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Des signes provisoires indiquent que les enfants ne peuvent pas propager le nouveau coronavirus autant que les adultes, ont déclaré mardi deux épidémiologistes de haut niveau, bien qu’ils aient averti que la mauvaise nouvelle était que l’immunité humaine pourrait ne pas durer aussi longtemps.
Alors que l’Europe et les États-Unis commencent à retourner au travail après des restrictions imposés pour ralentir la propagation du COVID-19, la maladie respiratoire causée par le nouveau virus, les dirigeants mondiaux tentent de déterminer quand il est sûr pour les enfants et les étudiants de reprendre leurs études.
Le Dr Rosalind Eggo, dans les maladies infectieuses à la London School of Hygiene and Tropical Medicine, a déclaré qu’elle avait vu certaines indications de la recherche que les enfants ne peuvent pas propager le nouveau coronavirus autant que les adultes.
« Il y a des indices que les enfants sont moins contagieux mais ce n’est pas certain », a déclaré Eggo, qui siège à un panel qui conseille le gouvernement britannique sur la transmission du COVID-19 chez les enfants et dans les écoles, au comité scientifique de la Chambre des lords, la deuxième chambre du parlement britannique.
Eggo a déclaré que pour les enfants qui ne montrent aucun signe d’infection, il était très difficile de dire à quel point ils étaient contagieux, même si elle a dit qu’il y avait un peu de preuves commençant à apparaître qu’il pourrait y avoir une possibilité moindre d’infection de leur part.
« Nous avons besoin de plus d’études pour vraiment comprendre cela, car c’est si important », a déclaré Eggo.
Elle a déclaré que ses recherches avaient montré qu’il y avait un niveau beaucoup plus bas d’infection symptomatique chez les moins de 20 ans – peut-être aussi peu que 20% des infections présentant des symptômes cliniques.
« Nous pensons que les enfants sont moins susceptibles de l’obtenir jusqu’à présent, mais ce n’est pas certain », a-t-elle déclaré. « Nous sommes très certains que les enfants sont moins susceptibles d’avoir des conséquences graves. »
Eggo n’a pas pu être immédiatement contactée pour obtenir d’autres commentaires sur la recherche à laquelle elle faisait référence.
L’IMMUNITÉ PEUT NE PAS DURER
John Edmunds, membre du Groupe consultatif scientifique britannique pour les urgences (SAGE), a déclaré à la même audition du comité scientifique qu’il était frappant de constater que les enfants ne semblaient pas jouer un grand rôle dans la propagation du nouveau coronavirus .
« Il est inhabituel que les enfants ne semblent pas jouer un grand rôle dans la transmission, car pour la plupart des virus et bactéries respiratoires, ils jouent un rôle central, mais en cela, ils ne semblent pas jouer », a déclaré Edmunds, professeur au London École d’hygiène et de médecine tropicale.
« Il n’y a qu’une seule épidémie documentée associée à une école – ce qui est étonnant; vous vous attendriez normalement à ce que la plupart des épidémies soient associées à des écoles, mais dans la littérature mondiale, il n’y a qu’une seule étude documentée », a déclaré Edmunds, citant une étude d’un Lycée français. « C’est assez remarquable. »
Il a dit que, plus largement, que les preuves de transmission par des individus asymptomatiques – qui peuvent représenter environ 30 ou 40 pour cent des adultes – n’étaient pas claires.
Mais il a ajouté qu’il y avait potentiellement de mauvaises nouvelles – que l’immunité humaine contre le nouveau coronavirus pourrait ne pas durer longtemps.
« Les réponses des anticorps diminuent avec le temps chez les survivants du SRAS, donc après quelques années, leurs anticorps ont diminué de manière assez importante », a déclaré Edmunds, se référant au syndrome respiratoire aigu sévère, qui est également causé par un type de coronavirus.
« Nous pouvons également voir, à partir d’autres coronavirus – ceux qui causent la toux et le rhume – que les individus semblent encore ne pas avoir une immunité à long terme particulière contre bon nombre de ces virus et leur permettre ainsi d’être infectés plus tard.
« C’est donc potentiellement une mauvaise nouvelle pour nous: cette immunité pourrait ne pas durer aussi longtemps contre ce virus », a-t-il déclaré.
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