Qui aurait cru que le salut des fjords norvégiens passerait par les serres intelligentes du Néguev ? Et pourtant. Tandis que l’industrie du saumon d’élevage en Norvège s’enfonce dans une crise écologique et sanitaire profonde, c’est en Israël que se développe, depuis déjà plusieurs décennies, une solution innovante qui pourrait bien sauver l’un des poissons les plus prisés au monde.
Selon Roni Zussman, directrice de la communauté israélienne AquaculTech — fer de lance de la biotechnologie aquatique au sein de l’Institut Israélien pour l’Innovation —, Israël détient depuis 45 ans des technologies uniques de pisciculture terrestre. Ces systèmes fermés, écoresponsables, intelligents et recyclant leur eau en continu, permettent une production de poissons de très haute qualité, sans polluer les milieux naturels ni exposer les élevages aux maladies chroniques qui gangrènent aujourd’hui les fjords norvégiens.
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La Norvège au bord de la surpêche industrielle
Dans les fjords scandinaves, la densité de poissons dans les enclos marins a atteint des niveaux critiques. Résultat : prolifération de parasites, maladies virales, pollution par les excréments, et échappées massives de poissons vers les écosystèmes sauvages. Les autorités environnementales norvégiennes sont sous pression, tout comme les grandes entreprises du secteur qui voient la qualité de leur production baisser… tout en continuant à exporter à prix d’or.
« Le saumon norvégien que vous achetez en Europe ou même en Israël a souvent connu des conditions de vie stressantes, ce qui impacte directement sa qualité », explique Zussman. « En Israël, au contraire, nous avons mis au point un modèle durable et local. Et ce n’est pas un miracle, c’est le fruit de la rigueur et de la nécessité. »
Un modèle israélien exportable dans le monde entier
À la différence des élevages marins, les fermes israéliennes sont implantées sur terre, dans des circuits totalement contrôlés, sans contact avec les milieux naturels sensibles. Ce mode d’élevage permet un contrôle parfait de la qualité de l’eau, de la nutrition, de la santé des poissons et de l’impact environnemental. Ces technologies, qui recyclent plus de 95 % de l’eau utilisée, sont nées d’un impératif national : l’absence de ressources naturelles en eau et l’exigence de normes strictes imposées par la législation israélienne.
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« Ce que nous avons testé et éprouvé ici, dans des conditions climatiques extrêmes et avec très peu de ressources, fonctionnera partout ailleurs », souligne Zussman. Et de rappeler que des contacts sont déjà en cours avec la Norvège, mais aussi d’autres pays producteurs comme le Chili ou le Canada. Plusieurs entreprises israéliennes fournissent déjà des solutions technologiques à l’étranger, même si la filière n’a pas encore atteint son plein potentiel en termes de marketing global.
Souveraineté alimentaire et vision stratégique
Alors que la consommation de saumon en Israël a explosé, atteignant environ 60 000 tonnes par an, la question de la souveraineté alimentaire se pose avec acuité. Pourquoi importer du saumon à prix fort, aux qualités nutritionnelles discutables, quand on peut le produire localement, en meilleure qualité, et de manière durable ? C’est dans cette optique que le ministère israélien de l’Agriculture a lancé un plan stratégique de développement du secteur, avec un financement significatif pour booster l’élevage local du saumon.
Zussman ajoute : « On ne veut pas résoudre nos problèmes de consommation en exportant nos pollutions ailleurs. Les problèmes sont globaux, les solutions doivent l’être aussi. Israël est en train de montrer au monde qu’on peut produire du poisson sans détruire l’environnement marin. »
Une « start-up nation » au service de l’océan
Ce nouveau leadership israélien en aquaculture durable s’inscrit dans une longue tradition d’innovation technologique dans les secteurs hydriques et agricoles. Et aujourd’hui, les systèmes d’aquaculture RAS (Recirculating Aquaculture Systems) israéliens — déjà adoptés par de nombreux pays — sont en passe de devenir un standard mondial.
Alors que les scandales sanitaires liés au poisson d’élevage se multiplient en Europe, la voie israélienne offre un modèle alternatif, vert, local, éthique, et résolument tourné vers l’avenir.
