arabe. »
Bar espère visiter à nouveau le site avec une nouvelle fouille, espérons-le en 2022, avant l’arrivée des bulldozers, si cela se produit.
«Comme on peut encore le voir ici, 15 ans après les fouilles, nous avons encore des poteries de l’âge du fer; Les découvertes de l’âge du fer sont éparpillées sur le sol. Donc, bien que le site [et] la structure aient été partiellement excavés, il y a encore beaucoup à faire ici
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