ABONNEZ VOUS A NOTRE NEWSLETTERLes enfants nés pendant la pandémie de coronavirus ont considérablement réduit les performances verbales, motrices et cognitives globales par rapport aux enfants nés avant la pandémie, et cet écart est particulièrement prononcé chez les garçons, ainsi que chez les enfants des familles socio-économiques défavorisées, selon une nouvelle étude. Les chercheurs pensent que cela met en évidence que même en l’absence d’infection et de maladie, la pandémie a eu un impact négatif important sur le développement du nourrisson et de l’enfant.
Dans l’ étude , pas encore examinée par des pairs et téléchargée en tant que prépublication dans medRxiv mercredi, les chercheurs ont examiné les données d’une étude longitudinale en cours sur le développement neurologique de l’enfant, comparant les scores en 2020 et 2021 aux scores de 2011 à 2019. Les chercheurs ont découvert que les scores verbaux et cognitifs globaux sont significativement inférieurs depuis le début de la pandémie, les jeunes nourrissons affichant des performances significativement inférieures à celles des nourrissons nés avant janvier 2019.
Les chercheurs ont déclaré qu’« il est clair […] que les jeunes nourrissons et les enfants se développent différemment qu’avant la pandémie, et qu’il est impératif de s’attaquer à ce problème maintenant alors que leur cerveau est le plus plastique et le plus réactif », affirmant également qu’il est pas clair d’après les données si les déclins observés sont temporaires.
Les chercheurs ont conclu que les résultats suggèrent que le développement précoce est altéré par l’effet de la pandémie sur les facteurs environnementaux. Les enfants sont fortement influencés par leur environnement et le cerveau d’un enfant subit une grande quantité de croissance structurelle et fonctionnelle entraînée à la fois par des facteurs génétiques et environnementaux, ont déclaré les chercheurs. La pandémie de COVID a considérablement modifié l’environnement des jeunes enfants et des personnes enceintes, ce qui pourrait grandement influencer le développement des enfants, selon l’étude.
Les chercheurs ont cité les fermetures et les blocages comme des facteurs limitant l’apprentissage des enfants et les activités typiques, ajoutant également que le stress causé par les divers facteurs de la pandémie affectant les parents peut avoir eu un effet sur les enfants.
Les chercheurs ont également cité la peur d’assister à des visites prénatales pour les femmes enceintes pendant la pandémie comme un facteur qui a augmenté le stress maternel, l’anxiété et la dépression, énumérant cela comme un autre facteur qui aurait pu affecter le développement de l’enfant. Le stress maternel, l’anxiété et la dépression pendant la grossesse peuvent avoir un impact sur la structure cérébrale et la connectivité du fœtus, provoquant éventuellement des retards de développement cognitif, moteur et comportemental.
Les chercheurs ont également évoqué l’effet potentiel du port du masque sur l’étude, déclarant que les enfants ne pouvaient pas voir l’intégralité des expressions faciales du personnel de l’étude et que cela pourrait avoir eu un impact sur leur compréhension des questions et des instructions du test en raison des limitations posées par les masques sur des indices non verbaux ou la compréhension d’instructions orales.
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