ABONNEZ VOUS A NOTRE NEWSLETTERLes rives de la mer de Galilée débordent. Ce n’est pas un euphémisme, c’est un fait. Le poète Rahel a décrit un palmier dont les racines « pataugent dans les eaux du Kinneret » – le nom hébreu du lac, et c’est exactement ce qui se passe, après près de 30 ans au cours desquels le lac en recul s’est éloigné de plus en plus des arbres.
C’est une belle vue. Le cœur se remplit à sa vue, mais en même temps il se contracte avec chagrin pour le vide autour du lac. Pendant ce temps, même si les averses de la semaine dernière se révèlent être la dernière pluie de la saison, le lac est « plein ». Ce qui signifie, comme il est écrit, qu’il n’est qu’à 15,5 centimètres de la « ligne rouge supérieure », le point où les installations à terre commencent à s’inonder. Sur la rive est, dans l’aire de stationnement entre le kibboutz Ha’on et le kibboutz Ein Gev, l’eau atteint la grille métallique.
Cependant, se promener le long du rivage, avec un masque et des gants bien sûr, est encore plus étrange qu’au milieu de la semaine de vacances de Pessah, avec le lac plein, il n’y avait pas d’âme en vue. Normalement, il fallait chercher de la place pour planter une tente, mais maintenant les plages sont vides.
Le tourisme intense dans la mer de Galilée a provoqué de nombreuses plaintes au fil des ans. J’ai moi-même écrit sur le bruit et les déchets, mais ces semaines-ci, ils nous manquent cruellement. Le lac est magnifique et les oiseaux aquatiques semblent apprécier la tranquillité, mais c’est un triste calme, un vide qui semble troublant, car le peuple d’Israël reste à la maison en isolement en raison de la pandémie de coronavirus, et les frontières sont fermé au tourisme d’entrée.
Idan Greenbaum, président du Conseil régional de la vallée du Jourdain, qui dirige également l’Union urbaine de la mer de Galilée, exprime des émotions mitigées. « Un Kinneret complet est une bénédiction. La vue est tellement belle maintenant « , dit-il. Même la qualité de l’eau s’est améliorée: l’afflux de pluies a réduit la salinité du lac, dit-il. Quant aux touristes, il est confiant qu’ils viendront voir le lac plein dès qu’ils le pourront.
« Maintenant, les plages reviennent à l’endroit où elles devraient être », explique Greenbaum. «La station de sauvetage est là où elle devrait être. Les choses semblent ordonnées et logiques. » Sur la plage de Ginnosar, par exemple, lorsque le niveau de l’eau a baissé, les bateaux n’ont pas pu atteindre la jetée, qui a dû être agrandie. «Ce problème a maintenant été naturellement résolu; nous sommes de retour sur place et évidemment il y a une grande joie », a-t-il poursuivi. D’un autre côté, nous pensons qu’à Pessah nous battrions le record de visites. C’était le plan. Nous prévoyons un camp ici. Nous y avons mis beaucoup d’efforts et rien ne s’est produit. C’est triste pour nous. Le temps est superbe et nous avons soudainement toute la mer de Galilée pour nous. Ça craint. »
Les experts en hydrologie prévoient que le niveau de l’eau dans la mer de Galilée atteindra un pic début mai, après ce qui a été un hiver béni, du point de vue des précipitations. À Safed, par exemple, 913 millimètres de pluie ont été enregistrés, contre une moyenne de 718 mm. La pluie qui tombe à Safed coule à travers le ruisseau Nahal Amud vers le Kinneret, qui n’est qu’une source.
Le niveau d’eau dans la mer de Galilée n’a pas été aussi élevé depuis le début des années 1990. Au cours des deux derniers hivers, 2018-2019 et 2019-2020, le niveau d’eau a augmenté de 6,2 mètres. Il est utile qu’à l’été 2019, leur niveau soit tombé au taux le plus modéré jamais mesuré depuis le début des enregistrements. Il est également crucial que l’eau soit à peine pompée du lac pour l’irrigation ou la boisson: les Israéliens obtiennent la plupart de leur eau potable des usines de dessalement.
À l’extrémité sud du lac se trouve le barrage Degania, qui alimente le Jourdain. Le barrage a été construit dans les années 1930. À l’époque moderne, il ne s’ouvre que lorsqu’il n’y a pas d’autre option car nous perdons l’eau du lac vers le Jourdain. Il ne s’ouvre que lorsque le lac est complètement plein, ce qui est devenu de plus en plus rare. La dernière ouverture a eu lieu en 1995, il y a un quart de siècle. Ensuite, la mer de Galilée avait atteint 44 centimètres sous la ligne rouge supérieure et le barrage a été ouvert pendant neuf jours.
La grande question est de savoir si le barrage Degania rouvrira cette année. Giora Shaham, directeur de la Water Authority, a déclaré la semaine dernière que, selon les prévisions de l’autorité, il ne pensait pas qu’elle serait complètement ouverte. « Nous lâchons déjà un léger jet d’eau, mais nous le faisons depuis des années pour aider à relancer le Jourdain », a-t-il expliqué.
