ABONNEZ VOUS A NOTRE NEWSLETTERLe polyuréthane est un plastique polyvalent et flexible, que l’on trouve généralement dans les produits contenant des matériaux ressemblant à de la mousse tels que les chaussures, les meubles, les coussins et les couches pour bébés. Des millions de tonnes en sont produites chaque année, selon The Guardian , mais comme il est trop dur en plastique pour être recyclé, il est généralement jeté dans des décharges.
Quand il se décompose, il produit un produit chimique cancérigène qui est trop toxique pour les bactéries ordinaires à manger mais la souche récemment découverte peut le gérer.
« Ce travail du Helmholtz Center est une première étape passionnante pour pouvoir gérer les déchets d’un type de plastique qui est presque impossible à recycler », explique le Dr James Hallinan de Cambridge Consultants.
Cambridge Consultants dispose d’équipes de recherche et de développement actives qui étudient le potentiel de nouvelles enzymes pour relever le défi mondial des déchets plastiques .
Bien que la recherche du bogue soit une étape majeure du processus global, il reste encore beaucoup de travail à faire avant que de réels progrès puissent être réalisés. Il pourrait s’écouler plus de dix ans avant que le bogue puisse être implémenté à un niveau à grande échelle, rapporte The Guardian .
« Pour saisir pleinement les avantages potentiels, davantage de travail autour de l’augmentation de la production et du déploiement des bactéries sera essentiel, ce qui nécessitera à son tour des développements en matière d’ingénierie et de traitement », a déclaré Hallinan.
Un autre défi réside dans la capacité de séparer le polyuréthane des autres plastiques. Hallinan offre un exemple de la façon dont le plastique est mélangé avec d’autres matériaux. « Pensez ici à la partie spongieuse de vos chaussures de course entre les marches en caoutchouc dur et les tiges en tissu. »
Des approches similaires utilisent déjà avec succès des bactéries qui digèrent un autre plastique connu sous le nom de PET, que l’on trouve le plus facilement dans tout, des bouteilles d’eau en plastique aux tissus et aux pièces automobiles. Hallinan dit que cela signifie que «il y a de réelles chances que cette nouvelle découverte puisse jouer un rôle important dans la résolution du défi des déchets plastiques».
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