ABONNEZ VOUS A NOTRE NEWSLETTERVous savez que l’esport est devenu courant lorsque les universités ont commencé à offrir des bourses aux athlètes virtuels.
L’Université de Miami, l’Université du Missouri et l’Université du Texas à Dallas offrent des bourses d’environ 10 000 $ aux joueurs prometteurs de jeux vidéo comme Fortnite, Counter-Strike et League of Legends.
Il existe même une association professionnelle : The National Association of Collegiate Esports. Parmi les 100 écoles d’Amérique du Nord qui proposent des sports électroniques, les bourses ont augmenté d’environ 480 % au cours de la dernière année.
Mais où les concurrents sérieux peuvent-ils s’entraîner ? La startup israélienne Novos.gg a la réponse pour les joueurs du très populaire Fortnite , qui compte quelque 80 millions d’utilisateurs mensuels et plus de 350 millions de comptes de joueurs.
Pour un abonnement mensuel de 9,90 $, les joueurs Fortnite en herbe et expérimentés peuvent regarder des vidéos d’entraînement régulières et participer à des sessions interactives hebdomadaires.
L’abonné moyen s’entraîne environ neuf heures par semaine sur Novos, se connectant au moins une fois par jour.
Les algorithmes Novos personnalisent ce sur quoi le joueur doit travailler ensuite. Toutes les données proviennent de l’interaction du joueur avec l’ordinateur, contrairement aux technologies d’entraînement sportif du monde réel telles que PlayerMaker, qui a développé un capteur physique porté dans les chaussures d’un joueur pour suivre ses performances.
La plupart « des joueurs n’ont aucune idée de ce qu’ils doivent faire, ils jouent simplement », explique le PDG de Novos, Or Briga. « Quand vous le comparez à n’importe quel autre sport, cela n’a pas de sens. »
Un peu geek
Briga devrait savoir : il joue depuis aussi longtemps qu’il se souvienne. Briga a grandi à Karmiel, dans le nord de la Galilée d’Israël, où « à part le festival de danse qui se tient pendant trois jours chaque année, il n’y a rien d’autre. Je suis tombé amoureux des jeux. J’ai grandi comme un geek », raconte-t-il à ISRAEL21c.
Après avoir servi dans l’armée israélienne , Briga a déménagé à Hong Kong pendant deux ans pour travailler pour El Al Security. Pendant son temps libre, il faisait partie d’une équipe d’esports amateurs appelée «les étrangers… puisque nous l’étions tous. C’était une expérience incroyable, et nous savions que ce n’était qu’une question de temps avant qu’il n’atteigne l’Ouest. »
Briga est retournée en Israël pour étudier le droit à l’Université Reichman (anciennement IDC) à Herzliya. Alors qu’il était dans le programme Zell Entrepreneurship, il a rencontré Shai Arnon, qui allait devenir son co-fondateur chez Novos.
Professionnels de Fortnite
« Nous étions tous les deux passionnés par le jeu et savions que nous voulions faire quelque chose pour aider les joueurs à s’améliorer. Nous ne savions tout simplement pas comment à l’époque », explique Briga.
Petit à petit, ce qui allait devenir Novos a commencé à prendre forme .
Pratique délibérée
« Nous utilisons une méthodologie de » pratique délibérée « où nous prenons une activité et la décomposons en petits morceaux », a déclaré Briga à ISRAEL21c.
Si Novos entraînait de vrais joueurs sur une piste physique, « nous leur demanderions de monter et descendre d’une boîte pour améliorer leur mémoire musculaire. Ils tenaient alors le ballon dans une main et sautaient. La troisième étape serait de tenir le ballon et de sauter dans et hors de la boîte. Ce n’est qu’alors qu’ils commenceraient à vraiment tirer le ballon. »
Novos fait de même avec le jeu. « Il faut créer une mémoire musculaire autour des mécaniques du jeu , de la façon dont on utilise le clavier et la souris. Ce n’est pas quelque chose qui se fait une fois, mais c’est plutôt un processus. C’est pourquoi des gens comme Lionel Messi [le champion de football argentin] vont s’entraîner régulièrement. »
Une journée d’entraînement Novos typique « commence par un échauffement. Ensuite, nous passons à l’acte principal, comme « effleurer », qui est une compétence où vous déplacez la souris très rapidement d’un côté à l’autre. Il y a une technique et nous montrons aux joueurs comment bien la faire. Ce n’est qu’alors que nous envoyons les joueurs dans Fortnite avec une carte spécifique où ils peuvent pratiquer ce qu’ils viennent d’apprendre. »
Bien que les vidéos soient présentées par des experts du jeu, rien sur Novos n’est réellement en direct. « Il était si crucial d’être aussi évolutif que possible », explique Briga.