En fait, le Jourdain a souffert. Il y a un siècle, le débit du sud du Jourdain était d’environ 1,2 milliard de mètres cubes d’eau par an. En 2015, il était en baisse de 97%, à seulement 40 millions de mètres cubes. La quasi-totalité de son eau a été détournée pour la boisson et l’irrigation. En outre, des villes le long du fleuve – jordaniennes, israéliennes et palestiniennes – ont déversé dans l’eau des déchets partiellement traités ou non traités. La dérivation et la pollution de l’eau ont provoqué un effondrement écologique. Les experts estiment que plus de la moitié de la flore sauvage et la moitié de la faune d’origine le long des rives du Jourdain ont disparu. La contraction du fleuve entraîne également le rétrécissement de la mer Morte, le Jourdain étant sa principale source d’eau.
Chaque fois que le barrage de Degania est ouvert, libérant de l’eau dans le Jourdain, c’est une étape avec des implications politiques et environnementales. Les avis sont partagés en permanence: est-ce un « terrible gaspillage » d’eau de bonne qualité? Ou est-il nécessaire de contribuer à la sauvegarde de l’environnement le long des rives du fleuve?
Greenbaum est en faveur de ne pas gaspiller inutilement de l’eau de bonne qualité, expliquant qu’il y a un rejet constant et contrôlé d’eau à travers le barrage, environ 3 500 mètres cubes par jour. « Ouvrir le barrage à grande échelle pourrait endommager et inonder les fermes en Israël et en Jordanie », dit-il, ajoutant que certaines zones le long de la frontière sont minées et seraient également affectées. Depuis que des communautés ont été construites et que des champs ont été cultivés le long du fleuve au cours des 100 dernières années, Greenbaum craint que le fleuve n’ait même pas la capacité de gérer le débit si le barrage est ouvert.
« C’est un jeu de centimètres », explique Dror Pevzner, responsable de la réhabilitation du lit de la rivière au ministère de la Protection de l’environnement. «La mer de Galilée continue de croître de deux centimètres par jour. Ils essaient d’éviter d’ouvrir le barrage, mais nous devons réaliser qu’avant de l’ouvrir, nous devons faire des préparatifs logistiques. »
Un obstacle est le barrage d’Alumot, à deux kilomètres en aval du barrage de Degania. « Il a trois sources d’eau: de la mer de Galilée qui traverse le barrage Degania, les eaux usées de la station d’épuration de Bitaniya voisine, et l’eau du porteur d’eau saline qui entoure le Kinneret pour empêcher la salinisation du lac , et qui revient au Jourdain à Alumot. Le barrage d’Alumot est en terre. Il fonctionne déjà à sa capacité maximale. Si le barrage de Degania est ouvert, le barrage d’Alumot sera inondé ».
Cependant, il y a une grande différence entre la quantité d’eau entrant dans la mer de Galilée maintenant et la quantité d’eau qui est autorisée à « filtrer » pour empêcher l’ouverture complète du barrage Degania. Une trentaine de mètres cubes pénètrent dans le lac par seconde alors qu’environ un mètre cube par seconde est libéré.
De plus, si Degania est ouvert, l’eau qui coule dans la rivière sera relativement saline, ce qui n’est pas bon pour les animaux et la végétation qui vivent le long de ses rives. « Le système fluvial ne fonctionne pas comme un système naturel depuis des années », explique Pevzner – depuis la construction du barrage Degania. «L’inondation« redémarre »le courant… En tant qu’écologiste, je serais ravi que le système revienne, ne serait-ce qu’un temps, pour fonctionner dans son état naturel. En ce sens, j’aimerais une inondation, mais il est clair que, comme dans le cas d’un incendie de forêt, il pourrait aussi y avoir des dégâts. »
L’ouverture des barrages Degania et Alumot aurait un impact sur l’ensemble du fleuve jusqu’au point final: la mer Morte, explique Pevzner. « À bien des égards, sans que Dieu ne veuille pas nuire aux personnes ou aux biens, nous voulons que cela se produise », dit-il.
La route de Tibériade à Tzemah traverse le barrage de Degania. D’un côté, vous pouvez voir la rivière: elle a l’air verte et propre. De l’autre côté, le barrage. Si et quand le barrage ouvrira, ce sera un spectacle étonnant. Pendant ce temps, vous pouvez clairement entendre la ruée des quantités limitées d’eau libérées.
De Degania, je voyage vers le sud-ouest jusqu’au barrage d’Alumot. L’eau y coule à travers deux énormes tuyaux. Je me dirige plus au sud, je me tourne vers Beit Zera, contourne le kibboutz au nord et arrive au bord de la rivière près d’une passerelle sur une belle section du Jourdain, qui a été réhabilitée il y a quelques années. La rivière est étroite et tordue dans cette section.
Habituellement, l’endroit est plein de randonneurs. Cette fois, je vois de loin une femme assise sur une chaise pliante sur le rivage. Pas de l’autre côté. La région est florissante, avec des nuages de marguerites jaunes et une carotte sauvage blanche. Un grand troupeau de cigognes vole au-dessus de moi. Je m’assois un moment sur le rivage, en toute tranquillité, et je réfléchis à la beauté de l’endroit. Sur le rocher devant moi, au milieu du canal, il y a une tortue.
Mais soudain, je sens que la tranquillité est en quelque sorte oppressante. Je n’ai jamais autant manqué la compagnie d’autres randonneurs.
[signoff]
