ABONNEZ VOUS A NOTRE NEWSLETTERUne nouvelle étude a révélé qu’une souche jusqu’alors non détectée du coronavirus s’était propagée à 15 pays, dont les États-Unis, sans le savoir pendant des mois, selon des chercheurs associés au COVID-19 Modeling Consortium de l’Université du Texas à Austin.
Publié dans la revue académique Emerging Infectious Diseases, les chercheurs ont découvert que la variante est apparue pour la première fois au Royaume-Uni au début de décembre 2020, puis s’est propagée aux États-Unis, en Irlande, en France, en Grèce, en Espagne, en Allemagne, aux Pays-Bas, en Belgique et en Italie, Roumanie, Pologne, Turquie, Chypre, Portugal et Inde.
« Lorsque nous avons appris l’existence de la variante britannique en décembre, elle se propageait déjà tranquillement dans le monde entier », a déclaré Lauren Ancel Meyers, directrice de l’Université du Texas à Austin COVID-19 Modeling Consortium et professeur de biologie intégrative, dans un communiqué à UT Nouvelles.
« Nous estimons que la variante B117 est probablement arrivée aux États-Unis en octobre 2020, deux mois avant de savoir qu’elle existait », a-t-il ajouté.
En ce qui concerne l’impact de l’étude, Meyers a déclaré que «cette étude met en évidence l’importance de la surveillance en laboratoire».
«Le séquençage rapide et extensif des échantillons de virus est essentiel pour la détection précoce et la surveillance de nouvelles variantes préoccupantes», a-t-il noté.
Parallèlement à ces travaux, le consortium a également développé un outil de séquençage génétique qui aide à détecter d’autres variantes du coronavirus, ce qui facilitera les efforts de surveillance.
« Les autorités sanitaires recherchent de meilleurs moyens de gérer l’imprévisibilité de ce virus et de ses futures variantes », a déclaré Spencer Woody, stagiaire postdoctoral au consortium de modélisation UT COVID-19, à UT News. « Notre nouveau calculateur détermine combien de spécimens positifs de SRAS-CoV-2 doivent être séquencés pour garantir que les nouvelles menaces sont identifiées dès qu’elles commencent à se propager. »
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