La Chine interdit le commerce intérieur d’animaux sauvages, mais facilite son exportation

Le 24 février, l’Assemblée populaire nationale de Chine a interdit la vente et la consommation d’animaux sauvages dans leur pays. « Le problème majeur de la consommation imprudente d’animaux sauvages et son risque potentiel pour la santé publique ont suscité une inquiétude généralisée du public », a déclaré à l’époque un porte-parole, selon les médias officiels.

Moins d’un mois plus tard, le ministère des Finances et l’administration fiscale chinoise ont annoncé le 17 mars qu’ils augmenteraient les remboursements de taxe sur la valeur ajoutée sur près de 1 500 produits chinois, notamment en offrant une réduction de 9% des exportations de des produits d’origine animale tels que des serpents et des tortues de consommation, de la viande de primate, du musc de castor et de civette et des cornes de rhinocéros, selon un document du gouvernement chinois.

L’économie chinoise éprouve des difficultés dans un contexte de ralentissement économique mondial brutal et de guerre commerciale prolongée avec les États-Unis. Les nouveaux incitatifs fiscaux du gouvernement chinois sont liés à un large éventail d’exportations, conçues pour soutenir les industries chinoises de l’acier et de la construction aux produits agricoles, selon un rapport du Congressional Research Service, qui produit une analyse non partisane pour les membres du Congrès.

Mais la décision d’encourager la vente d’animaux sauvages à l’étranger, même interdite au niveau national, « pourrait propager le risque sur les marchés mondiaux », selon le rapport.

La Chine est également un grand exportateur de médicaments et de matériel médical, mais les nouvelles incitations fiscales ne mentionnent pas les biens qui étaient en pénurie pendant la pandémie mondiale, tels que les équipements de protection individuelle pour les travailleurs médicaux et les trousses de premiers soins. « Absence de l’élan politique chinois, les incitations à encourager la vente de produits pharmaceutiques, d’EPI et d’autres produits médicaux à l’étranger », indique le rapport.

Le ministère chinois des Finances n’a pas répondu à une demande de commentaires. L’ambassade de Chine à Washington, DC non plus. De nombreux pays, dont la Chine et les États-Unis, ont imposé des restrictions à l’exportation de matériel médical en raison de pénuries mondiales.

Les exportations chinoises d’animaux sauvages et de parties d’animaux sont minuscules par rapport aux énormes volumes de marchandises que la Chine expédie à l’étranger. Les exportations de reptiles vivants de Chine – qui sont presque entièrement des reptiles à des fins alimentaires – vont principalement au Vietnam, avec plus d’un million de dollars de ventes totales en janvier et février de cette année, selon les statistiques douanières chinoises.

La Corée du Sud, le Japon, Hong Kong et l’Indonésie étaient les deuxièmes plus grands importateurs de reptiles en provenance de Chine, bien qu’en volumes beaucoup plus faibles, la Corée du Sud ayant importé plus de 122000 $ en reptiles et les autres pays moins de 100000 $ au cours des deux premiers mois .

Et pourtant, même de petites quantités d’exportations pourraient poser un risque, si les animaux sauvages s’avéraient être la source des pandémies, comme le suggèrent certains rapports chinois. Les Etats-Unis étaient le plus grand importateur de produits animaux chinois utilisés dans les produits pharmaceutiques, tels que la civette et le castor, achetant environ 865 000 $ en janvier et février 2020, selon les données.

Taïwan était le deuxième plus grand importateur de produits, achetant environ 126 000 $ au cours de la même période; La Corée du Sud et Hong Kong ont suivi, chacune achetant environ 70 000 $, selon les données.

Les données sur le commerce des cornes de rhinocéros, qui varient en termes de légalité dans le monde, sont rares. Le Vietnam, et la Chine elle-même, seraient les plus grands marchés mondiaux consommant de la corne de rhinocéros, selon un rapport de 2013 de la Convention sur le commerce international des espèces menacées d’extinction, un traité international administré par le biais des Nations Unies, et un rapport 2017 de WildAid, une organisation environnementale basée à San Francisco.

La base de données sur les saisies d’animaux sauvages du Center for Advanced Defence Studies montre qu’après la Chine, le Vietnam est la destination la plus fréquente pour les saisies de cornes de rhinocéros. Le Vietnam est la destination dans 25% des saisies enregistrées avec des informations sur la destination, a déclaré C4ADS, basé à Washington, DC

Le commerce d’animaux exotiques alimente l’industrie de la médecine traditionnelle chinoise de plusieurs milliards de dollars, dans laquelle des produits à base de cornes de rhinocéros et d’os de tigre sont utilisés pour traiter les maladies. De nombreuses études scientifiques n’ont trouvé aucune propriété médicinale dans les deux cas .

Pékin a encouragé l’utilisation de la médecine traditionnelle chinoise dans le traitement des patients atteints de coronavirus, et le mois dernier, la Commission nationale de la santé chinoise a recommandé un remède contenant de la bile d’ours, de la corne de chèvre et d’autres ingrédients pour les patients gravement malades .

Il existe également une longue tradition en Chine de manger des animaux sauvages, en particulier dans les régions du sud du Guangdong et du Guangxi, une pratique qui a longtemps été critiquée par les militants des droits des animaux.

Jusqu’à présent, plus de 1,7 million de personnes dans le monde ont été infectées par le virus, qui provoque une maladie appelée Covid-19, selon les données compilées par l’Université Johns Hopkins. Samedi, les pays ont signalé plus de 107 000 décès dus au virus, qui est apparu pour la première fois à Wuhan, en Chine.

Bien que les autorités sanitaires n’aient pas encore identifié la cause précise de l’épidémie, une étude du Wuhan Institute of Virology, basée sur des échantillons de patients, a trouvé une correspondance génétique à 96% avec un coronavirus de chauve – souris . Une autre étude chinoise a suggéré que les serpents vendus sur un marché de Wuhan en étaient la source.

Des chercheurs en médecine ont déclaré que l’épidémie de 2002 du syndrome respiratoire aigu sévère, ou SRAS, est apparue chez les chauves-souris et s’est propagée à l’homme par des coins de palmier – des mammifères de la taille d’un chat ressemblant à la belette – qui se sont propagés et qui sont vendus sur les marchés chinois de la nourriture en plein air .

La Chine a interdit tout commerce d’espèces sauvages en 2003, lorsque les chercheurs de Hong Kong ont identifié pour la première fois les civettes comme une source potentielle de SRAS, qui a tué environ 800 personnes. Mais plus tard cette année-là, il a levé l’interdiction de 54 espèces – y compris les civettes – qui disaient qu’elles pouvaient être élevées dans des fermes autorisées, soumises à des contrôles sanitaires.

Pendant des années, les États-Unis et d’autres membres de l’Organisation mondiale du commerce ont également exprimé leur inquiétude au sujet des politiques de remboursement de la TVA de la Chine, affirmant que de telles pratiques « ont causé d’énormes perturbations, incertitudes et injustices sur les marchés mondiaux », en particulier dans des domaines où la Chine est un exportateur de premier plan, comme l’acier et l’aluminium, selon un rapport rendu public le mois dernier par le représentant américain au commerce.