Les autorités israéliennes ont émis ce mardi une alerte sanitaire inhabituelle en raison d’un épisode sévère de pollution de l’air touchant une grande partie du pays. Le Ministère de la Santé, en coordination avec le Ministère de la Protection de l’Environnement, appelle la population à la plus grande prudence et recommande de limiter fortement les activités en extérieur dans les heures à venir.
Selon les données officielles, les niveaux de particules fines respirables (PM10 et PM2.5) ont atteint des seuils élevés, voire très élevés, dans le centre du pays et dans le Néguev. La cause principale identifiée est une tempête de sable et de poussière en provenance d’Afrique du Nord, transportée vers Israël par de puissants vents de sud-ouest. Ce phénomène météorologique entraîne une dégradation rapide et significative de la qualité de l’air.
Une situation appelée à s’aggraver
Les services météorologiques estiment que la pollution atmosphérique ne se limitera pas aux régions déjà touchées. Au cours des prochaines heures, le nuage de poussière devrait progresser vers le nord, affectant également la Galilée et d’autres zones densément peuplées. Le pic de l’événement est attendu mercredi, avec une pollution de l’air qualifiée de “élevée à très élevée” sur l’ensemble du territoire israélien.
Les autorités précisent que cette situation pourrait persister jusqu’à l’arrivée de précipitations, seules capables de « nettoyer » l’atmosphère et de faire retomber les concentrations de particules à des niveaux acceptables. En attendant, les stations de surveillance continuent de mesurer en temps réel l’évolution des indices de pollution.
Recommandations sanitaires strictes
Face à ce risque, des consignes claires ont été adressées au public. Les populations dites sensibles sont particulièrement concernées :
– personnes souffrant de maladies cardiaques ou respiratoires,
– personnes âgées,
– femmes enceintes,
– enfants.
Pour ces groupes, il est fortement recommandé d’éviter toute activité physique à l’extérieur, même modérée. Les autorités soulignent que l’exposition à un air fortement pollué peut aggraver des pathologies existantes, provoquer des difficultés respiratoires, des irritations des yeux et de la gorge, voire des complications plus graves.
Pour le reste de la population, la consigne est également à la prudence : il est conseillé de réduire au minimum les efforts physiques en plein air, de privilégier les espaces clos et, si possible, ventilés avec de l’air filtré. Les établissements scolaires et les structures accueillant des enfants sont invités à adapter leurs activités en conséquence.
Un phénomène récurrent mais à impact élevé
Les tempêtes de poussière en provenance du Sahara ou d’autres régions d’Afrique du Nord ne sont pas rares en Israël, en particulier à certaines périodes de l’année. Toutefois, les autorités soulignent que l’intensité actuelle de l’épisode justifie une alerte exceptionnelle. La combinaison de vents forts et de conditions atmosphériques stables favorise l’accumulation de particules fines, rendant l’air particulièrement nocif à court terme.
Les experts rappellent que même des expositions relativement brèves à ce type de pollution peuvent avoir des effets sur la santé, notamment chez les personnes vulnérables. Les symptômes les plus fréquents incluent essoufflement, toux, maux de tête et sensation de brûlure dans les voies respiratoires.
Suivi en temps réel et information du public
Le ministère de la Protection de l’Environnement a indiqué poursuivre un suivi étroit de la situation via son réseau national de stations de mesure. Le public est invité à consulter les données actualisées sur le site officiel “Air autour de nous” ainsi que sur l’application dédiée, afin d’adapter son comportement en fonction de l’évolution des indices de pollution.
Les autorités assurent qu’elles continueront à informer la population en temps réel et à mettre à jour les recommandations si la situation venait à se détériorer ou, au contraire, à s’améliorer avec l’arrivée de conditions météorologiques plus favorables.
En attendant, le message officiel est sans ambiguïté : la prudence est de mise dans les prochaines heures, et la réduction des activités extérieures constitue la meilleure protection face à cet épisode de pollution atmosphérique inhabituellement intense.