Renommée et gloire
La fonction interactive de Novos « prend une situation spécifique, montre une vidéo d’une minute, puis nous demandons au joueur : ‘Que feriez-vous ? Ils doivent prendre en compte tous les paramètres qui aideront à prendre une décision : Qui sont les membres de l’équipe, quelle est la zone et la rotation. On vous donne alors une brève explication de pourquoi ce que vous avez fait était bien ou mal. »
Qu’est-ce qui motive les joueurs à dépenser 10 $ par mois pour améliorer leur jeu ? Briga dit qu' »après avoir parlé à des milliers de joueurs », trois raisons ressortent.
Gain. Les joueurs aiment l’argent et faire partie d’une équipe professionnelle.
La renommée et la gloire. C’est ce qui motive les joueurs à diffuser leurs exploits sur des plateformes comme Twitch pour que les autres puissent les voir.
Acceptation sociale. Pour les geeks comme Briga, cela a été la clé. « Les joueurs d’aujourd’hui sont super cool. C’est comme être un footballeur. »
Une grande entreprise
Le jeu en ligne est une grosse affaire. La première Coupe du monde de Fortnite a eu lieu à New York en 2019 avec un prix de 30 millions de dollars ; le plus grand gagnant a remporté 3,5 millions. Il n’avait que 16 ans à l’époque.
Briga dit qu’il n’a pas seulement eu de la chance. « C’est un joueur très talentueux. Au final, tout est une question de compétences. »
Novos vise le marché amateur, puisque les professionnels « ont des cours de jeu, où tous les joueurs vivent dans une même maison », explique Briga. « Le deuxième étage est l’endroit où ils restent, le premier étage est l’endroit où ils s’entraînent. Ils ont un chef qui prépare leur nourriture, un préparateur physique et un analyste qui examine les données. Ils font de l’entraînement physique et de la pleine conscience ; Ils apprennent une pratique de respiration et comment tout cela affecte leur performance dans le jeu. »
En d’autres termes, les professionnels sont allés bien au-delà d’une plateforme de formation vidéo.
Malgré les similitudes et l’érudition en plein essor, l’ esport reste très différent des sports du monde réel.
« Dans le football, personne ne possède le sport », déclare Briga. « Dans l’ esport , l’éditeur du jeu est propriétaire du jeu. Et les jeux vidéo « continuent d’évoluer et de changer ». Au bout de trois ou quatre mois, l’éditeur sortira une nouvelle saison ou un nouveau chapitre.
Même les règles peuvent changer. « Il faut donc créer tout le temps de nouveaux plans d’entraînement », ce qui n’est pas si facile puisque « les éditeurs gardent ces changements secrets ». Pourtant, Briga dit que « nous pouvons généralement réagir en une journée avec du nouveau matériel ».
Plus tôt cette année, Novos a organisé un tournoi de jeu en personne entre des entreprises de haute technologie israéliennes , co-organisé par Geektime. Près de 200 entreprises se sont inscrites pour le tournoi au NOM Gaming Lounge à Tel Aviv.
Des utilisateurs du monde entier
Au cours des six mois qui ont suivi le lancement de Novos, basé à Tel-Aviv, la société a réuni des joueurs du monde entier, notamment du Japon, de Corée et des Philippines, en plus de la base principale en Amérique du Nord et en Europe .
La langue d’enseignement est l’anglais. Les 17 employés de Novos sont situés à Singapour, aux Pays-Bas, au Royaume-Uni, au Canada, aux États-Unis et en Israël.
Briga ne dit pas exactement combien d’utilisateurs l’entreprise compte (Calcalist a rapporté en 2021 que l’entreprise avait formé 50 000 joueurs), bien que Briga admette que le nombre actuel est probablement « plus de 100 000 ».
En avril, Novos a levé 6 millions de dollars lors d’une ronde menée par MizMaa Ventures. La société avait précédemment levé 750 000 $ en 2019.
Comme c’est notre habitude ces jours-ci, nous avons demandé à Briga si Covid-19 avait changé la façon dont l’entreprise faisait des affaires.
« Covid a aidé », admet-il. « Maintenant, nous avons un nouveau type de joueurs qui ne jouaient pas auparavant. Peut-être étaient-ils des footballeurs ou des basketteurs, incapables de pratiquer leur sport pendant la pandémie . Tous leurs amis jouaient à Fortnite et maintenant ils avaient cet écart d’un an. Ils cherchaient donc des moyens de s’entraîner.
Quant au nom de Novos, Briga pensait simplement qu’il sonnait bien. Le suffixe « gg » fait référence à « une petite île au milieu de nulle part », explique Briga. « Mais pour les joueurs, cela signifie ‘bon match’. Les joueurs se « ggent » si c’était un bon match, ou s’il n’y a plus rien à faire, ils se « ggent » dans le chat pour se rendre.
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