À la suite de l’hospitalisation, dans un état très grave, d’un enfant de neuf ans après une infection par l’amibe rare Naegleria fowleri, le ministère de la Santé a publié des consignes de prudence à l’attention des baigneurs du lac de Tibériade. L’enquête épidémiologique a établi que l’enfant s’était baigné sur la plage de Kursi environ une semaine avant son hospitalisation.
La recommandation centrale du ministère consiste à réduire autant que possible la pénétration d’eau par le nez : éviter de plonger, de sauter dans l’eau et de mettre la tête sous l’eau, et utiliser dans la mesure du possible un pince-nez. Il est également conseillé de ne pas creuser ni remuer le fond dans les zones peu profondes, où l’amibe est susceptible de se concentrer davantage.
Comment l’infection se produit
L’amibe se trouve dans les eaux douces et chaudes et peut pénétrer par le nez avant d’atteindre le cerveau, où elle provoque une méningo-encéphalite. Le ministère de la Santé rappelle qu’elle ne se transmet ni par l’ingestion de l’eau ni d’une personne à une autre. Il s’agit d’une maladie extrêmement rare, mais dont le taux de mortalité est élevé : moins de 500 cas ont été recensés dans le monde, dont trois en Israël ces dernières années — parmi lesquels les deux cas mortels de l’été 2024, tous deux liés au parc aquatique de Hof Guy, sur les rives du même lac.
À ce stade, le ministère de la Santé ne recommande pas d’interdiction générale de baignade dans le lac de Tibériade. Les autorités sanitaires insistent sur le fait que le risque reste extrêmement faible au regard du nombre de baigneurs, mais appellent à la vigilance, en particulier pour les enfants qui ont tendance à plonger la tête sous l’eau ou à jouer avec le fond du lac dans les zones peu profondes.
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