ABONNEZ VOUS A NOTRE NEWSLETTERDix-huit espèces différentes de chauves – souris en Suisse se sont avérées héberger des virus de 39 familles virales différentes, et certaines de ces maladies pourraient également se propager à l’homme, selon une nouvelle étude scientifique.
Mené par l’Université de Zurich et publié dans la revue académique en ligne à accès libre PLOS ONE , 18 espèces de chauves-souris endémiques différentes dont des échantillons ont été prélevés entre 2015 et 2020 et se sont révélées avoir une grande variété de virus différents. Certains de ces virus sont zoonotiques, ce qui signifie qu’ils peuvent être transmis à l’homme. Bien que certains d’entre eux ne soient pas transmissibles aux humains directement par les chauves-souris, ils pourraient être transférés à d’autres animaux, puis transmis aux humains.
L’étude a été menée en analysant l’ADN et l’ARN des divers agents pathogènes trouvés dans des échantillons d’organes, de selles et de selles prélevés sur les chauves-souris. Sur les 39 familles virales présentes chez les chauves-souris, 16 ont pu être transmises à d’autres vertébrés. Ceux-ci incluent les adénovirus, qui peuvent provoquer une conjonctivite, une pneumonie et une méningite virale ; les virus de l’herpès, qui peuvent causer l’herpès ; les rotavirus, qui peuvent causer la grippe intestinale; et les coronavirus, qui peuvent provoquer de nombreuses maladies, notamment COVID-19 .
En effet, on pense généralement que la pandémie de COVID-19 a pour origine un agent pathogène porté par les chauves-souris, connues depuis longtemps pour être porteuses de nombreuses formes de maladies. Cependant, les moyens exacts de transmission font encore l’objet d’un débat, car beaucoup pensent que le virus à l’origine du COVID-19 a d’abord été transmis d’une chauve-souris à un autre animal, puis n’a été transmis qu’à l’homme.
Mais alors que l’association des chauves-souris et des maladies était déjà établie – un rapport de Live Science de 2013 a révélé que les chauves-souris pouvaient héberger jusqu’à 60 virus différents qui pourraient infecter les humains – ce qui était le plus remarquable dans l’étude était sa méthodologie.
Les moyens particuliers d’analyse génomique utilisés par les chercheurs se sont avérés particulièrement efficaces pour surveiller les virus que les chauves-souris hébergent. En fait, les chercheurs ont pu découvrir que l’une des colonies de chauves-souris qu’ils ont étudiées portait un génome presque complet du coronavirus lié au syndrome respiratoire du Moyen-Orient, connu sous le nom de MERS-CoV. Ce virus particulier peut infecter les humains, provoquant la maladie MERS . En 2012, une épidémie de MERS originaire d’Arabie saoudite s’est propagée dans le monde entier, infectant des personnes dans plus de 21 pays, qui ne s’est pas encore vraiment calmée.
On pense que le MERS a un taux de mortalité de 35%, selon l’ Organisation mondiale de la santé , bien qu’il soit noté qu’il s’agit probablement d’une surestimation. Selon l’OMS, les origines de l’épidémie ne sont pas encore comprises, mais on pense qu’elle peut provenir de chauves-souris et a été transférée à l’homme après avoir été transférée pour la première fois à des chameaux.
La transmission interhumaine du virus est rare et se propage plus fréquemment par les animaux. Malgré cela, il n’y a toujours pas de vaccin ou de traitement disponible.
Mais selon l’étude de l’Université de Zurich, leur méthodologie peut aider à surveiller les chauves-souris et éventuellement à détecter à l’avance tout virus présentant un danger pour l’homme.
Et comme les chauves-souris peuvent héberger tant de maladies potentiellement dangereuses comme le MERS et le COVID-19, un tel système peut être particulièrement bénéfique.
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