Perché à 1 050 mètres d’altitude, au nord du plateau du Golan, Neve Ativ est bien plus qu’un simple point d’accès au mont Hermon. Certes, le moshav le plus élevé d’Israël est indissociable de la silhouette blanche du mont Hermon, mais s’y arrêter, même pour seulement vingt-quatre heures, révèle une destination complète : nature spectaculaire, gastronomie surprenante, hébergements accessibles et une atmosphère alpine unique en Israël.
En hiver, le changement climatique est immédiat. L’air est vif, parfois mordant, les toits se parent de givre et, lorsque la neige fait son apparition, le paysage oscille entre vert profond et blanc éclatant. Par temps clair, la vue embrasse non seulement le Hermon, mais aussi la vallée de la Houla, offrant une sensation rare de hauteur et d’espace. En été, paradoxalement, cette même altitude garantit une fraîcheur bienvenue lorsque le reste du pays suffoque sous la chaleur.
La route du Nord, déjà une expérience
Le trajet vers Neve Ativ est long, mais il fait partie intégrante de l’expérience. Sur la route, une halte à Baraka, un coffee-truck devenu incontournable dans le Nord, s’impose. Fondé par Barak Naor, ancien designer d’intérieur reconverti par passion, l’endroit symbolise à lui seul la résilience touristique du nord d’Israël. Café de qualité, pâtisseries maison, sandwichs et soupes hivernales y sont servis dans une atmosphère simple et chaleureuse. Depuis le début du conflit, Baraka est aussi devenu un point de soutien pour les soldats et les habitants de la région, rappelant combien le tourisme ici est étroitement lié à la survie économique locale.
Un peu plus loin, la cascade de Sa’ar, spectaculaire en hiver, attire toujours les foules. Lorsque les eaux sont déchaînées, le site est impressionnant, mais souvent saturé. Les connaisseurs privilégient une visite tôt le matin ou au coucher du soleil. À proximité, des excursions en tout-terrain permettent de s’échapper vers des zones plus calmes du Golan : chemins de basalte, paysages agricoles et sources naturelles racontent une autre facette du Nord, plus brute et plus silencieuse.
Un village chargé d’histoire et de renouveau
Neve Ativ a été fondé en 1971 par d’anciens combattants de l’unité d’élite Egoz. Le nom même du moshav est un mémorial : il rend hommage à quatre soldats tombés au combat. Isolée, soumise à des conditions climatiques exigeantes, la communauté a longtemps évolué lentement. Mais ces cinq dernières années, l’arrivée d’une trentaine de jeunes familles a insufflé une nouvelle dynamique. Aujourd’hui, le village se dirige vers environ 114 foyers, mêlant agriculture, professions libérales et tourisme.
Cette renaissance se reflète dans l’offre d’hébergement. Parmi les options, la maison Mills, construite dans un style alpin, propose des chambres simples, confortables et sans prétention. Les voyageurs profitent de terrasses panoramiques, de coins détente et même d’un jacuzzi extérieur, particulièrement apprécié les jours de pluie ou de brouillard. Un espace commun entièrement équipé permet aux groupes et aux familles de cuisiner et de partager des repas, renforçant l’esprit convivial propre au moshav.
Gastronomie : la surprise de Neve Ativ
L’un des grands atouts du village réside dans sa scène culinaire, étonnamment riche pour un si petit lieu. Tibon, restaurant de viande fondé par Taysir Sha’ar, originaire de Majdal Shams, est devenu un symbole local. Pendant la guerre, sa cuisine a servi à préparer des milliers de repas pour les soldats. Aujourd’hui, le restaurant a rouvert avec une carte mêlant viandes grillées, poissons et salades d’inspiration druze comme le fattouche et le taboulé. À l’entrée, un igloo transparent chauffé offre un cadre original pour savourer un dessert, notamment une knafeh sucrée, face au froid extérieur.
À quelques pas, Sasada raconte une histoire différente. Créée par un couple venu du centre du pays, la table a évolué d’un concept d’accueil rural à une véritable adresse gastronomique. La cuisine est laitière, inventive, ancrée dans les produits de saison : shakshouka verte, bruschettas aux poires confites, burrata, thon rouge et pâtisseries maison. Le lieu, décoré simplement, séduit par sa créativité et son authenticité, attirant désormais des visiteurs bien au-delà du Golan.
Le Hermon, cœur battant de l’hiver
Impossible d’évoquer Neve Ativ sans parler du site du Hermon, exploité depuis les années 1970 par la société locale. Au-delà de son importance stratégique, la montagne est un pilier du tourisme israélien. Après une longue période de fermeture liée à la situation sécuritaire, le site a rouvert partiellement, proposant des visites, des attractions et, lorsque les conditions le permettent, des activités liées à la neige.
Téléphériques, luges, expériences de réalité virtuelle, restauration et location d’équipement font du Hermon une destination familiale complète. L’épaisseur du manteau neigeux est suivie avec attention par tout le pays, car elle influence directement l’ambiance de la saison hivernale, un peu comme le niveau de la mer de Galilée.
Dernière étape : le château de Nimrod
Sur le chemin du retour, une halte au château de Nimrod s’impose. Érigée il y a près de 900 ans par les Ayyoubides et les Mamelouks, cette forteresse est l’une des mieux conservées et des plus impressionnantes d’Israël. Couloirs voûtés, tours, escaliers secrets et citernes racontent une histoire militaire fascinante. Les panoramas, eux, confirment le choix stratégique du site, dominant les routes reliant la vallée à la Syrie. Pour les familles, c’est une visite à la fois ludique et éducative, où chaque recoin devient une découverte.
Une destination complète, toute l’année
Neve Ativ incarne une autre vision du tourisme israélien : plus lent, plus proche de la nature et profondément humain. En hiver, l’atmosphère alpine est unique ; au printemps, le vert explose ; en été, la fraîcheur surprend ; et en automne, les couleurs se transforment. Bien plus qu’une escale vers le Hermon, le moshav est une destination à part entière, idéale pour qui cherche authenticité, paysages grandioses et soutien au renouveau du Nord d’Israël.
