ABONNEZ VOUS A NOTRE NEWSLETTERBien que le F-22 était l’un des chasseurs les plus avancés au monde lorsqu’il est entré en service au début des années 2000, la technologie des capteurs, des radars et des liaisons de données a évolué depuis.
Le Raptor F-22 a reçu relativement peu d’améliorations par rapport aux chasseurs F-15 et F-16 de quatrième génération et est désormais considérablement obsolète à certains égards. Par exemple, les F-16, F-15 et F / A-18 sont tous équipés de la technologie de missile JHMCS, qui permet au pilote de regarder un avion simplement en le regardant. Le Raptor n’a actuellement pas cette capacité.
L’USAF, jusqu’à présent, a largement suivi une stratégie de mise à jour du F-22 via le logiciel, permettant au Raptor d’utiliser plus efficacement les capteurs qu’il possède déjà, tout en incorporant de petites mises à jour matérielles pour permettre l’intégration de ces nouvelles armes Mais cette stratégie est-elle viable à mesure que les radars et les capteurs électro-optiques deviennent plus puissants et plus petits?
La réponse est compliquée. Alors que le fuselage du F-22 est peut-être le «châssis» le plus performant en service à l’USAF, avec une poussée vectorielle et une capacité de supercrosser, sa nature furtive rend difficile l’ajout de capteurs et de pods supplémentaires sans compromettre les caractéristiques de furtivité, limitant sa capacité d’être amélioré. La fermeture des usines de fabrication de F-22 en 2011 a également limité le potentiel de mise à jour du F-22.
Alors, comment l’armée prévoit-elle de résoudre ce problème? La dernière mise à jour du F-22 se compose de deux parties: une mise à jour matérielle et une mise à jour logicielle. Les mises à jour sont appelées Baseline 3.2B et Update 6. Elles ont deux objectifs: intégrer les derniers missiles air-air et améliorer la capacité de guerre de réseau du F-22.
Ces mises à jour sont la première étape pour intégrer pleinement les missiles air-air AIM-9X et AIM-120D dans l’avionique F-22. L’AIM-9X devait être intégré au F-22 depuis 2014, mais la mise à jour a été continuellement reportée.
Le missile lui-même a finalement été intégré en 2017, mais le JHMCS qui est censé y être associé n’a pas été intégré. La dernière mise à jour ajoutera enfin un casque de style JHMCS au F-22. Au contraire, d’autres avions de l’USAF et de l’US Navy. Ils utilisent l’AIM-9X avec le JHMCS depuis le début de 2010.
Les améliorations ajoutent également une nouvelle technologie de cryptographie au F-22, une amélioration critique étant donné la façon dont le Raptor devrait fonctionner dans des environnements de guerre électronique hostiles. Il est associé à un module de «transmission» pour la liaison de données Link-16, qui permettrait au F-22 de partager et de recevoir des données radar et d’autres données objectives d’autres avions. Le F-22 n’avait auparavant qu’un module de «réception» du Link-16.
Le succès du F-35 comme une sorte de chasseur d’attaque qui utilise sa capacité de capteur supérieure pour créer une image du champ de bataille, puis la transmettre aux appareils plus anciens, a probablement incité l’USAF à installer une liaison de données améliorée sur le F- 22
La combinaison de la nouvelle liaison de données et des nouveaux missiles mettra le F-22 au même niveau que la quatrième génération d’avions modernisés en armes et en capacité de guerre en réseau . Le F-35 reste à la pointe de la technologie des capteurs.
Le financement pour la mise à jour des capteurs du F-22 ne viendra que plus tard dans les années 2020 et devrait inclure un module électro-optique similaire aux systèmes EOTS et DAS du F-35 pour fonctionner dans des environnements à fortes interférences. Une telle mise à jour refléterait le F-15X, qui a récemment reçu un système similaire.
Alors que le F-22 a peut-être été autorisé à prendre du retard sur le F-35 à certains égards pendant les guerres en Irak et en Afghanistan, le recentrage de l’armée dans un match entre égaux ou presque égaux a remis le F-22 dans le point de vue, avec des améliorations qui lui correspondent.
Bien que de telles améliorations soient prévues depuis 2013, elles n’ont été que récemment entièrement financées et ont reçu la priorité avec l’augmentation des budgets au cours de l’exercice 19. Si tout se passe bien, le F-22 restera à la pointe de supériorité aérienne jusqu’aux années 2060 , date à laquelle un chasseur de sixième génération devrait prendre le relais.
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