ABONNEZ VOUS A NOTRE NEWSLETTERL’étude a révélé que 100% des patients souffrant de lésions cérébrales inconscientes qui ont répondu aux odeurs ont repris conscience, même ceux qui étaient classés comme étant dans un état végétatif.
Des scientifiques de l’ Institut Weizmann , ainsi que des collègues du Loewenstein Rehabilitation Hospital, ont mis au point un « test de détection » qui peut prédire avec précision si les patients souffrant de lésions cérébrales inconscientes sont susceptibles de reprendre connaissance, a déclaré l’institut dans un communiqué publié jeudi.
«Dans certains cas, le résultat du test de reniflement a été le premier signe que ces patients étaient sur le point de reprendre conscience – et cette réaction a été observée des jours, des semaines et même des mois avant tout autre signe», explique le Dr Arzi, qui a dirigé le recherche.
« Diagnostiquer le niveau de conscience d’un patient qui a subi un traumatisme crânien grave est un défi clinique majeur. Le test de reniflement que nous avons développé peut fournir un outil simple pour relever ce défi », a déclaré Arzi.
Les réponses des patients ont été mesurées par un petit changement, encore mesurable, dans le flux d’air de leur respiration nasale lors de la réaction à certaines odeurs.
Les chercheurs ont brièvement placé des pots contenant diverses odeurs sous le nez des patients, y compris une agréable odeur de shampooing, une odeur désagréable de poisson pourri ou aucune odeur.
Dans le même temps, les scientifiques ont précisément mesuré le volume d’air inhalé par le nez en réponse aux odeurs.
Chaque pot a été présenté au patient dix fois dans un ordre aléatoire au cours de la session de test, et chaque patient a participé à plusieurs de ces sessions.
Chez l’homme en bonne santé, la réponse au reniflement sur laquelle l’étude est basée peut se produire inconsciemment à la fois dans l’éveil et le sommeil. Par exemple, une odeur désagréable entraînera des reniflements plus courts et moins profonds.
Selon les chercheurs, le test peu coûteux aidera les médecins à diagnostiquer plus précisément les degrés de lésions cérébrales individuelles et à personnaliser leurs plans de traitement en conséquence.
Le «standard d’or» actuel utilisé pour les diagnostics, l’échelle de récupération Come, peut conduire à un diagnostic incorrect des patients souffrant de lésions cérébrales dans jusqu’à 40% des cas.
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« Un diagnostic erroné peut être critique car il peut influencer la décision de déconnecter ou non les patients des appareils de survie », explique Arzi.
« En ce qui concerne le traitement, s’il est jugé qu’un patient est complètement inconscient et ne ressent rien, les médecins ne peuvent pas leur prescrire des analgésiques dont ils pourraient avoir besoin », a-t-elle ajouté.
Les niveaux de conscience sont actuellement mesurés sur la base de tests des réponses des patients au son, à la lumière et à la douleur. Le taux d’erreur élevé exige que les tests soient effectués au moins cinq fois, et même dans ce cas, cela conduit toujours à des inexactitudes.
« Dans une étude bien connue, une patiente diagnostiquée comme étant dans un » état végétatif « à la suite d’un accident de voiture a été scannée dans un appareil d’IRM. Alors que dans le scanner, les chercheurs ont demandé à la patiente d’imaginer qu’elle jouait au tennis et ont observé que son activité cérébrale était similaire à l’activité cérébrale de personnes en bonne santé lorsqu’elles ont également imaginé jouer à un jeu de tennis.
Soudain, elles ont réalisé: « attendez une minute, elle est là. Elle nous entend et répond à nos demandes. Elle n’a tout simplement aucun moyen de communiquer », déclare Arzi
Les chercheurs de l’institut ont déclaré que les niveaux de précision des tests mettaient en évidence le « rôle primordial du sens de l’odorat dans l’organisation du cerveau humain », affirmant que le fait qu’il s’agisse de la partie la plus ancienne du cerveau a rendu ses réponses plus faciles à évaluer avec précision.
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