Voir la vidéo : Le futur hélicoptère d’Israël en action

L’armée de l’air israélienne estime que dans environ trois ans, Israël pourra rester sans hélicoptères Yasur, compte tenu du retard inutile dans la signature de l’accord sur les hélicoptères.

On rappellera que malgré les avertissements répétés de l’armée de l’air israélienne, le manque de gouvernance de l’État d’Israël ces dernières années a entraîné un retard dans la décision d’achat d’hélicoptères. Le Comité ministériel pour l’équipement n’a approuvé le plan d’approvisionnement de l’armée de l’air qu’en février de l’année dernière, avec deux ans ou plus de retard, et quelques jours plus tard, le ministre de la Défense, Bnei Gantz, a annoncé qu’il avait choisi le modèle « Super Yasur » CH-53K plutôt que le Chinook par Boeing qui a concouru pour le titre du nouvel hélicoptère de l’armée de l’air israélienne.

Mais ce n’était pas la fin du voyage. Bien qu’Israël ait choisi un hélicoptère et se soit engagé à acheter 12 hélicoptères avec une option pour six autres, l’accord sur la configuration israélienne de l’hélicoptère n’a pas encore été signé. En d’autres termes, Israël n’a pas encore annoncé les modifications qu’il compte apporter à l’hélicoptère pour le rendre israélien, « bleu » dans le langage professionnel, et ce fait retarde également l’arrivée des hélicoptères en Israël. L’establishment de la défense s’efforce d’achever les travaux sur la question dès que possible, et on estime que l’accord sera signé d’ici la fin de l’année en cours.

Le « Super Yasur », un nom temporaire seulement, est l’hélicoptère occidental le plus avancé et le plus lourd au monde. Lors d’une visite de l’hélicoptère à l’exposition ISA à Berlin, on peut clairement voir que l’hélicoptère est nettement plus grand que les anciens stormtroopers de l’armée de l’air israélienne. Le nouvel hélicoptère peut parcourir environ 850 km avant de faire le plein, transporter environ 18 tonnes (trois fois plus), des dizaines de soldats et de véhicules, ainsi que soulever des véhicules blindés dans trois suspensions suspendues et tout cela à environ 340 km / h, dans des conditions météorologiques et même de la poussière.

Jusqu’à présent, six nouveaux hélicoptères Yasur ont été livrés à l’US Air Force, et le septième est en route. À l’origine, l’hélicoptère a été construit pour les Marines, le Corps des Marines des États-Unis. En Israël, comme mentionné, ils ont décidé d’acheter 12 hélicoptères de ce type, avec une option pour six autres. À l’heure actuelle, le prix d’un hélicoptère est d’environ 100 millions de dollars avant même que les systèmes israéliens ne soient installés dessus. En comparaison, un chasseur furtif F-35 coûte environ 20 millions de dollars de moins (actuellement au prix de 77,9 millions de dollars).

Récemment, les Allemands ont décidé (pas encore définitivement) de choisir les hélicoptères Chinook de Boeing plutôt que les hélicoptères « Super Yasur » de Lockheed Martin. Israël est très inquiet à ce sujet – à la fois parce que cela signifie que le prix de l’hélicoptère ne baissera probablement pas si Israël choisit d’exercer l’option d’acheter six nouveaux hélicoptères, et aussi parce que l’armée de l’air israélienne n’aura pas de pays proche équipé d’un hélicoptère similaire à la formation conjointe.

Mais le gros problème est, comme mentionné, le calendrier qui signifiera que l’armée de l’air israélienne pourrait se retrouver sans hélicoptères Yasur pendant au moins un an, car même après l’arrivée des premiers nouveaux hélicoptères Yasur en Israël, ils devront encore passer par un processus considérable d’« exécution ».

L’Air Force souhaite anticiper l’arrivée des nouveaux hélicoptères, mais des conversations avec des hauts responsables de Lockheed Martin ces derniers jours indiquent qu’ils pensent que ce n’est pas possible. À l’heure actuelle, Israël n’a en principe signé que l’achat des hélicoptères « Super Yasur » dans leur configuration « verte », c’est-à-dire la configuration américaine, mais n’a pas encore signé le document détaillant les changements qu’Israël souhaite introduire dans l’hélicoptère afin que des systèmes israéliens peuvent y être installés. L’establishment de la défense israélienne essaie de signer le plus tôt possible la version israélienne « bleue » de l’hélicoptère, et tente également de faire pression pour réduire les horaires et amener les hélicoptères « Super Yasur » en Israël.

Le PDG de Lockheed, Martin Israel, le brigadier général (Res.) Yehoshua (Shiki) Shani, a déclaré aux journalistes à Berlin : « Des systèmes israéliens seront installés dans l’hélicoptère. C’est un long processus, l’argent n’est pas facile non plus, et l’intégration n’est pas facile. Mais à la fin, comme Hercule à l’époque, il deviendra un hélicoptère israélien en tout. » « C’est le seul hélicoptère qui répond aux besoins de l’armée de l’air. Il n’est pas compétitif. » Le général de brigade (Rés.) Shani a également déclaré : « L’armée de l’air israélienne le recevra en 2025 en tant qu’hélicoptère » vert « , il appartiendra à l’armée de l’air. Il n’atterrira pas encore dans le pays, il n’atterrira qu’un an plus tard, puis il y aura un processus d’absorption. Il ne sera pas opérationnel avant cinq ans. »

Le général de brigade Shani a déclaré que la société Sikorsky fera tout pour fournir à l’armée de l’air israélienne des pièces de rechange afin de prolonger la durée de vie des anciens hélicoptères jusqu’à l’arrivée des nouveaux hélicoptères. Mais comme on le sait, les hélicoptères ont été impliqués dans une série d’accidents graves, la première catastrophe d’hélicoptère en 1997, ainsi que la catastrophe de la tempête en Roumanie. En novembre 2019, une lourde catastrophe a été évitée après qu’un hélicoptère s’est écrasé lors d’un atterrissage forcé en Judée-Samarie à la suite d’un dysfonctionnement technique, alors que des dizaines de combattants de l’unité d’élite se trouvaient à l’interieur. On ne peut qu’espérer que la décision tardive d’acheter des hélicoptères Yasur, et de prolonger la durée de vie des hélicoptères de plus de 50 ans, ne coûtera pas plus de vies humaines.

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