ABONNEZ VOUS A NOTRE NEWSLETTERDans le maelström de la guerre froide, où les superpuissances se battaient pour la domination des cieux, une bête d’acier a émergé, une machine de combat aussi meurtrière qu’élégante : le Su-37 « Terminator » . Cet imposant chasseur russe s’est élevé comme un titan parmi ses égaux, repoussant les limites de la technologie et de la maniabilité, et laissant une marque indélébile dans l’histoire de l’aviation militaire.
I. Le choc des titans dans la course aux armements
Dans le décor tumultueux du XXe siècle, comme s’il s’agissait d’un duel entre deux créatures monstrueuses, la rivalité entre les États-Unis et l’Union soviétique a conduit à des avancées étonnantes dans l’aviation de combat. Tel un aigle affamé, l’URSS a développé le Mig-25 , ce qui a conduit les États-Unis à affûter les serres de son F-15 Eagle en réponse.
L’apparition du F-14 Tomcat américain , une machine féroce prenant son envol, a mis les Soviétiques au défi de concevoir le Su-27 à la hauteur de sa puissance. Le combat entre ces bêtes d’acier a forgé une avancée technologique sans précédent, donnant naissance au redoutable Su-37 « Terminator ».
II. La naissance de Terminator
Issu de la lignée du Sukhoi Su-27 « Flanker » , le Su-37 « Terminator » a été créé pour tenter d’améliorer les capacités de son prédécesseur. Entré en service en 1985, ce féroce chasseur aérien a évolué vers une variété de versions, un peu comme un caméléon de combat, s’adaptant à de multiples capacités et rôles.
En 1995, le onzième Su-27M , une version améliorée et plus meurtrière, a été rebaptisé Su-37 et remis aux concepteurs pour subir des tests avec une myriade de nouveaux systèmes et équipements, un peu comme une expérience de génie génétique appliquée à une bête volante.
III. Radar et avionique : les yeux du prédateur
Bien que les premiers tests se soient concentrés sur les nouveaux systèmes radar, ceux-ci se sont avérés incroyablement efficaces. Le radar N011M Bars, comme un œil de faucon, pouvait détecter et suivre jusqu’à vingt cibles, surpassant le radar du Su-27 qui ne pouvait en suivre que quinze. Les pilotes ont communiqué avec ce radar et amélioré l’avionique via quatre écrans LCD multifonctions en couleur, leur donnant une vue claire même en plein soleil.
L’amélioration la plus significative sur le Su-37 était sans aucun doute l’ajout de tuyères de vecteur de poussée au moteur. Tel un dragon déployant ses ailes, cette innovation permettait au pilote ou à l’avion de modifier la direction de la poussée produite par le moteur grâce à des tuyères mobiles, leur conférant une maniabilité sans précédent.Le Su-37 a démontré ses prouesses au Farnborough Air Show en 1996, épatant les spectateurs avec la manœuvre Super Cobra.
V. La démonstration du Super Cobra : la danse du guerrier
Cette manœuvre, exécutée par le pilote russe Yevgeni Frolov, consistait à amener l’avion à la verticale sans prendre d’altitude et à réduire sa vitesse à presque zéro, faisant passer un avion poursuivant à sa position. Le Super Cobra était une variante du Cobra de Pougatchev, mais Frolov l’a pris au-delà de toute croyance : il a poussé le nez vers le haut, a tenu momentanément sa position, puis a laissé l’avion se redresser dans un mouvement aussi agile qu’un chat en pleine chasse.
Pendant cinq ans, le Su-37 « Terminator » a continué à prouver ses capacités dans de multiples spectacles aériens et vols d’essai, comme un gladiateur confronté à des défis à maintes reprises. Cependant, le sort ultime de cette majestueuse bête d’acier serait tragique. Lors d’un vol d’essai en 2002, le stabilisateur horizontal gauche s’est cassé, probablement parce que l’avion avait dépassé les limites de force g plusieurs fois au cours de sa vie. Le Su-37 s’est écrasé, marquant la fin de son ère.
VII. Le Su-37 « Terminator » : saut technologique ou échec ?
Malgré sa fin tragique, le Su-37 « Terminator » a laissé un héritage indélébile dans l’histoire de l’aviation de combat. Tel un lion menant sa meute, cet imposant chasseur venu du ciel représentait un saut technologique qui ouvrait les portes à de futures innovations en matière de maniabilité et de contrôle des avions de combat. Le Su-37 a peut-être connu un échec lors de son dernier vol, mais son esprit guerrier et ses prouesses technologiques vivront dans les mémoires de ceux qui ont eu le privilège d’assister à son vol majestueux.
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