Une Israélienne nommée Maya Makrin raconte la mésaventure qui aurait pu lui coûter cher : une tentative d’arnaque extrêmement bien construite, mêlant faux numéro, faux compte WhatsApp professionnel et un message prétendument envoyé par la réception d’un hôtel réservé via Booking.com. Une méthode plus sophistiquée qu’à l’ordinaire, sans fautes grossières, et qui aurait pu piéger n’importe quel voyageur.
Tout commence lorsqu’elle reçoit un message WhatsApp d’une femme se présentant comme « réceptionniste » de l’hôtel où elle a réservé une chambre. La prétendue employée lui explique qu’il est nécessaire de confirmer sa réservation en cliquant sur un lien externe — mais l’assure à plusieurs reprises qu’aucun paiement ne sera prélevé. Maya, prudente, vérifie immédiatement sur l’application Booking : aucune demande de confirmation, aucune alerte. Booking elle-même met régulièrement en garde contre ce type d’approches. L’incohérence est claire, mais le piège ne fait que se refermer.
En observant attentivement le numéro, elle remarque deux détails troublants : l’indicatif international +1, utilisé uniquement aux États-Unis et au Canada, sans rapport avec le pays où se trouve l’hôtel ; puis le chiffre « 555 », une séquence fictive utilisée à Hollywood pour inventer des numéros dans les films. Un signe quasiment immanquable qu’il ne s’agit pas d’un numéro réel. Ce mélange d’apparente légitimité et de détails incohérents est précisément ce que recherchent les escrocs pour donner confiance tout en restant intraçables.
Elle examine ensuite le profil WhatsApp qui l’a contactée. À sa grande surprise, il s’agit d’un compte « professionnel », portant un descriptif mis à jour quelques minutes auparavant, comme pour simuler une véritable réception d’hôtel. Dans l’onglet « boutique » du profil, elle découvre même une collection de robes — probablement le vestige d’une autre arnaque menée depuis ce même numéro. Rien, absolument rien, ne correspond à un établissement hôtelier. Une façade plus habile que la moyenne, mais une façade tout de même.
Son récit, devenu viral sur TikTok, met en lumière une tactique de phishing de plus en plus courante : contacter les voyageurs via WhatsApp en se faisant passer pour l’hôtel, puis les pousser à cliquer sur un lien frauduleux sous prétexte de « valider » leur réservation dans les 24 heures sous peine d’annulation. La menace crée l’urgence, l’apparente politesse crée la confiance, et le lien fait le reste.
Les conseils que Maya partage à la fin de son témoignage sont simples, mais essentiels. Ne jamais cliquer sur un lien reçu par WhatsApp, SMS ou email, même s’il semble provenir de Booking, d’un hôtel ou d’une compagnie aérienne. Toujours vérifier directement dans l’application officielle : c’est là, et seulement là, que figurent les demandes légitimes. Examiner soigneusement l’indicatif téléphonique : un numéro en +1 avec un « 555 » est un signal d’alarme immédiat. Enfin, ne jamais se fier au statut « compte professionnel » de WhatsApp : n’importe qui peut le falsifier en quelques secondes.
L’histoire de Maya est un rappel utile pour tous ceux qui voyagent : les escrocs ne tentent plus seulement de tromper les naïfs, ils imitent désormais les plateformes les plus fiables avec un réalisme troublant. La vigilance n’est plus un choix, c’est une nécessité.
